أمراض القطب الشمالي: تكمن الفيروسات والبكتيريا في الانتظار بينما يذوب الجليد

رصيد الصورة:
الصورة الائتمان
ستوك

أمراض القطب الشمالي: تكمن الفيروسات والبكتيريا في الانتظار بينما يذوب الجليد

أمراض القطب الشمالي: تكمن الفيروسات والبكتيريا في الانتظار بينما يذوب الجليد

نص عنوان فرعي
قد تكون الأوبئة المستقبلية مختبئة في التربة الصقيعية ، في انتظار الاحتباس الحراري لتحريرها.
    • كاتب:
    • اسم المؤلف
      البصيرة الكمومية
    • ٣ فبراير ٢٠٢٤

    ملخص البصيرة

    بينما كان العالم يتصارع مع ظهور جائحة كوفيد-19، تسببت موجة حر غير عادية في سيبيريا في ذوبان الجليد الدائم، مما أدى إلى إطلاق فيروسات وبكتيريا قديمة محاصرة بداخلها. وقد أثارت هذه الظاهرة، إلى جانب زيادة النشاط البشري في القطب الشمالي وتغير أنماط هجرة الحياة البرية بسبب تغير المناخ، مخاوف بشأن احتمال تفشي أمراض جديدة. إن الآثار المترتبة على أمراض القطب الشمالي هذه بعيدة المدى، حيث تؤثر على تكاليف الرعاية الصحية، والتطور التكنولوجي، وأسواق العمل، والبحوث البيئية، والديناميات السياسية، والسلوكيات المجتمعية.

    سياق أمراض القطب الشمالي

    في الأيام الأولى من شهر مارس/آذار 2020، بينما كان العالم يستعد لعمليات إغلاق واسعة النطاق بسبب جائحة كوفيد-19، بدأ حدث مناخي مميز يتكشف في شمال شرق سيبيريا. وكانت هذه المنطقة النائية تواجه موجة حارة غير عادية، حيث ارتفعت درجات الحرارة إلى 45 درجة مئوية بشكل غير مسبوق. وربط فريق من العلماء، الذين يراقبون هذا النمط غير المعتاد للطقس، حدوثه بالقضية الأوسع المتمثلة في تغير المناخ. وقاموا بتنظيم ندوة لمناقشة المخاطر المحتملة المرتبطة بذوبان التربة الصقيعية، وهي ظاهرة أصبحت منتشرة بشكل متزايد في هذه المناطق.

    التربة الصقيعية هي أي مادة عضوية، سواء كانت رملًا أو معادن أو صخورًا أو تربة، ظلت مجمدة عند درجة حرارة 0 درجة مئوية أو أقل منها لمدة عامين على الأقل. تعمل هذه الطبقة المتجمدة، التي غالبًا ما يكون عمقها عدة أمتار، بمثابة وحدة تخزين طبيعية، حيث تحافظ على كل شيء بداخلها في حالة من الحركة المعلقة. ومع ذلك، مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية، بدأت هذه التربة الصقيعية في الذوبان تدريجيًا من الأعلى إلى الأسفل. إن عملية الذوبان هذه، التي تحدث على مدار العقدين الماضيين، لديها القدرة على إطلاق محتويات التربة الصقيعية المحتبسة في البيئة.

    ومن بين محتويات التربة الصقيعية فيروسات وبكتيريا قديمة، ظلت محتجزة في الجليد لآلاف، إن لم يكن ملايين، من السنين. بمجرد إطلاق هذه الكائنات الحية الدقيقة في الهواء، من المحتمل أن تجد مضيفًا وتعيد الحياة. وقد أكد علماء الفيروسات، الذين يدرسون مسببات الأمراض القديمة، هذا الاحتمال. ويمكن أن يكون لإطلاق هذه الفيروسات والبكتيريا القديمة آثار كبيرة على الصحة العالمية، مما قد يؤدي إلى ظهور أمراض لم يواجهها الطب الحديث من قبل. 

    التأثير التخريبي

    أثار قيام علماء الفيروسات من جامعة إيكس مرسيليا في فرنسا إحياء فيروس عمره 30,000 ألف عام يعتمد على الحمض النووي من التربة الصقيعية، مخاوف بشأن احتمال حدوث أوبئة مستقبلية مصدرها القطب الشمالي. في حين أن الفيروسات تتطلب مضيفين أحياء للبقاء على قيد الحياة، وأن المنطقة القطبية الشمالية ذات كثافة سكانية منخفضة، فإن المنطقة تشهد زيادة في النشاط البشري. وينتقل سكان بحجم مدينة إلى المنطقة، وذلك في المقام الأول لاستخراج النفط والغاز. 

    لا يؤثر تغير المناخ على السكان فحسب، بل يغير أيضًا أنماط هجرة الطيور والأسماك. ومع انتقال هذه الأنواع إلى مناطق جديدة، فإنها قد تتلامس مع مسببات الأمراض المنبعثة من التربة الصقيعية. ويزيد هذا الاتجاه من خطر الإصابة بالأمراض الحيوانية المنشأ، التي يمكن أن تنتقل من الحيوانات إلى البشر. أحد هذه الأمراض التي أظهرت بالفعل إمكانية حدوث ضرر هو مرض الجمرة الخبيثة، الذي تسببه البكتيريا الموجودة بشكل طبيعي في التربة. وأدى تفشي المرض في عام 2016 إلى نفوق حيوانات الرنة السيبيرية وإصابة عشرات الأشخاص.

    وبينما يعتقد العلماء حاليا أن تفشي مرض الجمرة الخبيثة مرة أخرى أمر غير مرجح، فإن الارتفاع المستمر في درجات الحرارة العالمية يمكن أن يزيد من خطر تفشي المرض في المستقبل. بالنسبة للشركات العاملة في استخراج النفط والغاز في القطب الشمالي، قد يعني هذا تنفيذ بروتوكولات أكثر صرامة للصحة والسلامة. بالنسبة للحكومات، يمكن أن يشمل ذلك الاستثمار في الأبحاث لفهم مسببات الأمراض القديمة بشكل أفضل وتطوير استراتيجيات للتخفيف من تأثيرها المحتمل. 

    آثار أمراض القطب الشمالي

    قد تشمل الآثار الأوسع لأمراض القطب الشمالي ما يلي:

    • زيادة خطر انتقال الفيروس من حيوان إلى إنسان من الحيوانات البرية التي تسكن مناطق القطب الشمالي. إن احتمال تحول هذه الفيروسات إلى أوبئة عالمية غير معروف.
    • زيادة الاستثمارات في دراسات اللقاحات والمراقبة العلمية المدعومة من الحكومة لبيئات القطب الشمالي.
    • يمكن أن يؤدي ظهور أمراض القطب الشمالي إلى زيادة تكاليف الرعاية الصحية، مما يرهق الميزانيات الوطنية ويحتمل أن يؤدي إلى ارتفاع الضرائب أو انخفاض الإنفاق في مجالات أخرى.
    • يمكن أن تؤدي احتمالية حدوث أوبئة جديدة إلى تطوير تقنيات جديدة للكشف عن الأمراض وإدارتها، مما يؤدي إلى نمو صناعة التكنولوجيا الحيوية.
    • يؤدي تفشي الأمراض في المناطق المشاركة في استخراج النفط والغاز إلى نقص العمالة في هذه الصناعات، مما يؤثر على إنتاج الطاقة وأسعارها.
    • زيادة الاستثمار في البحوث البيئية وجهود الحفاظ عليها حيث يصبح فهم هذه المخاطر والتخفيف من حدتها أولوية.
    • التوتر السياسي حيث تناقش البلدان المسؤولية عن معالجة هذه المخاطر والتكاليف المرتبطة بها.
    • أصبح الناس أكثر حذرًا بشأن السفر أو الأنشطة الخارجية في القطب الشمالي، مما يؤثر على صناعات مثل السياحة والترفيه.
    • زيادة الوعي العام والقلق بشأن الأمراض الناجمة عن تغير المناخ، مما يزيد الطلب على ممارسات أكثر استدامة في جميع قطاعات المجتمع.

    أسئلة للنظر فيها

    • كيف تعتقد أن الحكومات يجب أن تستعد للأوبئة في المستقبل؟
    • كيف يمكن لتهديد الفيروسات الهاربة من التربة الصقيعية أن يؤثر على جهود الطوارئ المناخية العالمية؟