Ons toekoms in 'n energie-oorvloedige wêreld: Toekoms van Energie P6

As jy so ver gekom het, dan het jy gelees oor die val van vuil energie en die einde van goedkoop olie. Jy het ook gelees oor die post-koolstof wêreld wat ons betree, gelei deur die opkoms van elektriese motors, sonkrag, en al die ander hernubare produkte van die reënboog. Maar waaroor ons geterg het, en waarvoor jy gewag het, dit is die onderwerp van hierdie laaste deel van ons Future of Energy-reeks:

Hoe sal ons toekomstige wêreld, gevul met byna gratis, onbeperkte en skoon hernubare energie, werklik lyk?

Dit is 'n toekoms wat onvermydelik is, maar ook een wat die mensdom nog nooit ervaar het nie. So kom ons kyk na die oorgang voor ons, die slegte, en dan die goeie van hierdie nuwe energie wêreldorde.

'N Nie so gladde oorgang na die post-koolstof-era nie

Die energiesektor dryf die rykdom en mag van uitgesoekte miljardêrs, korporasies en selfs hele nasies regoor die wêreld aan. Hierdie sektor genereer triljoene dollars jaarliks ​​en dryf die skepping van baie meer triljoene in ekonomiese aktiwiteit. Met al hierdie geld op die spel, is dit billik om te aanvaar dat daar baie gevestigde belange is wat nie veel belangstel om die boot te skud nie.

Tans behels die boot wat hierdie gevestigde belange beskerm, energie afkomstig van fossielbrandstowwe: steenkool, olie en aardgas.

Jy kan verstaan ​​hoekom as jy daaroor dink: Ons verwag dat hierdie gevestigde belange hul belegging van tyd, geld en tradisie sal uitgooi ten gunste van 'n eenvoudiger en veiliger verspreide hernubare energienetwerk - of meer tot die punt, ten gunste van 'n energiestelsel wat gratis en onbeperkte energie na installasie produseer, in plaas van die huidige stelsel wat deurlopende winste genereer deur 'n beperkte natuurlike hulpbron op die oop markte te verkoop.

Gegewe hierdie opsie, kan jy waarskynlik sien hoekom 'n HUB van 'n openbare verhandelde olie-/steenkool-/aardgasmaatskappy sou dink, "Fok hernubare energie."

Ons het reeds nagegaan hoe gevestigde, ou skoolnutsmaatskappye probeer die uitbreiding van hernubare energie vertraag. Kom ons ondersoek hier waarom uitgesoekte lande ten gunste van daardie selfde agterlike, anti-hernubare politiek kan wees.

Die geopolitiek van 'n de-karboniserende wêreld

Die Midde-Ooste. Die OPEC-state - veral dié wat in die Midde-Ooste geleë is - is die wêreldspelers wat die meeste waarskynlik teenkanting teen hernubare energie sal finansier, aangesien hulle die meeste het om te verloor.

Saoedi-Arabië, die Verenigde Arabiese Emirate, Koeweit, Katar, Iran en Irak het gesamentlik die wêreld se grootste konsentrasie van maklik (goedkoop) ontginbare olie. Sedert die 1940's het hierdie streek se rykdom ontplof as gevolg van sy byna monopolie op hierdie hulpbron, wat soewereine welvaartfondse in baie van hierdie lande van meer as 'n triljoen dollar bou.

Maar so gelukkig soos hierdie streek was, die hulpbron vloek van olie het baie van hierdie nasies verander in one trick ponies. In plaas daarvan om hierdie rykdom te gebruik om ontwikkelde en dinamiese ekonomieë te bou wat gebaseer is op uiteenlopende nywerhede, het die meeste hul ekonomieë toegelaat om heeltemal van olie-inkomste afhanklik te wees, en die goedere en dienste wat hulle benodig van ander nasies in te voer.

Dit werk goed wanneer die vraag en prys van olie hoog bly – wat dit al vir dekades was, veral die laaste dekade – maar soos die vraag en prys van olie oor die komende dekades begin daal, so sal daardie ekonomieë wat afhanklik is van hierdie hulpbron. Alhoewel hierdie Midde-Ooste nasies nie die enigste is wat sukkel van hierdie hulpbronvloek nie—Venezuela en Nigerië is twee ooglopende voorbeelde—hulle sukkel ook van 'n unieke groep uitdagings wat moeilik sal wees om te oorkom.

Om 'n paar te noem, sien ons 'n Midde-Ooste wat voor die volgende te staan ​​kom:

• 'n Ballonbevolking met 'n chronies hoë werkloosheidsyfer;
• Beperkte persoonlike vryhede;
• Vrouebevolking ontneem as gevolg van godsdienstige en kulturele norme;
• Swak presterende of onmededingende binnelandse nywerhede;
• 'n Landbousektor wat nie in sy huishoudelike behoeftes kan voorsien nie ('n faktor wat geleidelik sal vererger weens klimaatsverandering);
• Uitbundige ekstremistiese en terroriste nie-staatsrolspelers wat werk om die streek te destabiliseer;
• 'n Eeue lange vete tussen twee dominante denominasies van Islam, tans beliggaam deur 'n Sunni-blok van state (Saoedi-Arabië, Egipte, Jordanië, Verenigde Arabiese Emirate, Koeweit, Katar) en 'n Sjiïtiese blok (Iran, Irak, Sirië, Libanon)
• En die baie werklike potensiaal vir kernverspreiding tussen hierdie twee blokke van state.

Wel, dit was 'n mondvol. Soos jy jou kan voorstel, is dit nie uitdagings wat binnekort reggestel kan word nie. Voeg dalende olie-inkomste by enige een van hierdie faktore en jy het die maaksel van huishoudelike onstabiliteit.

In hierdie streek lei huishoudelike onstabiliteit oor die algemeen tot een van drie scenario's: 'n militêre staatsgreep, 'n afwyking van binnelandse openbare woede na 'n buiteland (bv. redes vir oorlog), of 'n totale ineenstorting in 'n mislukte staat. Ons sien hierdie scenario's speel nou op 'n klein skaal af in Irak, Sirië, Jemen en Libië. Dit sal net erger word indien Midde-Ooste-lande nie daarin slaag om hul ekonomieë oor die volgende twee dekades suksesvol te moderniseer nie.

Rusland. Net soos die Midde-Ooste-state waaroor ons sopas gepraat het, ly Rusland ook onder die hulpbronvloek. In hierdie geval is Rusland se ekonomie egter afhanklik van inkomste uit die uitvoer van aardgas na Europa, meer as die uitvoer van sy olie.

Oor die afgelope twee dekades was inkomste uit sy aardgas- en olie-uitvoer die basis van Rusland se ekonomiese en geopolitieke herlewing. Dit verteenwoordig meer as 50 persent van die staatsinkomste en 70 persent van uitvoere. Ongelukkig moet Rusland nog hierdie inkomste in 'n dinamiese ekonomie omskep, een wat bestand is teen skommelinge in die olieprys.

Vir nou word huishoudelike onstabiliteit beheer deur 'n gesofistikeerde propaganda-apparaat en bose geheime polisie. Die politburo bevorder 'n vorm van hiperasionalisme wat tot dusver die nasie van gevaarlike vlakke van binnelandse kritiek geïsoleer het. Maar die Sowjetunie het dieselfde instrumente van beheer gehad lank voor die huidige dag Rusland het, en hulle was nie genoeg om dit te red van ineenstorting onder sy eie gewig nie.

Indien Rusland nie daarin slaag om binne die volgende dekade te moderniseer nie, kan hulle in 'n gevaarlike uitwissing kom vraag en pryse vir olie begin hul permanente daling.

Die werklike probleem met hierdie scenario is egter dat Rusland, anders as die Midde-Ooste, ook die wêreld se tweede grootste voorraad kernwapens het. Sou Rusland weer val, is die risiko dat hierdie wapens in die verkeerde hande val 'n baie werklike bedreiging vir globale veiligheid.

Die Verenigde State As jy na die Verenigde State kyk, sal jy 'n moderne ryk vind met:

• Die wêreld se grootste en mees dinamiese ekonomie (dit verteenwoordig 17 persent van globale BBP);
• Die wêreld se mees insulêre ekonomie (sy bevolking koop die meeste van wat hy maak, wat beteken dat sy rykdom nie buitensporig van eksterne markte afhanklik is nie);
• Geen enkele bedryf of hulpbron verteenwoordig die meerderheid van sy inkomste nie;
• Lae vlakke van werkloosheid relatief tot die wêreldgemiddelde.

Dit is net 'n paar van die Amerikaanse ekonomie se baie sterk punte. N groot maar is egter dat dit ook een van die grootste bestedingsprobleme van enige nasie op aarde het. Eerlik gesê, dit is 'n shopaholic.

Hoekom is die VSA in staat om so lank bo sy vermoë te spandeer sonder veel, indien enige, reperkussies? Wel, daar is 'n aantal redes - waarvan die grootste spruit uit 'n ooreenkoms wat meer as 40 jaar gelede by Camp David gemaak is.

Toe was president Nixon van plan om van die goudstandaard af te beweeg en die Amerikaanse ekonomie na 'n drywende geldeenheid oor te skakel. Een van die dinge wat hy nodig gehad het om dit uit te voer, was iets om die vraag na die dollar vir dekades te waarborg. Luister na die House of Saud wat 'n ooreenkoms met Washington aangegaan het om Saoedi-olieverkope uitsluitlik in Amerikaanse dollars te prys, terwyl Amerikaanse tesourieë met hul surplus petrodollars opgekoop is. Van toe af is alle internasionale olieverkope in Amerikaanse dollars gedoen. (Dit behoort nou duidelik te wees hoekom die VSA nog altyd so knus was met Saoedi-Arabië, selfs met die groot kloof in kulturele waardes wat elke nasie bevorder.)

Hierdie ooreenkoms het die VSA in staat gestel om sy posisie as die wêreld se reserwe-geldeenheid te behou, en sodoende het dit vir dekades toegelaat om bo sy vermoë te bestee, terwyl die res van die wêreld die oortjie laat optel.

Dit is baie. Dit is egter een wat afhanklik is van die voortgesette vraag na olie. So lank as wat die vraag na olie sterk bly, so sal die vraag na Amerikaanse dollars ook om genoemde olie te koop. ’n Daling in die prys en vraag na olie sal mettertyd Amerikaanse bestedingskrag beperk en uiteindelik sy aansien as die wêreld se reserwegeldeenheid op wankelrige grond plaas. Sou die Amerikaanse ekonomie as gevolg daarvan wankel, so sal die wêreld ook (sien bv. 2008-09).

Hierdie voorbeelde is maar net 'n paar van die struikelblokke tussen ons en 'n toekoms van onbeperkte, skoon energie—so hoe gaan dit om ratte te wissel en 'n toekoms te verken wat die moeite werd is om voor te veg.

Breek die doodskromme van klimaatsverandering

Een van die ooglopende voordele van 'n wêreld wat deur hernubare energie bestuur word, is om die gevaarlike hokkiestokkromme van koolstofvrystellings wat ons in die atmosfeer pomp, te breek. Ons het reeds gepraat oor die gevare van klimaatsverandering (sien ons epiese reeks: Toekoms van klimaatsverandering), so ek gaan ons nie hier in 'n lang bespreking daaroor insleep nie.

Die hoofpunte wat ons moet onthou, is dat die meerderheid van die emissies wat ons atmosfeer besoedel, afkomstig is van die verbranding van fossielbrandstowwe en van metaan wat vrygestel word deur die smeltende Arktiese permafrost en warm oseane. Deur die wêreld se kragopwekking na sonkrag oor te skakel en ons vervoervloot na elektries, sal ons ons wêreld in 'n toestand van 'n nulkoolstofvrystelling beweeg—'n ekonomie wat aan sy energiebehoeftes voldoen sonder om ons lug te besoedel.

Die koolstof wat ons reeds in die atmosfeer ingepomp het (400 dele per miljoen vanaf 2015 sal 50 skaam van die VN se rooi lyn) in ons atmosfeer bly vir dekades, miskien eeue, totdat toekomstige tegnologieë daardie koolstof uit ons lug suig.

Wat dit beteken is dat die komende energierevolusie nie noodwendig ons omgewing sal genees nie, maar dit sal ten minste die bloeding stop en die Aarde toelaat om homself te begin genees.

Einde van honger

As jy ons reeks oor die lees Toekoms van voedsel, dan sal jy onthou dat ons teen 2040 'n toekoms sal ingaan wat al hoe minder bewerkbare grond het as gevolg van watertekorte en stygende temperature (veroorsaak deur klimaatsverandering). Terselfdertyd het ons 'n wêreldbevolking wat tot nege miljard mense sal ballon. Die meerderheid van daardie bevolkingsgroei sal van die ontwikkelende wêreld kom—’n ontwikkelende wêreld wie se rykdom oor die komende twee dekades die hoogte sal inskiet. Daar word voorspel dat daardie groter besteebare inkomste sal lei tot 'n groter vraag na vleis wat wêreldwye voorrade van graan sal verbruik, en daardeur sal lei tot voedseltekorte en prysstygings wat regerings oor die hele wêreld kan destabiliseer.

Wel, dit was 'n mondvol. Gelukkig kan ons toekomstige wêreld van gratis, onbeperkte en skoon hernubare energie hierdie scenario op 'n aantal maniere vermy.

• Eerstens kom 'n groot deel van die prys van voedsel van kunsmis, onkruiddoders en plaagdoders wat van petrochemikalieë gemaak word; deur ons vraag na olie te verminder (bv. oorskakeling na elektriese voertuie), sal die prys van olie in duie stort, wat hierdie chemikalieë vuilgoedkoop maak.
• Goedkoper kunsmis en plaagdoders verlaag uiteindelik die prys van graan wat gebruik word om diere te voer en sodoende die koste van allerhande vleissoorte te verlaag.
• Water is nog 'n groot faktor in die produksie van vleis. Dit neem byvoorbeeld 2,500 XNUMX liter water om 'n enkele pond beesvleis te produseer. Klimaatsverandering sal 'n groot deel van ons watervoorraad diep, maar deur die gebruik van sonkrag en ander hernubare energie kan ons groot ontsoutingsaanlegte bou en aandryf om seewater goedkoop in drinkwater te verander. Dit sal ons toelaat om landbougrond nat te lei wat nie meer reënval ontvang nie of nie meer toegang tot bruikbare waterdraers het nie.
• Intussen sal 'n vervoervloot wat deur elektrisiteit aangedryf word die koste van die vervoer van voedsel van punt A na punt B in die helfte verminder.
• Ten slotte, as lande (veral dié in droë streke) besluit om in te belê vertikale plase om hul kos te kweek, kan sonenergie hierdie geboue geheel en al aandryf, wat die koste van voedsel nog verder verlaag.

Al hierdie voordele van onbeperkte hernubare energie beskerm ons dalk nie heeltemal teen 'n toekoms van voedselskaarste nie, maar hulle sal ons tyd koop totdat wetenskaplikes die volgende innoveer groen Revolusie.

Alles word goedkoper

In werklikheid is dit nie net kos wat goedkoper sal word in 'n post-koolstofenergie-era nie - alles sal.

Dink daaroor, wat is die groot koste verbonde aan die maak en verkoop van 'n produk of diens? Ons het die koste van materiaal, arbeid, kantoor-/fabriekshulpmiddels, vervoer, administrasie, en dan die verbruiker-gerigte koste van bemarking en verkope.

Met goedkoop-tot-gratis energie sal ons groot besparings in baie van hierdie koste sien. Ontginning van grondstowwe sal goedkoper word deur die gebruik van hernubare energie. Die energiekoste van die bestuur van robot-/masjienarbeid sal selfs laer daal. Die kostebesparings om 'n kantoor of fabriek op hernubare energie te bestuur, is redelik voor die hand liggend. En dan sal die kostebesparings as gevolg van die vervoer van goedere via elektries aangedrewe bakkies, vragmotors, treine en vliegtuie koste soveel meer besnoei.

Beteken dit dat alles in die toekoms gratis sal wees? Natuurlik nie! Die koste van grondstowwe, menslike arbeid en sakebedrywighede sal steeds iets kos, maar deur die koste van energie uit die vergelyking te haal, sal alles in die toekoms sal word baie goedkoper as wat ons vandag sien.

En dit is goeie nuus in die lig van die werkloosheidsyfer wat ons in die toekoms sal ervaar danksy die opkoms van robotte wat blouboordjie-poste steel en super-intelligente algoritmes wat witboordjie-poste steel (ons dek dit in ons Toekoms van die werk reeks).

Energie-onafhanklikheid

Dis 'n frase wat politici regoor die wêreld uitbasuin wanneer 'n energiekrisis opduik of wanneer handelsgeskille tussen energie-uitvoerders (dws olieryke state) en energie-invoerders opduik: energie-onafhanklikheid.

Die doel van energie-onafhanklikheid is om 'n land te speen van 'n waargenome of werklike afhanklikheid van 'n ander land vir sy energiebehoeftes. Die redes waarom dit so 'n groot saak is, is voor die hand liggend: Afhanklik van 'n ander land om jou te voorsien van die hulpbronne wat jy nodig het om te funksioneer, is 'n bedreiging vir jou land se ekonomie, veiligheid en stabiliteit.

So 'n afhanklikheid van buitelandse hulpbronne dwing energiearm lande om buitensporige bedrae geld te bestee om energie in te voer in plaas daarvan om waardevolle binnelandse programme te finansier. Hierdie afhanklikheid dwing ook energiearm lande om energie-uitvoerlande te hanteer en te ondersteun wat dalk nie die beste reputasies het in terme van menseregte en vryhede nie (ahem, Saoedi-Arabië en Rusland).

In werklikheid het elke land regoor die wêreld genoeg hernubare hulpbronne—versamel deur sonkrag, wind of gety—om sy energiebehoeftes heeltemal aan te dryf. Met die private en openbare geld wat ons oor die volgende twee dekades in hernubare energie sal belê, sal lande regoor die wêreld eendag 'n scenario ervaar waar hulle nie meer geld na energie-uitvoerlande hoef te bloei nie. In plaas daarvan sal hulle die geld wat gespaar is deur die invoer van energie op broodnodige openbare bestedingsprogramme kan spandeer.

Ontwikkelende wêreld sluit aan by die ontwikkelde wêreld as gelykes

Daar is hierdie aanname dat die ontwikkelende wêreld nie toegelaat kan word om ons lewenstandaard te bereik sodat diegene wat in die ontwikkelde wêreld woon om voort te gaan om hul moderne verbruikersleefstyl te lei nie. Daar is net nie genoeg hulpbronne nie. Dit sal die hulpbronne van vier Aarde verg om in die behoeftes van die nege miljard mense te voorsien wat verwag word deel ons planeet teen 2040.

Maar daardie soort denke is so 2015. In die energieryke toekoms waarna ons op pad is, word daardie hulpbronbeperkings, daardie natuurwette, daardie reëls by die venster uitgegooi. Deur die krag van die son en ander hernubare energie ten volle te benut, sal ons in die behoeftes van almal wat in die komende dekades gebore is, kan voorsien.

Trouens, die ontwikkelende wêreld sal die ontwikkelde wêreld se lewenstandaard baie vinniger bereik as wat die meeste kenners dalk dink. Dink so daaroor, met die koms van selfone, was die ontwikkelende wêreld in staat om te spring oor die behoefte om miljarde in 'n massiewe landlynnetwerk te belê. Dieselfde sal waar wees met energie - in plaas daarvan om triljoene in 'n gesentraliseerde energienetwerk te belê, kan die ontwikkelende wêreld baie minder in 'n meer gevorderde gedesentraliseerde hernubare energienetwerk belê.

Trouens, dit gebeur reeds. In Asië begin China en Japan meer in hernubare energie belê as tradisionele energiebronne soos steenkool en kernkrag. En in die ontwikkelende wêreld, verslae het 'n groei van 143 persent in hernubare energie getoon. Ontwikkelende lande het tussen 142-2008 2013 gigawatt energie geïnstalleer—'n veel groter en vinniger aanvaarding as ryker lande.

Die kostebesparings wat gegenereer word deur 'n skuif na 'n hernubare energienetwerk sal fondse oopmaak vir ontwikkelende lande om ook op baie ander gebiede te spring, soos landbou, gesondheid, vervoer, ens.

Die laaste werkende geslag

Daar sal altyd werk wees, maar teen die middel van die eeu is daar 'n goeie kans dat die meeste van die poste wat ons vandag ken opsioneel sal word of sal ophou bestaan. Die redes hieragter—die opkoms van robotte, outomatisering, grootdata-aangedrewe KI, aansienlike dalings in lewenskoste, en meer—sal gedek word in ons Future of Work-reeks, wat oor 'n paar maande vrygestel sal word. Hernubare energie kan egter die laaste groot oes van indiensneming vir die volgende paar dekades verteenwoordig.

Die meerderheid van ons paaie, brûe, openbare geboue, die infrastruktuur waarop ons elke dag staatmaak, is dekades gelede gebou, veral die 1950's tot 1970's. Terwyl gereelde instandhouding hierdie gedeelde hulpbron laat funksioneer, is die realiteit dat baie van ons infrastruktuur oor die volgende twee dekades heeltemal herbou sal moet word. Dit is 'n inisiatief wat triljoene sal kos en deur alle ontwikkelde lande regoor die wêreld gevoel sal word. Een groot deel van hierdie infrastruktuurvernuwing is ons energienetwerk.

Soos ons genoem het in deel vier van hierdie reeks, teen 2050, sal die wêreld sy verouderde energienetwerk en kragsentrales in elk geval heeltemal moet vervang, so om hierdie infrastruktuur met goedkoper, skoner en energiemaksimerende hernubare energie te vervang, maak net finansieel sin. Selfs as die vervanging van die infrastruktuur met hernubare energie dieselfde kos as om dit met tradisionele kragbronne te vervang, wen hernubare energie steeds – dit vermy nasionale veiligheidsbedreigings van terreuraanvalle, die gebruik van vuil brandstof, hoë finansiële koste, nadelige klimaat- en gesondheidseffekte, en 'n kwesbaarheid vir grootskaalse verduistering.

Die volgende twee dekades sal een van die grootste werksgeleenthede in onlangse geskiedenis sien, baie daarvan in die konstruksie- en hernubare ruimte. Dit is poste wat nie uitgekontrakteer kan word nie en wat broodnodig sal wees gedurende 'n tydperk wanneer massa indiensneming op sy hoogtepunt sal wees. Die goeie nuus is dat hierdie werke die grondslag sal lê vir 'n meer volhoubare toekoms, een van oorvloed vir alle lede van die samelewing.

’n Vreedsamer wêreld

As ons deur die geskiedenis terugkyk, het baie van die wêreld se konflik tussen nasies ontstaan ​​as gevolg van veldtogte van verowerings gelei deur keisers en tiranne, geskille oor grondgebied en grense, en natuurlik gevegte om beheer oor natuurlike hulpbronne.

In die moderne wêreld het ons steeds ryke en ons het steeds tiranne, maar hul vermoë om ander lande binne te val en die helfte van die wêreld te verower, is verby. Intussen is die grense tussen nasies grootliks vasgestel, en afgesien van 'n paar interne afskeidingsbewegings en gestryery oor klein provinsies en eilande, is 'n algehele oorlog oor grond van 'n buitemoondheid nie meer in die guns onder die publiek nie, en ook nie ekonomies winsgewend nie. . Maar oorloë oor hulpbronne, hulle is nog steeds baie in die mode.

In onlangse geskiedenis was geen hulpbron so waardevol, en het ook nie indirek soveel oorloë tot gevolg gehad nie, soos olie. Ons het almal die nuus gesien. Ons het almal agter die hoofopskrifte en die regering dubbelspraak gesien.

Om ons ekonomie en ons voertuie weg te skuif van olie-afhanklikheid sal nie noodwendig alle oorloë beëindig nie. Daar is steeds 'n verskeidenheid hulpbronne en seldsame aardminerale waaroor die wêreld kan veg. Maar wanneer nasies hulself in 'n posisie bevind waar hulle heeltemal en goedkoop hul eie energiebehoeftes kan bevredig, sodat hulle die besparings in openbare werke-programme kan belê, sal die behoefte aan konflik met ander nasies verminder.

Op nasionale vlak en op individuele vlak verminder enigiets wat ons wegbeweeg van skaarsheid na oorvloed die behoefte aan konflik. Om van 'n era van energieskaarste na een van energie-oorvloed te beweeg, sal presies dit doen.

FUTURE OF ENERGY REEKS SKAKELS

Die stadige dood van die koolstofenergie-era: Toekoms van Energie P1

Olie! Die sneller vir die hernubare era: Future of Energy P2

Opkoms van die elektriese motor: Future of Energy P3

Sonenergie en die opkoms van die energie-internet: Future of Energy P4

Hernubare energie vs die Thorium- en Fusion-energie-wildcards: Future of Energy P5