Хидроенергия и суша: Пречки пред прехода към чиста енергия

• Автор:
• име Автор

  Quantumrun Foresight
• Август 5, 2022

Резюме на прозрението

Изменението на климата намалява ефективността на водноелектрическите язовири, което води до спад в производството на енергия. Това намаляване на хидроенергията тласка правителствата и индустриите да обмислят алтернативни източници на енергия, като слънчева и вятърна енергия, и да преразгледат своите инвестиционни стратегии. Тези промени предизвикват дискусии относно пестенето на енергия, разходите за живот и бъдещето на националните енергийни политики.

Хидроенергия и контекст на сушата

Тъй като индустрията на водноелектрическите язовири се опитва да укрепи позицията си на енергийно решение, благоприятстващо изменението на климата, все повече доказателства показват, че изменението на климата подкопава способността на водноелектрическите язовири да произвеждат енергия. Това предизвикателство е изправено в световен мащаб, но този доклад ще се съсредоточи върху опита на САЩ.

Сушата, засягаща западната част на САЩ, намали капацитета на региона за производство на водноелектрическа енергия поради намаленото количество вода, протичаща през водноелектрически съоръжения, въз основа на медийни съобщения от 2022 г. на Асошиейтед прес. Според скорошна оценка на Администрацията за енергийна информация производството на водноелектрическа енергия е спаднало с около 14 процента през 2021 г. спрямо нивата от 2020 г. поради тежка суша в региона.

Например, когато нивата на водата в езерото Оровил станаха опасно ниски, Калифорния затвори електроцентралата Hyatt през август 2021 г. По същия начин езерото Пауъл, огромен резервоар на границата между Юта и Аризона, пострада от спад на нивото на водата. Според Inside Climate News нивата на водата в езерото са били толкова ниски през октомври 2021 г., че Бюрото по рекултивация на САЩ прогнозира, че езерото може вече да няма достатъчно вода за генериране на енергия до 2023 г., ако условията на суша продължат. Ако язовирът Glen Canyon на езерото Пауъл бъде загубен, комуналните компании ще трябва да намерят нови начини за доставка на енергия на 5.8 милиона потребители, които езерото Пауъл и други свързани язовири обслужват.

От 2020 г. насам наличието на хидроенергия в Калифорния е намаляло с 38 процента, като намаляващата хидроенергия е допълнена от увеличеното производство на газ. Съхраняването на водноелектрическа енергия е намаляло с 12 процента в северозападната част на Тихия океан през същия период, като производството на енергия от въглища се очаква да замени изгубената водноелектрическа енергия в краткосрочен план. 

Разрушително въздействие

Недостигът на хидроенергия може да накара държавните и регионалните енергийни власти временно да разчитат на изкопаеми горива, потенциално забавяйки напредъка към целите за изменението на климата. Подобна промяна крие риск от ескалиране на цените на суровините, допринасяйки за глобално увеличение на разходите за живот. Неотложността за преодоляване на пропуските в доставките на енергия може да даде приоритет на използването на изкопаеми горива пред дългосрочни устойчиви решения, подчертавайки критична точка при вземането на решения в енергийната политика.

Финансовите последици от инвестирането във водноелектрическа инфраструктура стават все по-значими, особено след като изменението на климата оказва влияние върху нейната надеждност. Правителствата може да гледат на значителния капитал, необходим за водноелектрически проекти, като на по-неблагоприятна инвестиция в сравнение с по-бързи енергийни решения като изкопаеми горива, ядрена енергия или разширяване на инфраструктури за слънчева и вятърна енергия. Това преразпределение на ресурси може да доведе до създаване на работни места в секторите на алтернативната енергия, особено в полза на общностите в близост до мащабни строителни проекти. Тази промяна обаче може също така да означава стратегическо отдалечаване от хидроенергията, което да повлияе на заетите в този сектор и да промени регионалните икономически пейзажи.

В отговор на тези предизвикателства правителствата могат да изследват иновативни решения като технологии за зареждане на облак, за да подобрят ефективността на съществуващите водноелектрически съоръжения. Чрез изкуствено предизвикване на валежи, засяването на облаци може да облекчи условията на суша, които възпрепятстват производството на водноелектрическа енергия. Този подход обаче въвежда нови екологични и етични съображения, тъй като манипулирането на моделите на времето може да има непредвидени екологични въздействия. 

Последици от изменението на климата, заплашващи жизнеспособността на водноелектрическите язовири

По-широките последици от това, че водноелектрическата енергия става нежизнеспособна поради продължителни суши, могат да включват:

• Правителствата ограничават средствата за нови водноелектрически централи, което води до промяна в националните енергийни стратегии към алтернативни възобновяеми източници.
• Проектите за слънчева и вятърна енергия получават повече финансова подкрепа от публичния и частния сектор, стимулирайки технологичния напредък и намаляването на разходите в тези области.
• Общности в близост до хидроязовири, изправени пред енергийно нормиране, насърчаване на повишена осведоменост за енергоспестяване и мерки за ефективност сред жителите.
• Видимостта на празни езера и неактивни хидроязовири стимулира общественото търсене на по-агресивни екологични политики и действия.
• Намаленото производство на водноелектрическа енергия подтиква енергийните компании към иновации в съхранението на енергия и управлението на мрежата, осигурявайки стабилност въпреки променливите възобновяеми източници.
• Потенциално увеличение на разходите за енергия поради прехода от установена водноелектрическа енергия към други възобновяеми източници, което оказва влияние върху бюджетите на домакинствата и оперативните разходи на бизнеса.
• Засилени обществени и политически дебати относно енергийните приоритети и ангажиментите в областта на климата, оказващи влияние върху бъдещи избори и оформяйки национални и международни екологични програми.

Въпроси за разглеждане

• Може ли човечеството да разработи начини да противодейства на ефектите от сушата или да произвежда валежи? 
• Вярвате ли, че водноелектрическите язовири могат да се превърнат в несъществуваща форма на производство на енергия в бъдеще?