Waterkrag en droogte: struikelblokke vir die oorgang van skoon energie

• Author:
• Author naam

  Quantumrun Foresight
• Augustus 5, 2022

Insig opsomming

Klimaatsverandering verminder die doeltreffendheid van hidroëlektriese damme, wat lei tot 'n afname in hul energie-uitset. Hierdie afname in hidrokrag dwing regerings en nywerhede om alternatiewe energiebronne, soos son- en windkrag, te oorweeg en om hul beleggingstrategieë te heroorweeg. Hierdie veranderinge lei tot besprekings oor energiebesparing, lewenskoste en die toekoms van nasionale energiebeleide.

Waterkrag en droogte konteks

Namate die hidroëlektriese dambedryf sy posisie as 'n klimaatsveranderingvriendelike energieoplossing probeer versterk, toon 'n toenemende hoeveelheid bewyse dat klimaatsverandering die vermoë van hidro-damme om energie te produseer ondermyn. Hierdie uitdaging word wêreldwyd in die gesig gestaar, maar hierdie verslag sal op die Amerikaanse ervaring fokus.

Die droogte wat die westelike VSA raak, het die streek se vermoë om hidroëlektriese energie te skep verminder weens die verminderde hoeveelheid water wat deur hidroëlektriese kragfasiliteite vloei, gebaseer op 2022 mediaberigte deur die Associated Press. Volgens 'n onlangse evaluering van die Energie-inligtingsadministrasie het hidrokraguitset in 14 met ongeveer 2021 persent gedaal vanaf 2020 se vlakke as gevolg van erge droogte in die streek.

Byvoorbeeld, toe Oroville Lake se watervlakke gevaarlik laag geword het, het Kalifornië die Hyatt-kragsentrale in Augustus 2021 gesluit. Net so het Lake Powell, 'n groot reservoir op die Utah-Arizona-grens, gely onder 'n daling in watervlak. Volgens Inside Climate News was die meer se watervlakke in Oktober 2021 so laag dat die Amerikaanse Buro vir Herwinning voorspel het dat die meer moontlik teen 2023 nie meer genoeg water sal hê om krag op te wek as droogtetoestande voortduur nie. As Lake Powell se Glen Canyon-dam verlore sou gaan, sal nutsmaatskappye nuwe maniere moet vind om energie te verskaf aan die 5.8 miljoen verbruikers wat Lake Powell en ander gekoppelde damme bedien.

Sedert 2020 het hidrokragbeskikbaarheid in Kalifornië met 38 persent afgeneem, met dalende hidrokrag aangevul deur verhoogde gaskraglewering. Waterkragopberging het oor dieselfde tydperk met 12 persent gedaal in die Stille Oseaan-noordweste, met steenkoolkragopwekking wat na verwagting verlore hidrokrag op kort termyn sal vervang. 

Ontwrigtende impak

Waterkragskaarste kan staats- en streekskragowerhede aanspoor om tydelik op fossielbrandstowwe staat te maak, wat moontlik die vordering na klimaatsveranderingdoelwitte vertraag. So 'n verskuiwing loop die risiko om kommoditeitspryse te eskaleer, wat bydra tot 'n wêreldwye toename in lewenskoste. Die dringendheid om gapings in energievoorsiening te oorbrug, kan die gebruik van fossielbrandstof bo langtermyn volhoubare oplossings prioritiseer, wat 'n kritieke punt in energiebeleidsbesluitneming beklemtoon.

Die finansiële implikasies van belegging in hidrokraginfrastruktuur word al hoe meer betekenisvol, veral omdat klimaatsverandering die betroubaarheid daarvan beïnvloed. Regerings kan die aansienlike kapitaal wat vir hidrokragprojekte benodig word, as 'n minder gunstige belegging beskou in vergelyking met meer onmiddellike energie-oplossings soos fossielbrandstowwe, kernkrag, of die uitbreiding van son- en windenergie-infrastruktuur. Hierdie hertoewysing van hulpbronne kan lei tot werkskepping in alternatiewe energiesektore, wat veral gemeenskappe naby grootskaalse konstruksieprojekte bevoordeel. Hierdie verskuiwing kan egter ook 'n strategiese skuif weg van hidrokrag aandui, wat diegene wat in hierdie sektor werksaam is, beïnvloed en plaaslike ekonomiese landskappe verander.

In reaksie op hierdie uitdagings kan regerings innoverende oplossings soos wolksaai-tegnologieë ondersoek om die werkverrigting van bestaande hidro-elektriese fasiliteite te verbeter. Deur reënval kunsmatig te veroorsaak, kan wolksaad droogtetoestande wat hidrokragproduksie belemmer, verlig. Hierdie benadering lei egter nuwe omgewings- en etiese oorwegings in, aangesien die manipulering van weerpatrone onvoorsiene ekologiese impakte kan hê. 

Implikasies van klimaatsverandering wat die lewensvatbaarheid van hidroëlektriese damme bedreig

Wyer implikasies van waterkrag wat onlewensvatbaar word as gevolg van aanhoudende droogtes kan die volgende insluit:

• Regerings beperk fondse vir nuwe hidroëlektriese aanlegte, wat lei tot 'n verskuiwing in nasionale energiestrategieë na alternatiewe hernubare bronne.
• Son- en windenergieprojekte kry meer finansiële steun van openbare en private sektore, wat tegnologiese vooruitgang en kosteverminderings in hierdie velde aandryf.
• Gemeenskappe naby hidro-damme wat energie-rantsoenering in die gesig staar, wat 'n verhoogde bewustheid van energiebesparing en doeltreffendheidmaatreëls onder inwoners bevorder.
• Die sigbaarheid van leë mere en onaktiewe hidro-damme wat die publieke vraag na meer aggressiewe omgewingsbeleide en -aksies aanspoor.
• Verminderde hidroëlektriese produksie spoor energiemaatskappye aan om te innoveer in energieberging en netwerkbestuur, wat stabiliteit verseker ten spyte van wisselende hernubare bronne.
• 'n Potensiële styging in energiekoste as gevolg van die oorgang van gevestigde hidro-elektriese krag na ander hernubare energie, wat 'n impak op huishoudelike begrotings en besigheid se bedryfsuitgawes het.
• Verhoogde openbare en politieke debatte oor energieprioriteite en klimaatverpligtinge, wat toekomstige verkiesings beïnvloed en nasionale en internasionale omgewingsagendas vorm.

Vrae om te oorweeg

• Kan die mensdom maniere ontwikkel om die gevolge van droogte teë te werk of reënval te produseer? 
• Glo jy dat hidroëlektriese damme in die toekoms 'n afgestorwe vorm van energieproduksie kan word?