Quantumrun

CRÈDIT DE LA IMATGE:

iStock

Lactis sintetitzats: la carrera per produir llet de laboratori

Les startups estan experimentant amb la reproducció de proteïnes que es troben a la llet animal al laboratori per reduir la necessitat de bestiar de granja.

autor:
nom de l'autor
Previsió de Quantumrun
Setembre 14, 2022

Resum d'informació

Els làctics sintetitzats, creats en laboratoris mitjançant tècniques complexes, estan transformant el mercat lacti oferint alternatives de llet i formatges sense animals. Malgrat els reptes de producció i els elevats costos, aquests productes estan guanyant força a causa de la creixent demanda dels consumidors d'opcions ètiques i respectuoses amb el medi ambient. Aquest canvi està donant lloc a canvis significatius en les pràctiques agrícoles, les opcions dels consumidors i la dinàmica global de la indústria alimentària.

Context làctic sintetitzat

Els lactis sintetitzats no són nous; tanmateix, el ràpid creixement de la tecnologia ha fet que els lactis sintetitzats siguin més assequibles i accessibles per produir i consumir. Moltes startups estan experimentant contínuament amb substitucions o imitacions de llet de vaca. Les organitzacions estan intentant reproduir els principals components de la caseïna (mató) i el sèrum, components que es troben en el formatge i el iogurt. A més, els investigadors estan intentant replicar la textura natural i la resistència a la temperatura dels lactis per al formatge vegà.

Els científics caracteritzen la reproducció dels lactis als laboratoris com un "repte biotecnològic". El procés és complex, costós i requereix molt de temps. Sovint es realitza proporcionant als microorganismes un codi genètic que els permet produir proteïnes naturals de la llet mitjançant una tècnica de fermentació precisa, però fer-ho a escala comercial és un repte.

Malgrat aquests reptes, les empreses estan molt motivades per cultivar productes lactis als laboratoris. Segons Precedence Research, el mercat mundial d'alternatives lactis, que inclou una gamma de productes alimentaris i begudes utilitzats com a substituts de la llet d'origen animal i dels productes a base de llet, ha mostrat un creixement notable des del 2021. Estimat en 24.93 milions de dòlars el 2022, es preveu que el mercat mundial d'alternatives lactis superi els 75.03 milions de dòlars el 2032, amb una taxa de creixement anual composta prevista de l'11.7% del 2023 al 2032.

Impacte disruptiu

El 2019, una startup de Silicon Valley, Perfect Day, va reproduir amb èxit la caseïna i el sèrum de llet a la llet de vaca desenvolupant una microflora mitjançant la fermentació. El producte de l'empresa és similar a la proteïna de la llet de vaca. El contingut de proteïnes de la llet normal és d'aproximadament un 3.3 per cent, amb un 82 per cent de caseïna i un 18 per cent de sèrum. L'aigua, els greixos i els hidrats de carboni són els altres components vitals. Perfect Day ven ara els seus productes de llet sintetitzada a 5,000 botigues dels Estats Units. Tanmateix, el preu segueix sent massa alt per als consumidors mitjans, amb una tina de gelat de 550 ml que costa gairebé 10 dòlars USD.

Tanmateix, l'èxit de Perfect Day ha motivat altres empreses a seguir el mateix. Per exemple, una altra startup, New Culture, està experimentant amb formatge mozzarella amb llet fermentada a base de proteïnes. La companyia va dir que, tot i que hi ha hagut desenvolupaments, l'ampliació continua sent un repte a causa del lent progrés de les proves pilot. No en va, els principals fabricants d'aliments com Nestlé i Danone estan comprant startups de productes lactis sintetitzats per liderar la investigació en aquesta lucrativa àrea.

Els productes lactis de laboratori es poden estendre més l'any 2030 una vegada que la tecnologia permeti llet i formatge sintetitzats més barats. Tanmateix, alguns científics adverteixen que el desenvolupament d'aquestes proteïnes alternatives no hauria d'imitar les del menjar ferralla molt processat i que vitamines com la B12 i el calci encara haurien d'estar presents fins i tot als lactis sintetitzats.

Implicacions dels lactis sintetitzats

Les implicacions més àmplies dels lactis sintetitzats poden incloure:

Els governs promulguen regulacions internacionals sobre la composició i producció de lactis sintetitzats, garantint la inclusió de nutrients essencials, salvaguardant així la salut pública.
Els consumidors ètics afavoreixen cada cop més els lactis sintetitzats sobre els productes tradicionals, cosa que reflecteix un canvi en els patrons de compra impulsat per preocupacions pel benestar animal.
Una transició en l'agricultura comercial cap a productes lactis cultivats en laboratori, reduint significativament la dependència del bestiar i, posteriorment, disminuint les emissions de carboni agrícoles.
Els productes lactis sintetitzats es tornen més assequibles, permetent el seu ús com a eina per alleujar la desnutrició a les regions menys riques, millorant els resultats de salut global.
Augment de la inversió en investigació i desenvolupament de productes lactis sintetitzats, que va conduir a l'ampliació de laboratoris especialitzats i a augmentar les oportunitats d'ocupació per als científics.
Els productors de lactis diversifiquen els seus models de negoci per incloure alternatives basades en plantes, mitigant l'impacte econòmic de la disminució de la demanda de productes lactis tradicionals.
La preferència dels consumidors per les dietes a base de plantes que influeixen en els menús de menjar ràpid i restaurants, donant lloc a una varietat més àmplia d'opcions sense lactis.
Enfocament millorat en envasos sostenibles per a alternatives lactis, reduint els residus plàstics i contribuint als esforços de conservació del medi ambient.
Els avenços tecnològics en el processament alternatiu dels làctics, que condueixen a una millora de la textura i el gust, augmentant així l'acceptació dels consumidors.
S'intensifiquen els debats polítics al voltant de les subvencions i el suport a la ramaderia tradicional de llet versus les indústries làctiques de síntesi emergents, que afecten la política agrícola.