NASA i Kina planiraju organizirati misije s posadom na Mars u narednoj deceniji. Iako ovo predstavlja ogroman skok u smislu istraživanja svemira, predstavlja i značajne logističke i tehnološke izazove. Za početak, misije se mogu pokrenuti za Mars samo svakih 26 mjeseci kada su naše dvije planete u najbližim tačkama u svojoj orbiti jedna drugoj (tokom „Opozicije“). Koristeći trenutnu tehnologiju, bilo bi potrebno šest do devet mjeseci za tranzit sa Zemlje na Mars.