Taxis espacials: la lenta democratització dels viatges espacials?

CRÈDIT DE LA IMATGE:
Crèdit d'imatge
iStock

Taxis espacials: la lenta democratització dels viatges espacials?

Taxis espacials: la lenta democratització dels viatges espacials?

Text del subtítol
Una nova era de llançaments espacials orbitals comercials pot obrir el camí per als serveis de taxi espacial.
    • autor:
    • nom de l'autor
      Previsió de Quantumrun
    • Abril 8, 2022

    Resum d'informació

    L'alba dels viatges espacials comercials, marcada per les companyies espacials privades que llançaven membres de la tripulació civil, ha obert les portes a un nou mercat de luxe i el potencial d'assentaments a llarg termini a la Lluna i Mart. Aquesta tendència pot remodelar diversos aspectes de la societat, des de la creació d'oportunitats per a serveis d'alta gamma fins a plantejar reptes en la desigualtat social, la sostenibilitat ambiental, les complexitats legals i la dinàmica laboral. Les implicacions dels taxis espacials van més enllà del turisme, i influeixen en la col·laboració internacional, les estructures de govern, els avenços tecnològics i els canvis demogràfics.

    Context del taxi espacial

    El 2021, empreses espacials privades com Virgin Galactic, Blue Origin i SpaceX van llançar vols espacials comercials que incloïen membres de la tripulació civil. En particular, el setembre del 2021 SpaceX va llançar l'Inspiration4, un coet SpaceX que va portar una tripulació totalment civil a l'espai. El coet va enlairar des del Centre Espacial Kennedy de Florida als Estats Units i va passar tres dies en òrbita abans d'aterrar. Aquests són els primers dies dels viatges espacials civils.

    La tripulació a bord del coet Inspiration4 va passar per proves mèdiques i va passar sis mesos entrenant en simulacions i cambres de gravetat zero, inclòs l'entrenament dins d'una càpsula SpaceX Dragon. El llançament portava persones i càrrega científica amb finalitats d'investigació i alhora recaptaven diners per a un hospital de recerca. Més enllà d'aquestes característiques, aquest vol orbital va ser realment únic per trencar diverses barreres.   

    Mentrestant, les tripulacions majoritàriament civils dels vols espacials Blue Origin i Virgin Galactic requerien molt menys entrenament, ja que tots dos vols duraven menys d'una hora cadascun. El futur turisme espacial i els viatges espacials civils probablement s'assemblaran a aquests últims tipus de vols, tant pel que fa a la durada com als requisits de formació dels passatgers. Com que les mètriques de seguretat d'aquests vols amb coets es demostren a llarg termini, aquesta forma de viatge experimentarà un augment de popularitat que demostrarà la viabilitat econòmica dels vols espacials comercials i finançarà el seu desenvolupament a llarg termini.

    Impacte disruptiu

    L'Inspiration4 de SpaceX va orbitar a 360 milles per sobre de la superfície de la Terra, 100 milles més alt que l'Estació Espacial Internacional, que orbita a 250 milles i superant les distàncies orbitades pels sistemes de llançament homòlegs com Virgin Galactic (50 milles) i Blue Origin (66 milles). L'èxit del llançament d'Inspiration4 de SpaceX ha influït en altres companyies aeroespacials privades a planificar un viatge a l'Estació Espacial Internacional a finals del 2022, mentre que alguns multimilionaris planegen portar artistes seleccionats a la Lluna el 2023.

    SpaceX es va establir en el mateix període en què la NASA va començar a considerar la possibilitat de viatges espacials comercials. Durant la dècada de 2010, la NASA va invertir 6 milions de dòlars en empreses privades per avançar en les tecnologies espacials, comercialitzar encara més la indústria espacial i, finalment, permetre que les persones quotidianes accedeixin a l'espai. A principis de la dècada de 2020, aquestes inversions van donar dividends, ja que les companyies espacials nord-americanes van tenir èxit a l'hora de reduir dràsticament els costos dels llançaments de coets, fent que l'economia d'una sèrie de noves innovacions espacials fos possible per a les noves empreses espacials.

    I cap a la dècada de 2030, ecosistemes sencers de startups i indústries relacionades amb l'espai sorgiran de les bases de llançament de baix cost estimulades per aquests primers innovadors espacials privats. Tanmateix, els casos d'ús primerencs i evidents inclouen viatges comercials de turisme espacial que orbiten la Terra, així com viatges amb coets punt a punt que poden transportar persones a qualsevol part del món en menys d'una hora.

    Implicacions dels taxis espacials

    Les implicacions més àmplies dels taxis espacials poden incloure: 

    • Els primers vols de turisme espacial amb bitllets que costen fins a 500,000 USD i subhastes de seients de fins a 28 milions de USD, donant lloc a un nou mercat de luxe que atén exclusivament als rics, creant oportunitats per a serveis i experiències de gamma alta.
    • L'assentament a llarg termini de la Lluna i Mart, que portarà a l'establiment de noves comunitats i societats que requeriran governança, infraestructures i sistemes socials.
    • Les primeres empreses de coets espacials en transició cap a serveis o plataformes logístiques per a una diversitat cada cop més gran d'empreses espacials de nínxol que busquen transportar els seus actius a l'espai, donant lloc a la creació de nous models de negoci i associacions que impulsaran el creixement de la indústria espacial.
    • La comercialització dels viatges espacials continua sent econòmica només per a les classes altes durant diverses dècades més, provocant desigualtat social i malestar potencial a mesura que el turisme espacial esdevé un símbol de la disparitat econòmica.
    • L'augment de la demanda de viatges espacials i l'assentament a llarg termini d'altres planetes, provocant possibles reptes ambientals a la Terra, com l'augment del consum d'energia i la producció de residus, que requereixen noves regulacions i pràctiques sostenibles.
    • El desenvolupament d'assentaments espacials i viatges espacials comercials, que comportarà complexos reptes legals i polítics que requeriran nous acords internacionals, regulacions i estructures de govern per gestionar els drets i les responsabilitats interestel·lars.
    • El creixement del turisme espacial i les activitats espacials comercials, donant lloc a possibles qüestions laborals com la necessitat de formació especialitzada, el potencial desplaçament de llocs de treball en les indústries tradicionals i la creació de noves oportunitats d'ocupació en camps relacionats amb l'espai.
    • L'augment de les activitats comercials a l'espai, que condueix a possibles canvis demogràfics a mesura que la gent es trasllada als assentaments espacials, que pot afectar la distribució de la població a la Terra i crear noves dinàmiques socials a les comunitats espacials.

    Preguntes a tenir en compte

    • Els viatges espacials són més barats avui que en qualsevol moment de la història. Tanmateix, què cal fer per fer que els vols espacials comercials siguin encara més accessibles, especialment per a les classes mitjanes i altes civils? 
    • Si s'oferís l'oportunitat de viatjar a l'espai, acceptaries?

    Referències insight

    Es va fer referència als següents enllaços populars i institucionals per a aquesta visió: