Granges intel·ligents vs verticals: futur de l'alimentació P4

CRÈDIT DE LA IMATGE: Quantumrun

Granges intel·ligents vs verticals: futur de l'alimentació P4

    En molts sentits, les granges actuals són anys llum més avançades i complexes que les d'abans. De la mateixa manera, els pagesos d'avui són anys llum més savis i coneixedors que els d'abans.

    Una jornada típica de 12 a 18 hores per als agricultors d'avui en dia implica una gamma molt complexa d'activitats, inclosa la inspecció constant dels camps de conreu i el bestiar; manteniment regular d'equips i maquinària agrícola; hores de funcionament d'aquests equips i maquinària; gestió de treballadors de granja (tant treballadors temporals com familiars); reunions amb diversos especialistes i consultors agrícoles; controlar els preus del mercat i fer comandes amb proveïdors de pinsos, llavors, fertilitzants i combustibles; trucades de vendes amb compradors de conreus o bestiar; i després planifiqueu l'endemà mentre gaudiu d'un temps personal per relaxar-vos. Tingueu en compte que aquesta és només una llista simplificada; probablement falten moltes tasques especialitzades pròpies dels tipus de cultius i bestiar que gestiona cada agricultor.

    L'estat actual dels agricultors és el resultat directe de les forces del mercat que exerceixen una gran pressió sobre el sector agrícola perquè es torni més productiu. Ja veieu, a mesura que la població mundial es va disparar en les últimes dècades, la demanda d'aliments també es va disparar juntament amb ella. Aquest creixement va provocar la creació de més varietats de cultius, la gestió del bestiar, així com maquinària agrícola més gran, més complexa i increïblement cara. Aquestes innovacions, tot i que van permetre als agricultors produir més aliments que mai a la història, també van empènyer molts d'ells a un deute pesat i sense fons per pagar totes les millores.

    Així que sí, ser un granger modern no és fàcil. No només han de ser experts en agricultura, sinó que també han d'estar al corrent de les últimes tendències en tecnologia, negocis i finances només per mantenir-se a flot. L'agricultor modern pot ser el treballador més qualificat i versàtil entre totes les professions que hi ha. El problema és que ser agricultor està a punt de ser molt més difícil en el futur.

    A partir de les nostres discussions anteriors en aquesta sèrie El futur dels aliments, sabem que la població mundial augmentarà en dos mil milions de persones més el 2040, mentre que el canvi climàtic reduirà la quantitat de terra disponible per cultivar aliments. Això vol dir (sí, ho heu endevinat) els agricultors s'enfrontaran a una altra empenta massiva del mercat per ser encara més productius. Aviat parlarem de l'efecte ombrívol que això tindrà a la granja familiar mitjana, però comencem amb les noves joguines brillants amb les quals els agricultors jugaran primer!

    L'auge de la granja intel·ligent

    Les granges del futur han de convertir-se en màquines de productivitat, i la tecnologia permetrà als agricultors aconseguir-ho tot controlant i mesurant-ho tot. Comencem amb el Internet de les Coses—una xarxa de sensors connectats a cada equip, animal de granja i treballador que controla constantment la seva ubicació, activitat i funcionalitat (o fins i tot la salut quan es tracta d'animals i treballadors). Les dades recollides poden ser utilitzades pel centre de comandament central de la granja per optimitzar el moviment i les tasques realitzades per cada element connectat.

    En particular, aquest Internet de les coses adaptat a la granja es connectarà al núvol, on les dades es podran compartir amb una varietat de serveis mòbils orientats a l'agricultura i empreses de consultoria. Pel que fa als serveis, aquesta tecnologia pot incloure aplicacions mòbils avançades que proporcionen als agricultors dades en temps real sobre la productivitat de la seva granja i un registre de cada acció que realitzen durant el dia. ajudant-los a mantenir un registre més precís per planificar la feina del dia següent. A més, també pot incloure una aplicació que connecta amb dades meteorològiques per suggerir moments oportuns per sembrar terres de cultiu, traslladar el bestiar a l'interior o collir els cultius.

    Pel que fa a la consultoria, les empreses especialitzades poden ajudar les granges més grans a analitzar les dades recopilades per generar coneixements de nivell superior. Aquesta ajuda pot incloure el seguiment de l'estat de salut en temps real de cada animal de granja individual i la programació dels alimentadors automàtics de la granja per oferir la combinació d'aliments nutricionals exactes per mantenir aquests animals feliços, sans i productius. A més, les empreses també poden determinar la composició estacional del sòl de la granja a partir de les dades i després suggerir diversos nous cultius de superaliments i biologia sintètica (synbio) per plantar, en funció dels preus òptims previstos als mercats. En l'extrem, les opcions per eliminar completament l'element humà fins i tot podrien sorgir de la seva anàlisi, substituint els treballadors de granja per diferents formes d'automatització, és a dir, robots.

    Un exèrcit de robots de polze verd

    Si bé les indústries s'han automatitzat durant les últimes dècades, l'agricultura ha estat lenta per mantenir-se al dia amb aquesta tendència. Això es deu en part als elevats costos de capital que comporta l'automatització i al fet que les granges ja són prou cares sense tota aquesta tecnologia tan alta. Però a mesura que aquesta tecnologia i mecanització d'alta qualitat s'abarati en el futur, i a mesura que més diners per a la inversió inundi la indústria agrícola (per aprofitar l'escassetat d'aliments global causada pel canvi climàtic i el creixement de la població), la majoria dels agricultors trobaran noves oportunitats per aprofitar. .

    Entre les noves joguines cares que els agricultors gestionaran les seves granges es troben els drons agrícoles especialitzats. De fet, les granges de demà podrien veure desenes (o eixams) d'aquests drons volant al voltant de les seves propietats en un moment donat, realitzant un ampli ventall de tasques, com ara: controlar la composició del sòl, la salut dels cultius i els sistemes de reg; deixar caure fertilitzants, pesticides i herbicides addicionals a les àrees problemàtiques prèviament identificades; actuant com a gos pastor guiant el bestiar rebel cap a la granja; espantar o fins i tot abatre espècies animals famolencs de collites; i proporcionar seguretat mitjançant una vigilància aèria constant.

    Un altre punt interessant és que els tractors de demà probablement seran doctors musculosos en comparació amb els vells i fiables tractors d'avui. Aquests tractors intel·ligents—sincronitzat amb el centre de comandament central de la granja— travessarà de manera autònoma els camps de la granja per llaurar la terra amb precisió, plantar les llavors, ruixar els fertilitzants i, posteriorment, collir els cultius.

    Una varietat d'altres robots més petits poden arribar a poblar aquestes granges, assumint cada cop més les funcions que normalment fan els treballadors agrícolas estacionals, com ara recollir els fruits individualment dels arbres o les vinyes. Curiosament, fins i tot ho podem veure abelles robots en el futur!

    Futur de la granja familiar

    Tot i que totes aquestes innovacions sonen impressionants, què podem dir sobre el futur dels agricultors mitjans, especialment els propietaris d'explotacions familiars? Aquestes granges, transmeses de generació en generació, podran mantenir-se intactes com a "granges familiars"? O desapareixeran en una onada de compres corporatives?

    Com s'ha indicat anteriorment, les properes dècades presentaran una mena de bossa mixta per a l'agricultor mitjà. L'auge previst dels preus dels aliments significa que els futurs agricultors podrien trobar-se nedant en efectiu, però al mateix temps, els creixents costos de capital de l'execució d'una granja productiva (a causa de consultors costosos, màquines i llavors synbio) podrien cancel·lar aquests beneficis. sense deixar-los millor que avui. Malauradament per a ells, les coses encara poden empitjorar; amb els aliments convertint-se en una mercaderia tan calenta per invertir a finals de la dècada de 2030; aquests agricultors també podrien haver de lluitar contra interessos corporatius ferotges només per mantenir les seves granges.

    Per tant, tenint en compte el context presentat anteriorment, hem de desglossar tres possibles camins que els futurs agricultors podrien seguir per sobreviure al món famós de menjar del demà:

    En primer lloc, els agricultors amb més probabilitats de mantenir el control de les seves explotacions familiars seran els prou intel·ligents per diversificar les seves fonts d'ingressos. Per exemple, a part de produir aliments (cultius i bestiar), pinsos (per alimentar el bestiar) o biocombustibles, aquests agricultors —gràcies a la biologia sintètica— també podien cultivar plantes que produeixen de manera natural plàstics orgànics o productes farmacèutics. Si estan prou a prop d'una ciutat important, fins i tot poden crear una marca distintiva al voltant del seu producte "local" per vendre'ls amb un preu superior (com va fer aquesta família agrícola en aquest gran Perfil NPR).

    A més, amb la forta mecanització de les granges de demà, un sol agricultor pot gestionar i gestionarà quantitats de terra cada cop més grans. Això proporcionarà a la família d'agricultors un espai per oferir una varietat d'altres serveis a les seves propietats, com ara guarderies, casals d'estiu, allotjaments, etc. A un nivell més gran, els agricultors fins i tot poden convertir llogar) una part de la seva terra per produir energia renovable mitjançant solar, eòlica o biomassa, i vendre'ls a la comunitat que l'envolta.

    Però, per desgràcia, no tots els agricultors seran tan emprenedors. La segona cohort de grangers veurà l'escriptura a la paret i es girarà l'un a l'altre per mantenir-se a flotació. Aquests agricultors (amb la guia dels grups de pressió agrícoles) formaran col·lectius agrícoles massius i voluntaris que funcionaran de manera similar a un sindicat. Aquests col·lectius no tindran res a veure amb la propietat col·lectiva de la terra, sinó que tenen tot a veure amb la generació de prou poder adquisitiu col·lectiu per esprémer grans descomptes en serveis de consultoria, maquinària i llavors avançades. Així, en resum, aquests col·lectius mantindran els costos baixos i mantindran les veus dels agricultors escoltades pels polítics, alhora que mantindran el poder creixent de Big Agri sota control.

    Finalment, seran aquells pagesos que decidiran tirar la tovallola. Això serà especialment comú entre aquelles famílies camperoles on els nens no tenen interès a continuar la vida agrària. Afortunadament, aquestes famílies com a mínim s'abandonaran amb un gran niu venent les seves granges a empreses d'inversió competidores, fons de cobertura, fons sobirans i granges corporatives a gran escala. I depenent de l'escala de les tendències descrites anteriorment i en parts anteriors d'aquesta sèrie Future of Food, aquesta tercera cohort pot ser la més gran de totes. En definitiva, la granja familiar podria convertir-se en una espècie en perill d'extinció a finals de la dècada de 2040.

    L'auge de la granja vertical

    A banda de l'agricultura tradicional, hi ha una forma de conreu radicalment nova que sorgirà en les properes dècades: l'agricultura vertical. A diferència de l'agricultura dels darrers 10,000 anys, l'agricultura vertical està introduint la pràctica d'apilar diverses granges unes sobre les altres. Sí, al principi sona allà fora, però aquestes granges poden tenir un paper clau en la seguretat alimentària de la nostra població en creixement. Fem-los una ullada més de prop.

    Les granges verticals s'han popularitzat gràcies al treball de Dickson Despommier i alguns ja s'estan construint arreu del món per provar el concepte. Alguns exemples de granges verticals inclouen els següents: Nuvege a Kyoto, Japó; Sky Greens a Singapur; TerraSphere a Vancouver, Colúmbia Britànica; Plantagon a Linköping, Suècia; i Collita vertical a Jackson, Wyoming.

    La granja vertical ideal sembla una cosa així: un edifici de gran alçada on la majoria de les plantes es dediquen a fer créixer diverses plantes en llits apilats horitzontalment l'un sobre l'altre. Aquests llits s'alimenten amb il·luminació LED personalitzada a la planta (sí, això és una cosa), juntament amb l'aigua amb infusió de nutrients subministrada per aeroponia (millor per a cultius d'arrels), hidroponia (millor per a verdures i baies) o reg per degoteig (per a grans). Un cop creixent, els llits s'apilen en una cinta transportadora per ser collits i lliurats als nuclis de població locals. Pel que fa a l'edifici en si, és totalment alimentat (és a dir, neutre en carboni) mitjançant una combinació de finestres que recullen energia solar, generadors geotèrmics i digestors anaeròbics que poden reciclar els residus en energia (tant de l'edifici com de la comunitat).

    Sona fantàstic. Però, de totes maneres, quins són els avantatges reals d'aquestes granges verticals?

    En realitat, n'hi ha bastants; els beneficis inclouen: no escorrentia agrícola; producció de cultius durant tot l'any; no hi ha pèrdues de collites per esdeveniments meteorològics severs; utilitzar un 90 per cent menys d'aigua que l'agricultura tradicional; no es necessiten agroquímics per a pesticides i herbicides; sense necessitat de combustibles fòssils; remedia les aigües grises; crea llocs de treball locals; subministra productes frescos als habitants del centre de la ciutat; pot fer ús de propietats urbanes abandonades i pot cultivar biocombustibles o medicaments derivats de les plantes. Però això no és tot!

    El truc amb aquestes granges verticals és que destaquen en créixer tant com sigui possible en el mínim espai possible. Una acre interior d'una granja vertical és més productiva que 10 acres exteriors d'una granja tradicional. Per ajudar-vos a apreciar-ho una mica més, Despommier estats que només necessitarien 300 peus quadrats d'espai interior cultivat (la mida d'un estudi) per produir prou menjar per a un sol individu (2,000 calories per persona, per dia durant un any). Això significa que una granja vertical d'uns 30 pisos d'alçada en la mida d'un bloc de la ciutat podria alimentar fàcilment fins a 50,000 persones, bàsicament, la població d'una ciutat sencera.

    Però és possible que el major impacte que poden tenir les granges verticals és reduir la quantitat de terres de conreu utilitzades a tot el món. Imagineu que si desenes d'aquestes granges verticals es construïssin al voltant dels centres urbans per alimentar les seves poblacions, la quantitat de terra necessària per a l'agricultura tradicional es reduiria. Aquestes terres de conreu innecessàries es podrien retornar a la natura i possiblement ajudar a restaurar el nostre ecosistema danyat (ah, somnis).

    El camí a seguir i el cas dels mercats

    En resum, l'escenari més probable per a les properes dues dècades és que les granges tradicionals siguin més intel·ligents; serà gestionat més per robots que per humans, i serà propietat de cada cop menys famílies agricultores. Però a mesura que el canvi climàtic es fa por a la dècada de 2040, les granges verticals més segures i eficients acabaran substituint aquestes granges intel·ligents, assumint el paper d'alimentar la nostra enorme població futura.

    Per últim, també m'agradaria esmentar una nota important abans de passar al final de la sèrie Future of Food: molts dels problemes d'escassetat d'aliments d'avui (i de demà) no tenen res a veure amb que no cultivem prou aliments. El fet que moltes parts d'Àfrica i l'Índia pateixin períodes anuals de fam, mentre que els Estats Units s'enfronten a una epidèmia d'obesitat alimentada per Cheeto diu molt. En poques paraules, no és que tinguem un problema de cultiu d'aliments, sinó un problema de lliurament d'aliments.

    Per exemple, a moltes nacions en desenvolupament, sol haver-hi una gran quantitat de recursos i capacitat agrícola, però manca d'infraestructura en forma de carreteres, serveis d'emmagatzematge i comerç moderns i mercats propers. A causa d'això, molts agricultors d'aquestes regions només cultiven prou aliments per a ells mateixos, ja que no té sentit tenir excedents si es podreixen a causa de la manca d'instal·lacions d'emmagatzematge adequades, carreteres per enviar ràpidament els cultius als compradors i mercats per vendre aquests cultius. . (Podeu llegir un gran escrit sobre aquest punt a The Verge.)

    D'acord nois, heu arribat fins aquí. Ara per fi és el moment de donar un cop d'ull a com serà la teva dieta al món boig de demà. Futur de l'alimentació P5.

    Sèrie El futur dels aliments

    Canvi climàtic i escassetat d'aliments | Futur de l'alimentació P1

    Els vegetarians regnaran després del Meat Shock del 2035 | Futur de l'alimentació P2

    Transgènics i Superaliments | Futur de l'alimentació P3

    La teva dieta futura: insectes, carn in vitro i aliments sintètics | Futur de l'alimentació P5

    Propera actualització programada per a aquesta previsió

    2023-12-18

    Referències de previsió

    Es van fer referència als següents enllaços populars i institucionals per a aquesta previsió:

    Es van fer referència als següents enllaços Quantumrun per a aquesta previsió: