Estimulació cerebral profunda: una solució tecnològica per als malalts de salut mental

CRÈDIT DE LA IMATGE:
Crèdit d'imatge
iStock

Estimulació cerebral profunda: una solució tecnològica per als malalts de salut mental

Estimulació cerebral profunda: una solució tecnològica per als malalts de salut mental

Text del subtítol
L'estimulació cerebral profunda pot ajudar a controlar l'activitat elèctrica del cervell per proporcionar tractament permanent per a les malalties mentals.
    • autor:
    • nom de l'autor
      Previsió de Quantumrun
    • Pot 6, 2022

    Resum d'informació

    L'estimulació cerebral profunda (DBS), una tecnologia que implica implants cerebrals per regular els desequilibris químics, és prometedora per millorar el benestar mental i prevenir l'autolesió. La tecnologia es troba en les primeres etapes de la investigació, amb estudis recents que exploren la seva eficàcia en el tractament de la depressió severa i podria cridar l'atenció dels inversors que miren el seu potencial. Tanmateix, també comporta serioses consideracions ètiques, inclòs un possible ús indegut per part de règims autoritaris, i requereix marcs reguladors estrictes per garantir un desplegament segur i ètic.

    Context d'estimulació cerebral profunda

    L'estimulació cerebral profunda (DBS) implica la implantació d'elèctrodes en determinades zones del cervell. Aquests elèctrodes produeixen llavors senyals elèctrics que poden regular els impulsos cerebrals anormals o afectar cèl·lules i substàncies químiques específiques del cervell.

    Un estudi de cas publicat el gener de 2021, dirigit per Katherine Scangos, professora ajudant del Departament de Psiquiatria i Ciències del Comportament, i els seus col·legues de la Universitat de Califòrnia a San Francisco, va identificar els efectes de l'estimulació suau de diverses regions cerebrals relacionades amb l'estat d'ànim en un pacient que pateix depressió resistent al tractament. L'estimulació va ajudar a alleujar diversos símptomes de l'estat del pacient, inclosa l'ansietat, així com va millorar els nivells d'energia del pacient i el gaudi de les tasques ordinàries. A més, els avantatges d'estimular diferents localitzacions variaven en funció de l'estat mental del pacient.
     
    Per a aquest experiment, els investigadors van traçar els circuits cerebrals d'un pacient deprimit. Aleshores, l'equip d'investigació va determinar indicadors biològics que mostraven l'aparició dels símptomes i va implantar un dispositiu que proporcionava una estimulació elèctrica focalitzada. La Food and Drug Administration (FDA) va donar als investigadors una exempció exploratòria per a l'implant que van utilitzar, anomenat dispositiu NeuroPace. Tanmateix, el dispositiu no ha estat autoritzat per a un ús més estès per tractar la depressió. El tractament s'està investigant principalment com un possible tractament per a persones que pateixen depressió severa, que són resistents a la majoria de les formes de tractament i tenen un alt risc de suïcidi.

    Impacte disruptiu

    La tecnologia DBS està a punt d'atreure una atenció significativa d'inversors i capitalistes de risc, sobretot si les proves humanes en curs continuen sent prometedores. En mantenir un equilibri químic al cervell, pot esdevenir una eina poderosa per prevenir l'autolesió i millorar el benestar general de les persones. Aquest desenvolupament podria fomentar una força de treball més productiva, ja que les persones porten vides personals i professionals més satisfactòries. A més, l'afluència d'inversions facilitaria més proves en entorns segurs i controlats, obrint el camí per a tecnologies DBS més refinades i avançades.

    A mesura que les tecnologies DBS avancen, poden oferir una alternativa als serveis de psiquiatria tradicionals i als medicaments amb recepta, especialment per a les persones que pateixen depressió. Aquest canvi podria alterar fonamentalment el panorama de les empreses farmacèutiques, impulsant-les a canalitzar inversions en tecnologies d'implants mèdics i startups. Els psiquiatres també podrien trobar-se adaptant-se al panorama canviant, buscant educació sobre tecnologies DBS per entendre quan és apropiat recomanar aquestes intervencions. Aquesta transició representa un canvi potencial de paradigma en l'atenció a la salut mental, amb un allunyament de les teràpies farmacològiques a intervencions més directes, potser més efectives, dirigides a la química del cervell.

    Per als governs, l'aparició de tecnologies DBS presenta una nova via per fomentar la salut i el benestar públics. Tanmateix, també planteja consideracions ètiques i reptes reguladors. És possible que els responsables polítics hagin d'elaborar directrius que garanteixin el desplegament segur i ètic de les tecnologies DBS, equilibrant la innovació amb la necessitat d'evitar un possible mal ús o una dependència excessiva d'aquestes intervencions. 

    Implicacions de l'estimulació cerebral profunda

    Les implicacions més àmplies de l'estimulació cerebral profunda poden incloure: 

    • Un augment en el nombre de pacients que es recuperen de la depressió que anteriorment no responien a totes les altres formes de tractament, la qual cosa va provocar una millora substancial de la seva qualitat de vida.
    • Una disminució notable de les taxes de suïcidi en comunitats i poblacions que històricament han experimentat incidències elevades a mesura que les persones accedeixen a tractaments de salut mental més efectius.
    • Les empreses farmacèutiques remodelen les seves línies de productes per treballar conjuntament amb els tractaments DBS, la qual cosa podria conduir a la creació de plans de tractament híbrids que aprofitin tant la medicació com la tecnologia.
    • Els governs estableixen estàndards estrictes per a la utilització de tecnologies DBS, garantint un marc que protegeixi els usuaris d'un possible mal ús, mantenint les consideracions ètiques al capdavant.
    • El risc que els règims autoritaris aprofitin dDBS per exercir un control sobre les seves poblacions a gran escala, plantejant greus dilemes ètics i de drets humans i potencialment conduint a tensions i conflictes internacionals.
    • Un canvi en el mercat laboral amb una possible disminució de la demanda de psiquiatres i un augment de la demanda de professionals especialitzats en el manteniment i funcionament de les tecnologies DBS.
    • L'aparició de nous models de negoci en el sector sanitari, on les empreses podrien oferir DBS com a servei, potencialment conduint a models de subscripció per al seguiment i ajust continu dels implants.
    • Un canvi demogràfic on les poblacions més grans que es beneficien d'un DBS experimenten una millora de la funció cognitiva i el benestar mental, que pot provocar un augment de l'edat de jubilació, ja que les persones poden mantenir vides laborals productives durant períodes més llargs.
    • Els avenços tecnològics fomenten el desenvolupament de dispositius DBS més sofisticats, que poden conduir a la integració de la intel·ligència artificial per predir i prevenir crisis de salut mental abans que es produeixin.
    • Preocupacions mediambientals derivades de la fabricació i eliminació de dispositius DBS.

    Preguntes a tenir en compte

    • Quins possibles efectes secundaris no descoberts creus que les teràpies DBS poden tenir en els pacients?
    • Qui creus que serà responsable i se'n farà responsable si aquestes teràpies DBS resulten perilloses per a la salut d'una persona? 

    Referències insight

    Es va fer referència als següents enllaços populars i institucionals per a aquesta visió: