Les ambicions espacials de la Xina i les seves implicacions globals

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Abril 15, 2022

Resum d'informació

L'aparició de la indústria de vols espacials privats, coneguda com el concepte global de NewSpace, ha comportat una reducció important del cost de l'exploració espacial, obrint noves portes a la comercialització i a la competència internacional. Aquesta tendència, juntament amb les creixents ambicions espacials de la Xina i l'ampliació de la importància geopolítica de l'espai, està remodelant les indústries, els governs i la societat en general. Des de la militarització potencial de l'espai fins al desenvolupament de nous models de negoci, oportunitats educatives i consideracions ambientals, el futur de l'exploració espacial presenta un conjunt complex d'oportunitats i reptes que influiran en el món en les properes dècades.

Context de les ambicions espacials de la Xina

La Xina té previst superar els EUA com a país líder en tot l'espai. La competència entre aquestes dues superpotències, anomenada la carrera espacial del segle XXI, ha experimentat un creixement significatiu dels programes espacials xinesos a mesura que el govern comunista dirigeix ​​cada cop més recursos als esforços d'exploració espacial del seu país. Les ambicions espacials de la Xina es reflecteixen en accions com ara encunyar un terme específic xinès per referir-se als seus astronautes: un taikonauta (plural taikonautes) és una persona que viatja a l'espai en nom del programa espacial xinès. Així mateix, el 21, la Xina va anunciar plans per construir una estació espacial operada per taikonautes a finals del 2021.

Enmig d'aquests plans, la Xina ha aconseguit gestes incrementals que van des de portar roques lunars a la Terra fins a enviar un rover automatitzat a Mart. La indústria espacial privada de la Xina també està creixent ràpidament fora del programa espacial nacional. El 2020, un coet construït comercialment va llançar amb èxit un sistema de comunicacions per satèl·lit a l'espai. Aquest esforç acumulat entre els programes espacials nacionals i les empreses privades té el potencial de veure que la Xina salta la supremacia espacial dels EUA.

Al gener de 2023, la Xina tenia el segon nombre més gran de satèl·lits operatius a l'òrbita de la Terra, amb els Estats Units en primer lloc, segons la base de dades de satèl·lits de la Unió de Científics Preocupats. La posició de la Xina, juntament amb l'evidència de sistemes antisatèl·lit que està desenvolupant la Xina, ha impulsat el Departament de Defensa dels Estats Units a emetre una advertència a la Xina. L'avís es va centrar en aquests satèl·lits antiespacials i el potencial de la guerra electrònica entre les dues nacions que podria posar en perill la seguretat dels viatges espacials internacionals i la comercialització.

Impacte disruptiu

El concepte global de NewSpace, caracteritzat per l'aparició de la indústria privada dels vols espacials, ha reduït significativament el cost de fabricació i llançament de coets espacials des del 2010. La reutilització de maquinari i reforçadors antics per construir míssils de petita mida per a l'òrbita ha estat un factor clau en aquesta reducció. . Empreses espacials privades amb seu als Estats Units com SpaceX i Blue Origin estan contribuint a aquesta tendència invertint en coets reutilitzables i d'aterratge automàtic. Aquest enfocament no només minimitza els residus, sinó que també fomenta un entorn competitiu que pot comportar més estalvis de costos i avenços tecnològics.

Gràcies a aquestes reduccions de costos, la indústria espacial està preparada per a un creixement significatiu, amb l'oportunitat d'arribar a un valor de 2.7 bilions de dòlars USD el 2030, segons Bank of America. Per a les persones, aquesta tendència pot obrir noves possibilitats per al turisme espacial i l'educació, fent més accessible el que abans era un somni llunyà. Les empreses poden trobar noves vies d'inversió i col·laboració, que condueixin al desenvolupament de noves tecnologies i serveis. Mentrestant, és possible que els governs hagin de crear noves regulacions i estàndards per garantir la seguretat i les consideracions ètiques en aquesta indústria en ràpida expansió.

És probable que el creixent interès i la inversió de la Xina en l'espai influeixin en el govern dels EUA perquè augmenti el seu finançament de l'espai públic-privat durant la dècada de 2020. Aquesta competència entre les grans potències farà realitat la comercialització de l'espai a gran escala per a la dècada de 2030. Per als governs, això significa un canvi potencial en la dinàmica de poder global i la necessitat d'establir acords i cooperació internacionals. Les institucions educatives també es poden beneficiar d'un augment del finançament, donant lloc a noves oportunitats de recerca i al desenvolupament d'una mà d'obra qualificada en camps relacionats amb l'espai. 

Implicacions de les ambicions espacials de la Xina

Les implicacions més àmplies de les ambicions espacials de la Xina poden incloure:

• L'ampliació de la importància geopolítica de l'espai i l'augment del finançament públic per als programes espacials no només als EUA, sinó també a la UE i l'Índia, donant lloc a una nova era de col·laboració i competència internacional en l'exploració i la tecnologia espacials.
• Una creixent militarització de l'espai a mesura que diferents nacions busquen assegurar la seva creixent infraestructura orbital contra els rivals geopolítics, el que resulta en la necessitat de nous acords i regulacions internacionals per prevenir possibles conflictes.
• Una futura balcanització de les rutes òrbites al voltant de la Terra que pot veure que els governs imposen zones sense òrbita sobre els seus països per defensar-se dels satèl·lits espia i de telecomunicacions adversaris, cosa que podria complicar els sistemes globals de comunicació i vigilància.
• El desenvolupament de nous models de negoci en la indústria espacial privada, centrats en la tecnologia reutilitzable i la col·laboració amb els governs, que condueixin a viatges espacials més accessibles i assequibles amb finalitats comercials i científiques.
• L'emergència del turisme espacial com a indústria viable, creant noves oportunitats per a les empreses de viatges i oci, i comportant la necessitat de regulacions i estàndards per garantir la seguretat dels passatgers i la responsabilitat mediambiental.
• El potencial de la investigació espacial per contribuir als avenços en la medicina, l'agricultura i altres camps, donant lloc a una millor qualitat de vida i noves oportunitats econòmiques a la Terra.
• La creació de nous programes educatius i itineraris professionals relacionats amb la tecnologia i l'exploració espacial, que condueixin a una mà d'obra qualificada capaç de donar suport a una indústria espacial en creixement.
• L'impacte ambiental potencial de l'augment dels llançaments espacials, que comporta la necessitat de pràctiques i regulacions sostenibles per minimitzar els danys a l'atmosfera i als ecosistemes de la Terra.
• La possibilitat de recursos basats en l'espai, com ara la mineria d'asteroides, que condueixin a noves oportunitats econòmiques i reptes en termes de propietat, regulació i consideracions ambientals.
• La influència de les empreses espacials privades en la presa de decisions i polítiques polítiques, que comporta un canvi en la manera com els governs aborden l'exploració espacial, la regulació i la col·laboració amb el sector privat, amb possibles implicacions per a la transparència, l'ètica i l'interès públic.

Preguntes a tenir en compte

• Quins passos més ha de fer la Xina per assegurar-se que esdevingui la primera potència espacial des d'una perspectiva tecnològica i econòmica?
• Quines altres implicacions podrien derivar-se de la competitivitat emergent de la Xina en el sector espacial?