Създаване на поколение от биоинженерни хора

„Сега ние съзнателно проектираме и променяме физиологичните форми, които обитават нашата планета.“ - Пол Рут Уолпе.  

Бихте ли проектирали спецификациите на вашето бебе? Бихте ли искали той или тя да бъде по-висок, по-здрав, по-умен, по-добър?

Биоинженерството е част от човешкия живот от векове. 4000 – 2000 г. пр. н. е. в Египет биоинженерството е използвано за първи път за втасване на хляб и ферментация на бира с помощта на мая. През 1322 г. арабски вожд за първи път използва изкуствена сперма, за да създаде превъзходни коне. До 1761 г. ние успешно кръстосвахме културни растения в различни видове.

Човечеството направи големия скок на 5 юли 1996 г. в института Рослин в Шотландия, където беше създадена овцата Доли и стана първият бозайник, успешно клониран от възрастна клетка. Две години по-късно изпитахме повишено желание да изследваме света на клонирането, което доведе до първото клониране на крава от фетална клетка, клониране на коза от ембрионална клетка, клониране на три поколения мишки от ядра на възрастен яйчник cumulus и клонирането на Ното и Кага – първите клонирани крави от възрастни клетки.

Напредвахме бързо. Може би твърде бързо. Бързо напред към настоящето и светът е изправен пред невероятни възможности в областта на биоинженерството. Перспективата за проектиране на бебета е една от най-удивителните. Учените твърдят, че напредъкът в биотехнологиите е предоставил така необходимите възможности за борба с животозастрашаващи болести. Някои болести и вируси не само могат да бъдат излекувани, но могат да бъдат предотвратени да се проявяват в гостоприемниците.

Сега, чрез процес, наречен терапия със зародишна линия, потенциалните родители имат шанс да променят ДНК на потомството си и да предотвратят трансфера на смъртоносни гени. В същата светлина някои родители избират да засегнат потомството си с определени недостатъци, колкото и странно да изглежда. New York Times публикува подробна статия, в която се съобщава как някои родители умишлено избират неправилно функциониращи гени, които причиняват увреждания като глухота и джуджета, за да помогнат за създаването на деца, които приличат повече на родителите си. Дали това е нарцистична дейност, която насърчава умишленото осакатяване на деца, или е благословия за бъдещите родители и техните деца?

Абиола Огунгбемиле, клиничен инженер, който работи в Детската болница на Източно Онтарио, изрази смесени реакции относно практиките в биоинженерството: „Понякога никога не знаеш къде ще те отведат изследванията. Целта на инженерството е да прави живота по-лесен и то основно включва избор на по-малкото зло. Това е животът." Ogungbemile освен това подчерта, че въпреки че биоинженерството и биомедицинското инженерство са различни практики, „трябва да има граници и трябва да има структура“, ръководеща дейностите и на двете области.

Глобални реакции

Тази идея за създаване на хора според личните предпочитания предизвика смесица от паника, оптимизъм, отвращение, объркване, ужас и облекчение в световен мащаб, като някои хора призовават за строги етични закони, които да ръководят практиката на биоинженерството, особено по отношение на ин витро оплождането. Дали сме късогледи или има истинска причина за тревога при идеята за създаване на „дизайнерски бебета“?

Китайското правителство започна да предприема забележими стъпки за реализиране на целта си за създаване на подробни карти на гените на умните индивиди. Това неизбежно би повлияло на естествения ред и баланс на интелектуалното разпределение. Това е умишлен опит, опит с малко отношение към морала и етиката, и тъй като Китайската банка за развитие финансира тази инициатива с огромните 1.5 милиарда долара, можем да сме сигурни, че е само въпрос на време да видим нова ера на супер интелигентни хора.

Разбира се, по-слабите и по-малко щастливите сред нас ще бъдат подложени на повече трудности и дискриминация в резултат на това. Биоетикът и директор на Института за етика и нововъзникващи технологии Джеймс Хюз твърди, че родителите имат правото и свободата да избират чертите на детето си – козметични или други. Този аргумент се основава на идеята, че крайното желание на човешкия вид е да постигне съвършенство и първокласна функционалност.

Парите се харчат много за социалното развитие и академичните заслуги на децата, за да могат да имат предимство в обществото. Децата са записани в уроци по музика, спортни програми, клубове по шах, школи по изкуства; това са опитите на родителите да подпомогнат развитието на децата си в живота. Джеймс Хюз вярва, че това не е по-различно от генетично променяне на гените на бебето и вливане на селективни черти, които ще подобрят развитието на детето. Това е инвестиция, която спестява време и потенциалните родители на практика дават преднина в живота на своите бебета.

Но какво означава тази преднина за останалата част от човечеството? Насърчава ли развитието на евгенично население? Потенциално бихме могли да усложним сегрегацията между богати и бедни, тъй като процесът на наследствена генетична модификация несъмнено би бил лукс, който по-голямата част от световното население не може да си позволи. Можем да се изправим пред нова ера, в която не само богатите са в по-добро финансово положение, но и техните потомци могат да имат драматично неравностойно физическо и умствено предимство – модифицирани по-висши срещу немодифицирани по-нисши.

Къде да теглим границата между етиката и науката? Инженерирането на хора за лични желания е екстремна технология, според Марси Дарновски, асоцииран изпълнителен директор на Центъра за генетика и общество. „Никога няма да можем наистина да кажем дали е безопасно, без да правим неетични експерименти с хора. И ако работи, идеята, че може да бъде достъпно за всички, е измамна.“

Ричард Хейс, изпълнителен директор на Центъра за генетика и общество, признава, че технологичните последици за немедицинското биоинженерство биха подкопали човечеството и биха създали техно-евгенична надпревара на плъхове. Но манипулациите преди раждане са причинили 30 раждания между 1997-2003 г. Това е процедура, която комбинира ДНК на трима души: майката, бащата и жена донор. Той променя генетичния код, като заменя смъртоносните гени с гени без болести от донора, което позволява на бебето да запази физическите си характеристики от родителите си, като същевременно притежава ДНК и на тримата души.

Един генетично модифициран човешки вид може да не е далеч. Трябва да сме предпазливи, докато се движим напред, докато обсъждаме това естествено желание да търсим подобрение и съвършенство чрез привидно изключително неестествени средства.