Wanneer 'n stad 'n staat word

Groter Sjanghai het 'n bevolking van meer as 20 miljoen; Mexico City en Mumbai is die tuiste van ongeveer nog 20 miljoen elk. Hierdie stede het groter geword as hele nasies in die wêreld en groei steeds teen 'n verstommende vinnige tempo. Die opkoms van hierdie stede, wat funksioneer as die belangrikste ekonomiese sentrums van die wêreld, en betrokke is by ernstige nasionale en internasionale politieke debatte, dwing 'n verandering, of die heel minste 'n vraag, af in hul verhouding met die lande waarin hulle is.

Die meeste groot stede in die wêreld funksioneer vandag apart van hul nasiestaat in terme van ekonomie; die hoofstrome van internasionale belegging kom nou tussen groot stede eerder as groot nasies voor: Londen tot New York, New York tot Tokio, Tokio tot Singapoer.

 Die wortel van hierdie krag is natuurlik die uitbreiding van infrastruktuur. Grootte maak saak in geografie en groot stede regoor die wêreld het dit erken. Hulle beywer hulle vir toenemende dele van die nasionale begroting om 'n stewige vervoer- en behuisingstruktuur te bou en te ontwikkel om voorsiening te maak vir 'n bloeiende stedelike bevolking.

Hierin herinner die stadslandskappe van vandag aan die Europese tradisie van stadstate soos Rome, Athene, Sparta en Babilon, wat sentrums van mag, kultuur en handel was.

Destyds het die opkoms van stede die opkoms van landbou en innovasie gedwing. Stadsentrums het die wortel van voorspoed en gelukkige woning geword namate meer en meer mense na hulle aangetrokke is. In die 18de eeu het 3% van die wêreld se bevolking in stede gewoon. In die 19de eeu het dit tot 14% toegeneem. Teen 2007 het hierdie syfer tot 50% gestyg en na raming 80% teen 2050. Hierdie toename in bevolking het natuurlik beteken dat stede groter moes word en beter moes werk.

Transformerende verhouding tussen stede en hul land

Vandag is die top 25 stede ter wêreld verantwoordelik vir meer as die helfte van die wêreld se rykdom. Die vyf grootste stede in Indië en China maak nou 50% van daardie lande se rykdom uit. Nagoya-Osaka-Kyoto-Kobe in Japan sal na verwagting teen 60 'n bevolking van 2015 miljoen hê en sal die effektiewe kragstasie van Japan wees terwyl 'n soortgelyke effek op 'n selfs groter skaal voorkom in vinnig groeiende stedelike gebiede soos dié tussen Mumbai en Delhi.

in 'n virbuitelandse sake artikel "The Next Big Thing: Neomedievalism," Parag Khanna, Direkteur van die Global Governance Initiative by die New America Foundation, argumenteer dat hierdie sentiment moet terugkom. "Vandag is net 40 stadstreke verantwoordelik vir twee derdes van die wêreldekonomie en 90 persent van die innovasie daarvan," merk hy op, en voeg by dat "Die magtige Hanseatiese konstellasie van goed gewapende Noord- en Oossee-handelsentrums in die laat Middeleeue, sal hergebore word aangesien stede soos Hamburg en Dubai kommersiële alliansies vorm en "vrysones" regoor Afrika bedryf soos dié wat Dubai Ports World bou. Voeg soewereine welvaartfondse en private militêre kontrakteurs by, en jy het die ratse geopolitieke eenhede van ’n neo-middeleeuse wêreld.”

In hierdie opsig het stede die mees pertinente regeringstruktuur op aarde en die mees bewoonde gebly: Sirië se hoofstad Damaskus is voortdurend beset sedert 6300 vC. As gevolg van hierdie konsekwentheid, groei en die onlangse destabilisering en verminderde doeltreffendheid van federale regerings na die wêreldwye ekonomiese ineenstorting, het die fokus op stede selfs meer toegeneem. Hoe om hul groeiende bevolking te beskerm en al die ekonomie en politiek wat dit vereis, word 'n ernstige probleem om op te los.

Die argument staan ​​dat indien nasionale beleid – 'n stel praktyke geïmplementeer word vir die verbetering van die hele nasie eerder as 'n spesifieke aspek daarvan – word 'n padblokkade vir groeiende stedelike sentrums soos Toronto en Mumbai, moet dieselfde stede dan nie hul onafhanklikheid toegelaat word nie?

Richard Stren, emeritusprofessor aan die Universiteit van Toronto se Departement Politieke Wetenskap en Skool vir Openbare Beleid en Bestuur, verduidelik dat “stede meer prominent [is] omdat stede in verhouding tot die land as geheel baie meer produktief is. Hulle produseer baie meer per persoon as die per persoon produktiwiteit van die nasie. Hulle kan dus argumenteer dat hulle die ekonomiese motors van die land is.”

In 'n 1993 Buitelandse sake artikel getiteld “The Rise of the Region State”, is daar ook voorgestel dat “die nasiestaat 'n disfunksionele eenheid geword het vir die begrip en bestuur van vloei van ekonomiese aktiwiteit wat vandag se grenslose wêreld oorheers. Beleidmakers, politici en korporatiewe bestuurders sal daarby baat vind om na “streekstate” te kyk – die aardbol se natuurlike ekonomiese sones – of dit nou binne of oor tradisionele politieke grense val.”

Kan daar dan aangevoer word dat daar net te veel in Londen en Sjanghai gebeur vir een nasionale regering om met die volle aandag te hanteer wat hulle nodig het? Onafhanklik sou "stadstate" die vermoë hê om te fokus op die gemeenskaplike belange van hul hoek van die bevolking eerder as die wyer streke waarbinne hulle geleë is.

Die  Buitelandse sake artikel sluit af met die idee dat "met hul doeltreffende verbruikskale, infrastruktuur en professionele dienste, streekstate ideale toegangsweë tot die globale ekonomie maak. As hulle toegelaat word om hul eie ekonomiese belange na te streef sonder jaloerse regeringsinmenging, sal die welvaart van hierdie gebiede uiteindelik oorspoel.”

Professor Stren beklemtoon egter dat die konsep van die stadstaat "interessant is om oor na te dink, maar nie 'n onmiddellike werklikheid nie," hoofsaaklik omdat hulle grondwetlik beperk bly. Hy beklemtoon hoe artikel 92 (8) van die Kanadese grondwet sê dat stede onder die volle beheer van die provinsie is.

“Daar is 'n argument wat sê Toronto moet 'n provinsie word omdat dit nie genoeg van die hulpbronne van die provinsie, of selfs die federale regering, kry wat dit nodig het om goed te funksioneer nie. Trouens, dit gee baie meer terug as wat dit kry,” verduidelik professor Stren. 

Daar is bewyse dat stede in staat is om dinge te doen wat nasionale regerings nie op plaaslike vlak sal of kan doen nie. Die instelling van opeenhopingsones in Londen en vetbelasting in New York is twee sulke voorbeelde. Die C40 Cities Climate Leadership Group is 'n netwerk van die wêreld se megastede wat aksie neem om die gevolge van aardverwarming te verminder. Selfs in die strewe na klimaatsverandering, speel stede 'n meer sentrale rol as nasionale regerings.

Beperkings van stede

Tog bly stede "beperk in die maniere waarop ons ons grondwette en wette in die meeste stelsels in die wêreld georganiseer het," sê professor Stren. Hy gee 'n voorbeeld van die 2006 City of Toronto Wet wat gedien het om Toronto sekere magte te gee wat dit nie gehad het nie, soos die vermoë om nuwe belasting te hef om inkomste uit nuwe bronne te soek. Dit is egter deur die provinsiale owerheid verwerp.

"Ons sal 'n ander regeringstelsel en 'n ander balans van wette en verantwoordelikhede moet hê vir [stadstate om te bestaan]," sê professor Stren. Hy voeg by dat “dit kan gebeur. Stede word die hele tyd groter en groter,” maar “die wêreld sal anders wees wanneer dit gebeur. Miskien sal stede lande oorneem. Miskien is dit meer logies.”

Dit is belangrik om daarop te let dat onafhanklike stede vandag deel is van die globale stelsel. Die Vatikaan en Monaco is soewereine stede. Hamburg en Berlyn is stede wat ook state is. Singapoer is miskien die beste voorbeeld van 'n moderne streekstaat, want in vyf-en-veertig jaar het die Singapoerse regering daarin geslaag om 'n wonderlike stad suksesvol te verstedelik deur 'n ywerige belangstelling in die regte beleidsraamwerke te neem om dit te doen. Vandag bied dit 'n stadstaatmodel wat die hoogste lewenstandaard in Asië geproduseer het vir sy diverse kulturele bevolkings. 65% van sy totale bevolking het toegang tot internet en dit het die 20ste grootste ekonomie ter wêreld met die 6de hoogste BBP per capita. Dit het groot innoverende suksesse behaal in groen inisiatiewe soos eko-parke en vertikale stedelike plase, het gereeld begrotingsurplusse gesien en het die 4de hoogste gemiddelde lewensduur in die wêreld.  

Onbeperk deur staats- en federale bande en in staat om te reageer op die onmiddellike behoeftes van sy burgers, skep Singapoer 'n moontlikheid vir stede soos New York, Chicago, Londen, Barcelona of Toronto om in dieselfde rigting te beweeg. Kan stede van die 21ste eeu onafhanklik word? Of is Singapoer 'n aangename uitsondering, getrek uit groot etniese spanning en slegs moontlik gemaak deur sy eilandligging?

“Ons besef al hoe meer hoe belangrik en betekenisvol hulle in ons kulturele lewe en ons sosiale lewe en ons ekonomiese lewe is. Ons moet meer aandag aan hulle gee, maar ek dink nie enige hoërvlak regeringsvlak sal hulle toelaat nie,” sê professor Stren.

Miskien is dit omdat 'n metropool soos Toronto of Sjanghai die fokuspunt is vir 'n ekonomies dinamiese nasionale sentrum. Daarom dien dit as 'n omvattend voordelige, funksionele en betekenisvolle eenheid van die nasionale sfeer. Sonder hierdie sentrale metropool kan die res van die provinsie, en selfs die nasie self, 'n oorblyfsel word.