Escollir embrions: un altre pas cap als nadons de disseny?

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Març 3, 2023

Nombrosos estudis científics han identificat variacions genètiques associades a trets o condicions específiques del genoma humà. Alguns científics argumenten que aquesta informació es pot utilitzar per avaluar aquestes característiques dels embrions durant la fecundació in vitro (FIV). La disponibilitat creixent i el baix cost d'aquests serveis de proves de fertilitat fa que alguns experts en ètica es preocupin perquè puguin introduir una forma d'eugenèsia socialment acceptable en el procés reproductiu humà a nivell mundial.

Context de selecció d'embrions

Les proves genètiques han evolucionat a partir de la simple prova d'un únic gen que causa una malaltia específica, com la fibrosi quística o la malaltia de Tay-Sachs. La dècada de 2010 va veure un augment espectacular del volum d'investigació que vinculava múltiples variacions genètiques amb trets i malalties particulars. Aquests descobriments permeten als científics analitzar les moltes diferències genètiques lleus en el genoma d'una persona per determinar una puntuació de risc poligènic, que és la probabilitat que un individu tingui un tret, una condició o una malaltia específics. Aquestes puntuacions, sovint proporcionades per empreses com 23andMe, s'han utilitzat per avaluar el risc de patir afeccions com la diabetis tipus 2 i el càncer de mama en adults. 

Tanmateix, les empreses de proves genètiques també ofereixen aquestes puntuacions a les persones que es sotmeten a una FIV per ajudar-les a triar quin embrió implantar. Empreses com Orchid, que pretén ajudar les persones a tenir nadons sans, ofereixen assessorament genètic que inclou aquest tipus d'anàlisi. Una altra empresa, anomenada Genomic Prediction, ofereix proves genètiques preimplantacionals per a trastorns poligènics (PGT-P), que inclouen probabilitats de risc per a condicions com l'esquizofrènia, el càncer i les malalties del cor.

Els debats ètics sobre si els fetus s'han de descartar en funció de les puntuacions de coeficient intel·lectual previstes xoquen amb l'argument que els pares haurien de triar el millor per als seus fills. Diversos científics adverteixen de no prendre les puntuacions de risc pel seu valor, ja que el procés darrere de les puntuacions poligèniques és complex i els resultats no sempre són precisos. Alguns trets com l'alta intel·ligència també estan relacionats amb els trastorns de la personalitat. I cal assenyalar que aquestes puntuacions es basen en anàlisis de dades eurocèntriques, per la qual cosa és probable que siguin molt fora de compte per als nens d'altres ascendències. 

Impacte disruptiu 

Una de les preocupacions d'utilitzar puntuacions de risc per seleccionar l'embrió "ideal" és la possibilitat de crear una societat on les persones amb determinats trets o característiques genètiques es considerin més desitjables o "millors". Aquesta tendència podria conduir a una major estigmatització i discriminació contra les persones que no posseeixen aquests trets "desitjats". També hi ha la possibilitat d'utilitzar aquestes tecnologies per agreujar les desigualtats socials i econòmiques existents. Per exemple, suposem que només aquells que poden pagar els costos de la FIV i les proves genètiques poden accedir a aquestes tecnologies. En aquest cas, podria conduir a una situació en què només individus o grups seleccionats poden tenir fills amb trets seleccionats a mà.

També hi ha la possibilitat que l'ús d'aquestes tecnologies pugui comportar una disminució de la diversitat genètica, ja que les persones poden ser més propenses a escollir embrions amb característiques similars. Finalment, és essencial tenir en compte que aquestes proves de cribratge i puntuacions de risc són imperfectes i de vegades poden produir resultats incorrectes o enganyosos. Aquest mètode inadequat podria portar els individus a decidir quins embrions implantar-se basant-se en informació inexacta o incompleta.

Tanmateix, per als països que lluiten per fer créixer les seves poblacions, permetre als seus respectius ciutadans triar els embrions més sans pot provocar que neixin més nadons. Diverses nacions desenvolupades ja estan experimentant una població envellida amb generacions més joves insuficients per treballar i donar suport a la gent gran. Subvencionar els procediments de FIV i garantir nadons sans poden ajudar aquestes economies a sobreviure i prosperar.

Implicacions de la recollida d'embrions

Les implicacions més àmplies de la recollida d'embrions poden incloure:

• Les tecnologies de fertilitat progressen més enllà de la FIV fins a embarassos naturals, amb algunes persones que arriben a interrompre l'embaràs basant-se en prediccions genètiques.
• Augmentar les crides a l'acció als responsables polítics per regular el cribratge d'embrions, inclosa la garantia que aquesta opció estigui subvencionada i accessible per a tothom.
• Protestes contra qüestions com la discriminació contra els nadons que no s'han sotmès a cribratge genètic.
• Més empreses biotecnològiques especialitzades en serveis embrionaris per a parelles que volen concebre mitjançant FIV.
• Augment de les demandes contra les clíniques per a nadons que desenvolupen defectes genètics i discapacitats malgrat la puntuació i el cribratge de risc.

Preguntes a tenir en compte

• Quines són les vostres opinions sobre el cribratge genètic dels embrions per a trets específics?
• Quines són les altres conseqüències de permetre als pares potencials triar els seus embrions ideals?