Арктически болести: Вируси и бактерии дебнат, докато ледът се размразява

• Автор:
• име Автор

  Quantumrun Foresight
• Януари 9, 2022

Резюме на прозрението

Докато светът се бореше с настъпването на пандемията от COVID-19, необичайна гореща вълна в Сибир причиняваше размразяване на вечната замръзналост, освобождавайки древни вируси и бактерии, хванати в капан. Това явление, съчетано с повишената човешка дейност в Арктика и променените модели на миграция на дивата природа поради изменението на климата, породи опасения относно потенциала за нови епидемии от болести. Последствията от тези арктически болести са широкообхватни, засягащи разходите за здравеопазване, технологичното развитие, пазарите на труда, изследванията на околната среда, политическата динамика и поведението на обществото.

Контекст на болестите в Арктика

В първите дни на март 2020 г., когато светът се подготвяше за широко разпространено блокиране поради пандемията от COVID-19, в североизточен Сибир се разигра ясно климатично събитие. Този отдалечен регион се бореше с изключителна гореща вълна, като температурите се покачваха до нечуваните 45 градуса по Целзий. Екип от учени, наблюдавайки този необичаен метеорологичен модел, свърза събитието с по-широкия проблем с изменението на климата. Те организираха семинар за обсъждане на потенциалните опасности, свързани с размразяването на вечната замръзналост, явление, което ставаше все по-разпространено в тези региони.

Вечната замръзналост е всеки органичен материал, било то пясък, минерали, скали или почва, който е останал замръзнал при или под 0 градуса по Целзий в продължение на минимум две години. Този замръзнал слой, често дълбок няколко метра, действа като естествена единица за съхранение, запазвайки всичко в него в състояние на спряна анимация. Въпреки това, с нарастващите глобални температури, тази вечна замръзналост постепенно се топи отгоре надолу. Този процес на топене, който се случва през последните две десетилетия, има потенциала да освободи уловеното съдържание на вечната замръзналост в околната среда.

Сред съдържанието на вечната замръзналост има древни вируси и бактерии, които са били затворени в леда в продължение на хиляди, ако не и милиони години. Тези микроорганизми, веднъж освободени във въздуха, биха могли потенциално да намерят гостоприемник и да се реанимират. Вирусолозите, които изучават тези древни патогени, са потвърдили тази възможност. Освобождаването на тези древни вируси и бактерии може да има значителни последици за глобалното здраве, потенциално водещо до появата на болести, които съвременната медицина не е срещала досега. 

Разрушително въздействие

Възкресяването на 30,000 XNUMX-годишен базиран на ДНК вирус от вечна замръзналост от вирусолози от университета Екс-Марсилия във Франция породи опасения относно потенциала за бъдещи пандемии, произхождащи от Арктика. Докато вирусите изискват живи гостоприемници, за да оцелеят, а Арктика е рядко населена, в региона се наблюдава нарастване на човешката дейност. Градско население се премества в района, главно за добив на нефт и газ. 

Изменението на климата засяга не само човешките популации, но също така променя миграционните модели на птици и риби. Докато тези видове се преместват в нови територии, те могат да влязат в контакт с патогени, освободени от вечната замръзналост. Тази тенденция увеличава риска от зоонотични заболявания, които могат да се предават от животни на хора. Едно такова заболяване, което вече е показало своя потенциал за вреда, е антраксът, причинен от бактерии, естествено намиращи се в почвата. Избухване през 2016 г. доведе до смъртта на сибирски северни елени и зарази дузина души.

Въпреки че в момента учените смятат, че ново избухване на антракс е малко вероятно, продължаващото покачване на глобалните температури може да увеличи риска от бъдещи огнища. За компаниите, участващи в добива на нефт и газ в Арктика, това може да означава прилагане на по-строги протоколи за здраве и безопасност. За правителствата това може да включва инвестиране в изследвания за по-добро разбиране на тези древни патогени и разработване на стратегии за смекчаване на потенциалното им въздействие. 

Последици от арктически болести

По-широките последици от болестите в Арктика могат да включват:

• Повишен риск от предаване на вируси от животни на хора, произтичащи от диви животни, които населяват арктическите региони. Потенциалът на тези вируси да се превърнат в глобални пандемии е неизвестен.
• Повишени инвестиции в проучвания за ваксини и подкрепян от правителството научен мониторинг на арктическите среди.
• Появата на арктически болести може да доведе до увеличаване на разходите за здравеопазване, натоварвайки националните бюджети и потенциално да доведе до по-високи данъци или намалени разходи в други области.
• Потенциалът за нови пандемии може да стимулира развитието на нови технологии за откриване и управление на болести, което да доведе до растеж на биотехнологичната индустрия.
• Огнища на болести в райони, участващи в добив на нефт и газ, водят до недостиг на работна ръка в тези индустрии, което оказва влияние върху производството на енергия и цените.
• Повишени инвестиции в изследвания на околната среда и усилия за опазване, тъй като разбирането и смекчаването на тези рискове стават приоритет.
• Политическо напрежение, докато страните обсъждат отговорността за справяне с тези рискове и разходите, свързани с тях.
• Хората стават по-предпазливи относно пътуванията или дейностите на открито в Арктика, което оказва влияние върху индустрии като туризъм и отдих.
• Повишена обществена осведоменост и загриженост относно заболяванията, предизвикани от изменението на климата, което стимулира търсенето на по-устойчиви практики във всички сектори на обществото.

Въпроси за разглеждане

• Как мислите, че правителствата трябва да се подготвят за бъдещи пандемии?
• Как може заплахата от вируси, избягали от вечната замръзналост, да повлияе на глобалните усилия за извънредни климатични ситуации?