Минно дело и зелена икономика: цената на преследването на възобновяема енергия

• Автор:
• име Автор

  Quantumrun Foresight
• Април 15, 2022

Резюме на прозрението

Стремежът към възобновяема енергия води до нарастване на търсенето на редкоземни минерали (REM), които са от съществено значение в технологии като вятърни турбини и батерии за електрически превозни средства, но това преследване идва със сложни предизвикателства. От пазарното господство на Китай, което увеличава глобалните разходи до опасенията за околната среда и човешките права в минните региони, балансът между нуждите от възобновяема енергия и отговорното копаене е деликатен. Сътрудничеството между правителствата, корпорациите и общностите, заедно с инвестициите в технологии за рециклиране и нови разпоредби, може да се окаже ключово за навигирането на този сложен пейзаж към устойчиво енергийно бъдеще.

Контекст на копаене

Минералите и металите, намиращи се в земната кора, са градивните елементи за производството на възобновяема енергия. Например скоростните кутии на вятърни турбини често са конструирани с манганови, платинени и редкоземни магнити, докато батериите за електрически превозни средства се произвеждат с литий, кобалт и никел. Според доклад на McKinsey от 2022 г., за да се задоволи глобалното нарастване на търсенето на мед и никел, ще са необходими кумулативни инвестиции от 250 до 350 милиарда щатски долара до 2030 г. Тази инвестиция е необходима не само за разширяване на производството, но и за замяна на изчерпан съществуващ капацитет.

Медта, по-специално, проводник на електричество, се счита за преходен метал с висок приоритет, използван в технологиите за възобновяема енергия. Съответно, търсенето на мед се очаква да нараства с 13 процента годишно до 2031 г. И с нарастването на цените на тези търсени редкоземни минерали (REM), концентрираните вериги за доставки, разположени в шепа държави, като Индонезия и Филипините са получили значителни инвестиции от китайски държавни компании – компании, които контролират по-голямата част от световните доставки на REM. Тази тенденция може да повиши производителността и ефективността в сектора на възобновяемата енергия, но също така поражда опасения относно въздействието на минното дело върху околната среда и геополитическите последици от концентрацията на веригата за доставки.

Преминаването към възобновяема енергия не е само въпрос на технология; това е сложно взаимодействие на икономика, политика и опазване на околната среда. Необходимостта да се балансира търсенето на основни минерали с отговорни минни практики и опазване на околната среда е критично предизвикателство. Правителства, корпорации и общности може да се наложи да си сътрудничат, за да гарантират, че преходът към по-устойчиво енергийно бъдеще се постига по начин, който зачита както планетата, така и разнообразните нужди на световното население.

Разрушително въздействие

Докато светът се фокусира върху намаляването на въглеродните емисии и възприемането на по-чисти енергийни източници, хиляди хектари земя се унищожават от открития добив. Биоразнообразните екосистеми търпят непоправими екологични щети, а местните общности са изправени пред нарушения на техните човешки права. Транснационалните минни компании, водени от покачващите се цени на възобновяемите енергийни суровини, увеличиха усилията си за добив на минерали, често с ограничен надзор и дължима грижа на глобалната сцена. Този фокус върху извличането на REM в притежавани обекти може да засенчи неблагоприятните ефекти, които тези операции могат да имат върху предимно страни и общности с ниски доходи в региони като Южна Америка и Африка.

В богатия на мед Еквадор повишеното търсене на REMs подхрани конкуренцията между минните компании, което доведе до закупуване на големи участъци земя. Съобщава се, че тези компании са повлияли на местните съдилища да легитимират операции, на които местните общности са се съпротивлявали. Унищожаването на екологичните екосистеми и разселването на общности и местни народи са сериозни проблеми. И все пак, въпреки тези предизвикателства, корпорациите и правителствата продължават активно да насърчават минните компании да инвестират в богати на ресурси райони на развиващия се свят, намиращи се предимно под екватора. 

Стремежът към възобновяема енергия, макар и от съществено значение за задоволяване на бъдещите енергийни нужди на света, има цена, която не може лесно да бъде обърната. Правителства, корпорации и общности може да се наложи да си сътрудничат, за да намерят устойчив път напред. Това може да включва прилагане на по-строги разпоредби, насърчаване на отговорни минни практики и инвестиране в технологии, които минимизират въздействието върху околната среда. Предизвикателството се крие в съгласуването на спешната нужда от възобновяема енергия със също толкова жизненоважната необходимост от защита на околната среда и защита на правата и благосъстоянието на засегнатите общности. 

Последици от минното дело и зелената икономика

По-широките последици от минните дейности в зелената икономика могат да включват: 

• Продължаващото в краткосрочен план доминиране на пазара на REM ресурси на Китай, което оказва отрицателно въздействие върху цената на възобновяемата енергия в други части на света поради недостига и завишените пазарни цени.
• Дългосрочна диверсификация на REM добива в Северна и Южна Америка, потенциално пренебрегвайки местните екологични проблеми, за да се ускори производството на възобновяеми технологии в Америка, за да се постигнат целите за намаляване на въглерода.
• Дисбаланси в доставките на REM, които могат да доведат до потенциално отрицателни геополитически последици, като повишено напрежение между страни, борещи се за контрол върху ограничените ресурси.
• Повишени инвестиции в усъвършенствани технологии за рециклиране на минерали и съоръжения за събиране на REM от остарели мобилни телефони и лаптопи, като по този начин се намалява обхватът на бъдещите минни операции и се допринася за по-устойчиво управление на ресурсите.
• Разработването на нови международни разпоредби и стандарти за минни практики, водещи до повишена отчетност и прозрачност при добива на основни минерали и потенциално изравняване на условията за по-малките нации.
• Промяна в динамиката на труда в рамките на минната индустрия, с нарастващ акцент върху квалифицирани работници, които разбират както техническите аспекти на добива, така и екологичните и социални съображения.
• Появата на ръководени от общността инициативи и партньорства между минни компании и местното население, водещи до по-отговорни минни практики, които отчитат нуждите и правата на местните и местните общности.
• Потенциалът за технологичен напредък в минното оборудване и методи, водещ до по-ефективни и по-малко вредни за околната среда процеси на добив, но също така поражда опасения относно изместването на работни места поради автоматизацията.
• Преоценка на икономическите приоритети от правителствата, с акцент върху балансирането на непосредствените финансови печалби от добива с дългосрочните обществени и екологични разходи, което води до нови политики и инвестиционни стратегии.
• Потенциалът за социални вълнения и правни предизвикателства в региони, силно засегнати от минното дело, което води до засилен контрол върху корпоративните практики и нарастващо търсене на етично снабдяване и корпоративна социална отговорност в сектора на възобновяемата енергия.

Въпроси за разглеждане

• Смятате ли, че минните компании са станали твърде мощни и могат да влияят на политическите системи на страните?
• Смятате ли, че широката общественост е достатъчно информирана за това как светът може да постигне нулеви въглеродни емисии, както и за краткосрочните екологични разходи за добив, свързани с постигането на тази цел?