Tecnologia d'accessibilitat: per què la tecnologia d'accessibilitat no es desenvolupa prou ràpid?

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Setembre 19, 2022

Resum d'informació

La pandèmia de la COVID-19 va posar de manifest la necessitat crucial de serveis en línia accessibles per a les persones amb discapacitat. Malgrat el progrés tecnològic significatiu, el mercat de la tecnologia d'accessibilitat s'enfronta a reptes com la falta de finançament i l'accés limitat per a aquells que ho necessiten. El desenvolupament de la tecnologia d'accessibilitat podria conduir a canvis socials més amplis, incloses oportunitats laborals millorades per a persones amb discapacitat, accions legals per a un millor accés i millores en la infraestructura pública i l'educació.

Context tecnològic d'accessibilitat

La pandèmia va revelar la importància de l'accés a productes i serveis en línia; aquesta necessitat era especialment evident per a les persones amb discapacitat. La tecnologia d'assistència fa referència a qualsevol dispositiu o programari que ajudi les persones amb discapacitat a ser més independents, inclòs l'accés als serveis en línia. La indústria se centra en dissenyar i produir cadires de rodes, audiòfons, pròtesis i, més recentment, solucions basades en tecnologia com ara chatbots i interfícies d'intel·ligència artificial (IA) en telèfons i ordinadors.

Segons el Banc Mundial, s'estima que mil milions de persones tenen algun tipus de discapacitat, i el 80% viu a països en desenvolupament. Les persones amb discapacitats es consideren el grup minoritari més gran del món. I a diferència d'altres marcadors d'identitat, la discapacitat no és estàtica: qualsevol persona pot desenvolupar una discapacitat en qualsevol moment de la seva vida.

Un exemple de tecnologia d'assistència és BlindSquare, una aplicació de veu automàtica que explica als usuaris amb pèrdua de visió què passa al seu voltant. Utilitza el GPS per rastrejar la ubicació i descriure l'entorn verbalment. A l'aeroport internacional de Toronto Pearson, la navegació a través de BlindSquare és possible gràcies a Smart Beacons. Es tracta de dispositius Bluetooth de baix consum que marquen una ruta a les sortides nacionals. Els Smart Beacons proporcionen anuncis als quals poden accedir els telèfons intel·ligents. Aquests anuncis inclouen informació sobre àrees d'interès circumdants, com ara on registrar-se, trobar controls de seguretat o el lavabo, la cafeteria o les instal·lacions que admeten mascotes més properes. 

Impacte disruptiu

Moltes startups han estat treballant diligentment per desenvolupar tecnologia d'accessibilitat. Per exemple, una empresa amb seu a l'Equador, Talov, va desenvolupar dues eines de comunicació, SpeakLiz i Vision. SpeakLiz es va llançar el 2017 per a persones amb discapacitat auditiva; l'aplicació converteix les paraules escrites en so, tradueix les paraules parlades i pot notificar a una persona amb problemes d'audició sorolls com sirenes d'ambulància i motocicletes.

Mentrestant, el 2019 es va llançar Vision per a persones amb discapacitat visual; l'aplicació utilitza IA per convertir imatges o fotos en temps real de la càmera d'un telèfon mòbil en paraules reproduïdes a través de l'altaveu del telèfon. El programari Talov és utilitzat per més de 7,000 persones en 81 països i està disponible en 35 idiomes. A més, Talov va ser nomenada entre les 100 primeres startups més innovadores d'Amèrica Llatina el 2019. Tanmateix, aquests èxits no atrauen prou inversors. 

Tot i que hi ha hagut molts avenços tecnològics, alguns diuen que el mercat de la tecnologia d'accessibilitat encara està infravalorat. Empreses com Talov, que han fet canvis positius en la vida dels seus clients, sovint no troben el mateix èxit que altres negocis a Silicon Valley. 

A més de la manca de finançament, la tecnologia d'accessibilitat és inabastable per a molts. Segons l'Organització Mundial de la Salut, dos mil milions de persones necessitaran algun tipus de producte d'assistència per al 2030. Tanmateix, només 1 de cada 10 que necessiten assistència tenen accés a la tecnologia que els pot ajudar. Barreres com ara costos elevats, infraestructures insuficients i manca de lleis que obliguen l'accés a aquestes tecnologies impedeixen que moltes persones amb discapacitat tinguin els recursos necessaris per ajudar-les a aconseguir la independència.

Implicacions de la tecnologia d'accessibilitat

Les implicacions més àmplies del desenvolupament de tecnologies d'accessibilitat poden incloure: 

• L'augment de la contractació de persones amb discapacitat com a tecnologia d'accessibilitat pot permetre a aquestes persones reincorporar-se al mercat laboral.
• Un augment de les demandes dels grups civils contra les empreses pels seus serveis i recursos inaccessibles, així com la manca d'inversions d'allotjament per a tecnologia d'accessibilitat.
• Els últims avenços en visió per computador i reconeixement d'objectes s'incorporen a la tecnologia d'accessibilitat per crear millors guies i assistents d'IA.
• Els governs aproven polítiques que donen suport a les empreses per crear o desenvolupar tecnologia d'accessibilitat.
• Big Tech comença gradualment a finançar la investigació per a la tecnologia d'accessibilitat de manera més activa.
• Experiències de compra en línia millorades per a consumidors amb discapacitat visual, amb llocs web que integren més descripcions d'àudio i opcions de comentaris tàctils.
• Els centres educatius i les institucions educatives adapten els seus currículums i mètodes d'ensenyament per incloure més tecnologia d'accessibilitat, donant lloc a millors resultats d'aprenentatge per als estudiants amb discapacitat.
• Actualització dels sistemes de transport públic per incloure informació d'accessibilitat en temps real, fent que els viatges siguin més còmodes i inclusius per a les persones amb problemes de mobilitat.

Preguntes a tenir en compte

• Com promou o dóna suport el teu país a la tecnologia d'accessibilitat?
• Què més poden fer els governs per prioritzar els desenvolupaments tecnològics d'accessibilitat?