يعد فهم التنوع المكاني وآلية تكوين التنوع البيولوجي موضوعًا ساخنًا في الدراسات البيئية. بالمقارنة مع التنوع α، فإن التنوع β أكثر دقة في عكس ديناميكيات المجتمع. خلال العقود الماضية، ركزت دراسات التنوع عادة على النباتات والثدييات والطيور.