Микропластмаса: Пластмаса, която никога не изчезва

• Автор:
• име Автор

  Quantumrun Foresight
• Април 21, 2023

Микропластмасите, които са малки пластмасови частици, са широко разпространени, което води до опасения относно потенциалното им въздействие върху екосистемите и човешкото здраве. Скорошни изследвания разкриха, че микропластмасата се хомогенизира в околната среда и се транспортира чрез въздушни и водни цикли. Тази тенденция увеличи излагането на живи организми на микропластмаси и затрудни ограничаването на тяхното разпространение.

Контекст на микропластмасата

Пластмасови торбички и бутилки, синтетични дрехи, гуми и бои, наред с други, се разпадат на микропластмаса, която може да остане във въздуха около седмица. По това време въздухът може да ги пренесе през континенти и океани. Когато вълните ударят брега, капчици вода, пълни с микропластмаса, се изстрелват високо във въздуха, където се изпаряват и освобождават тези частици. По същия начин движението на гумата кара петна, съдържащи пластмаса, да пътуват във въздуха. Когато вали дъжд, облакът от частици се отлага върху земята. Междувременно филтриращите инсталации, които обработват градските отпадъци и ги добавят към торовете, имат микропластмаса, уловена в утайката. Тези торове от своя страна ги пренасят в почвата, откъдето тя влиза в хранителната верига.  

Динамиката на вятъра и океанските течения са пренесли микропластмасата дълбоко в земните и морските екосистеми, дори в чувствителните и защитени екосистеми. Повече от 1,000 метрични тона попадат в 11 защитени зони в САЩ годишно например. Микропластмасата също пренася бактерии, вируси и химикали и излагането им на чувствителни екосистеми може да бъде вредно. 

Ефектите от тези замърсители са силно изразени върху по-малките същества, които се хранят с микроскопични организми. Тъй като микропластмасите навлизат в техните хранителни вериги, те приемат токсини заедно с храната си. Микропластмасата може да повлияе на храносмилателната и репродуктивната им система, от червеи до раци и мишки. Освен това микропластмасата се разпада на нанопластмаса, която настоящото оборудване не може да открие. 

Разрушително въздействие

Тъй като опасенията относно въздействието на производството на пластмаса върху околната среда продължават да нарастват, общественото недоволство от неспособността да се ограничи производството на пластмаса вероятно ще се увеличи. Тази тенденция ще доведе до подновен фокус върху преминаването към по-устойчиви, рециклируеми материали. Очаква се производството на пластмасови продукти за еднократна употреба да бъде най-силно засегнато, тъй като потребителите все повече отхвърлят тези продукти в полза на по-екологични алтернативи. Тази промяна в поведението на потребителите вече започва да оказва влияние върху пазара, като някои големи компании обявяват планове за постепенно премахване на пластмасите за еднократна употреба.

Друга индустрия, която може да бъде обект на все по-голямо внимание, е бързата мода. Тъй като потребителите осъзнават по-добре въздействието на текстилното производство върху околната среда, те вероятно ще започнат да търсят облекла от растителни влакна като по-устойчива алтернатива. Въпреки това се очаква този преход да бъде предизвикателство за много компании и работните места в сектора може да бъдат засегнати.

Междувременно индустрията за боядисване може също да се сблъска с повишено регулиране за предотвратяване на образуването на микрозърна. Микрозърната са малки пластмасови частици, които могат да попаднат във водни пътища и е доказано, че влияят отрицателно на водните екосистеми. В резултат на това може да има натиск за забрана на спрей бои, които съдържат микрозърна, което може да има значителни последици за индустрията.

Въпреки предизвикателствата, които тези промени могат да породят, има и възможности за растеж и иновации. Биопластмасата и други индустрии, които произвеждат устойчиви материали, вероятно ще видят увеличено търсене и изследванията на по-екологичните материали може да получат повече финансиране. В крайна сметка преминаването към по-устойчиво бъдеще ще изисква сътрудничество между индустрията, правителството и потребителите. 

Последици от микропластмасата

По-широките последици от замърсяването с микропластмаса могат да включват:

• Правителствени разпоредби за производството на пластмаса и повишен призив за рециклиране.
• Непредсказуема промяна на почвените микробни екосистеми, моделите на движение на подземните води и циклите на хранителни вещества.
• Ефекти върху производството на кислород, тъй като популациите на океанския планктон са засегнати поради поглъщането на токсини.
• Все по-негативно въздействие върху риболовната и туристическата индустрия, които зависят от здравите екосистеми.
• Замърсяването на питейната вода или храната оказва влияние върху общественото здраве и увеличава разходите за здравеопазване.
• Повредена инфраструктура, като съоръжения за пречистване на вода, което води до скъпи ремонти.
• Повишено регулиране и политики за околната среда.
• Хората в развиващите се страни стават все по-уязвими към вредните ефекти от замърсяването с микропластмаса поради липса на инфраструктура и ресурси.
• Работниците в отрасли, които произвеждат или изхвърлят пластмасови продукти, имат повишен риск от излагане на микропластмаса.
• Иновации в управлението на отпадъците и технологиите за рециклиране за намаляване на замърсяването с микропластмаса.

Въпроси за разглеждане

• Как мислите, че проблемът с микропластмасата може да бъде решен?
• Как правителствата могат по-добре да регулират индустриите, които произвеждат микропластмаса?