Escombraries espacials: els nostres cels s'ofeguen; simplement no ho podem veure

CRÈDIT DE LA IMATGE:
Crèdit d'imatge
iStock

Escombraries espacials: els nostres cels s'ofeguen; simplement no ho podem veure

Escombraries espacials: els nostres cels s'ofeguen; simplement no ho podem veure

Text del subtítol
A menys que es faci alguna cosa per netejar les escombraries espacials, l'exploració espacial pot estar en perill.
    • autor:
    • nom de l'autor
      Previsió de Quantumrun
    • Març 9, 2022

    Resum d'informació

    Les escombraries espacials, que consisteixen en satèl·lits desapareguts, restes de coets i fins i tot articles utilitzats pels astronautes, estan desordenant l'òrbita terrestre baixa (LEO). Amb almenys 26,000 peces de la mida d'una pilota de softbol i milions més de mides més petites, aquestes runes representen una amenaça greu per a les naus espacials i els satèl·lits. Les agències i empreses espacials internacionals estan prenent mesures, explorant solucions com xarxes, arpons i imants per mitigar aquest problema creixent.

    Context d'escombraries espacials

    Segons un informe de la NASA, hi ha almenys 26,000 trossos d'escombraries espacials que orbiten al voltant de la Terra que tenen la mida d'una pilota de softball, 500,000 de la mida d'un marbre i més de 100 milions de restes de la mida d'un gra de sal. Aquest núvol d'escombraries espacials en òrbita, compost per satèl·lits antics, satèl·lits desapareguts, impulsors i restes de les explosions de coets, suposa un greu perill per a les naus espacials. Les peces més grans poden destruir un satèl·lit a l'impacte, mentre que les més petites poden causar danys importants i posar en perill la vida dels astronautes.

    Els residus es concentren a l'òrbita terrestre baixa (LEO), a 1,200 milles sobre la superfície de la Terra. Tot i que algunes escombraries espacials eventualment tornen a entrar a l'atmosfera terrestre i es cremen, el procés pot trigar anys i l'espai continua omplint-se de més deixalles. Les col·lisions entre escombraries espacials poden crear encara més fragments, augmentant el risc de nous impactes. Aquest fenomen, conegut com a "síndrome de Kessler", podria fer que LEO estigui tan ple que el llançament de satèl·lits i naus espacials de manera segura esdevingui impossible.

    S'estan realitzant esforços per reduir les escombraries espacials, amb la NASA emetent directrius als anys noranta i les corporacions aeroespacials treballant en naus espacials més petites per minimitzar les deixalles. Empreses com SpaceX tenen previst llançar satèl·lits per baixar òrbites per decaure més ràpidament, mentre que altres estan desenvolupant solucions innovadores per capturar les deixalles orbitals. Aquestes mesures són essencials per preservar l'accessibilitat i la seguretat de l'espai per a futures activitats d'exploració i comercials.

    Impacte disruptiu

    Les agències espacials internacionals estan treballant activament per reduir la brossa espacial, reconeixent el seu potencial per interrompre l'exploració espacial i les activitats comercials. Les directrius de la NASA per mitigar les deixalles espacials han establert un precedent, i les corporacions aeroespacials s'estan centrant ara a crear naus espacials més petites que generin menys deixalles. La col·laboració entre governs i empreses privades està impulsant la innovació en aquest àmbit.

    El pla de SpaceX de llançar satèl·lits a una òrbita inferior, que els permeti decaure més ràpidament, és un exemple de com les empreses estan abordant el problema. Altres organitzacions estan explorant solucions fascinants, com ara xarxes, arpons i imants, per atrapar les deixalles orbitals. Els investigadors de la Universitat de Tohoku al Japó fins i tot estan ideant un mètode que utilitza feixos de partícules per frenar els residus, fent-los baixar i cremar a l'atmosfera terrestre.

    El repte de les escombraries espacials no és només un problema tècnic; és una crida a la cooperació global i la gestió responsable de l'espai. Les solucions que s'estan desenvolupant no es refereixen només a la neteja; representen un canvi en la nostra manera d'abordar l'exploració espacial, posant èmfasi en la sostenibilitat i la col·laboració. L'impacte disruptiu de la brossa espacial és un catalitzador per a la innovació, impulsant el desenvolupament de noves tecnologies i estàndards internacionals per garantir l'ús continuat de l'espai.

    Implicacions de les escombraries espacials

    Les implicacions més àmplies de les escombraries espacials poden incloure:

    • Oportunitats per a les empreses espacials existents i futures per oferir serveis de mitigació i eliminació de residus per als clients del sector públic i privat.
    • Incentius perquè els principals països que viatgen a l'espai col·laborin en estàndards i iniciatives internacionals al voltant de la mitigació i eliminació de brossa espacial.
    • Increment del focus en la sostenibilitat i l'ús responsable de l'espai, donant lloc al desenvolupament de noves tecnologies i pràctiques.
    • Limitacions potencials per a l'exploració espacial futura i les activitats comercials si les escombraries espacials no es gestionen de manera eficaç.
    • Implicacions econòmiques per a les indústries que depenen de la tecnologia per satèl·lit, com ara les telecomunicacions i la vigilància del temps.
    • Millorar la conscienciació i el compromís del públic amb els problemes relacionats amb l'espai, fomentant una comprensió més àmplia de la gestió de l'espai.
    • El potencial de reptes legals i reglamentaris a mesura que les nacions i les empreses naveguen per la responsabilitat compartida de les deixalles espacials.
    • La necessitat d'invertir en investigació i desenvolupament per crear solucions efectives de mitigació de brossa espacial.

    Preguntes a tenir en compte

    • Els humans tenim l'obligació ètica de no contaminar l'espai?
    • Qui hauria de ser el responsable d'eliminar les escombraries espacials: els governs o les empreses aeroespacials?

    Referències insight

    Es va fer referència als següents enllaços populars i institucionals per a aquesta visió: