Die natuurlike telefoonlaaier: Die kragsentrale van die toekoms

Die E-Kaia is 'n prototipe telefoonlaaier wat oortollige energie van 'n plant se fotosintetiese siklus en mikroörganismes in die grond gebruik om elektrisiteit te skep. Die E-Kaia is in 2009 ontwerp deur Evelyn Aravena, Camila Rupcich en Carolina Guerro, studente van Duoc UC en Andrés Bello Universiteit in Chili. Die E-Kaia werk deur 'n biokring gedeeltelik in die grond langs 'n plant te begrawe. 

Plante neem suurstof in, en wanneer dit gekombineer word met energie van die son, gaan hulle deur 'n metaboliese siklus wat fotosintese genoem word. Hierdie siklus skep voedsel vir die plant, waarvan sommige in hul wortels gestoor word. Tussen die wortels is daar mikroörganismes wat die plant help om voedingstowwe op te neem en op hul beurt weer kos te kry. Die mikroörganismes gebruik dan daardie kos vir hul eie metaboliese siklusse. In hierdie siklusse word voedingstowwe na energie omgeskakel en tydens die proses gaan sommige elektrone verlore – opgeneem in die grond. Dit is hierdie elektrone waaruit die E-Kaia-toestel voordeel trek. Nie al die elektrone word in die proses geoes nie, en die plant en sy mikroörganismes word nie in die proses benadeel nie. Die beste van alles is dat hierdie tipe energie-opwekking, hoewel klein, geen omgewingsimpak het nie, aangesien dit geen emissies of skadelike neweprodukte soos tradisionele metodes vrystel nie.

Die E-Kaia-uitset is 5 volt en 0.6 ampère, wat genoeg is om jou foon binne sowat een en 'n half uur te laai; ter vergelyking, die Apple USB-laaier-uitset is 5 volt en 1 amp. 'n USB-prop is in die E-Kaia geïntegreer, sodat die meeste foonlaaiers of toestelle wat 'n USB gebruik kan inprop en laai met vergunning van die omgewing. Omdat die span se patent nog hangende is, is besonderhede oor die E-Kaia-biokring nog nie beskikbaar nie, maar die span hoop dat hulle die toestel later in 2015 kan begin versprei. 

Net so ontwikkel Wageningen Universiteit in Nederland die Plant-e. Die Plant-e gebruik dieselfde beginsel as die E-Kaia waar elektrone van mikroörganismes in die grond die toestel aandryf. Aangesien die Plant-e-toestel gepatenteer is besonderhede is bekend gemaak oor hoe dit werk: 'n Anode word in die grond ingeplant, en 'n katode omring deur water word langs die grond geïnstalleer wat deur 'n membraan geskei word. Die anode en katode word met drade aan die toestel verbind. Aangesien daar 'n ladingsverskil is tussen die omgewing waarin die anode en katode is, vloei elektrone uit die grond deur die anode en katode en in die laaier. Die vloei van elektrone genereer 'n elektriese stroom en dryf die toestel aan.