L'extrema desigualtat de la riquesa indica una desestabilització econòmica mundial: el futur de l'economia P1

CRÈDIT DE LA IMATGE: Quantumrun

L'extrema desigualtat de la riquesa indica una desestabilització econòmica mundial: el futur de l'economia P1

    El 2014, la riquesa combinada de les 80 persones més riques del món igualat la riquesa de 3.6 milions de persones (o aproximadament la meitat de la raça humana). I per al 2019, s'espera que els milionaris controlin gairebé la meitat de la riquesa personal del món, segons el Boston Consulting Group. Informe sobre la riquesa global 2015.

    Aquest nivell de desigualtat de riquesa dins de les nacions individuals es troba en el seu punt més alt de la història de la humanitat. O per utilitzar una paraula que a la majoria dels experts, la desigualtat de riquesa actual no té precedents.

    Per obtenir una millor idea de com de sesgada és la bretxa de riquesa, mireu la visualització que es descriu en aquest breu vídeo a continuació: 

     

    A part dels sentiments generals d'injustícia que aquesta desigualtat de la riquesa et pot fer sentir, l'impacte i l'amenaça reals que està creant aquesta realitat emergent és molt més greu del que els polítics preferirien que creguessis. Per entendre per què, primer explorem algunes de les causes arrels que ens van portar a aquest punt de ruptura.

    Causes darrere de la desigualtat d'ingressos

    Mirant més a fons aquest abisme de riquesa creixent, trobem que no hi ha cap causa per culpar. En canvi, es tracta d'una multitud de factors que col·lectivament han desgastat la promesa de llocs de treball ben remunerats per a les masses i, en definitiva, la viabilitat del propi somni americà. Per a la nostra discussió aquí, fem un desglossament ràpid d'alguns d'aquests factors:

    Lliure comerçDurant la dècada de 1990 i principis de la dècada de 2000, els acords de lliure comerç —com el NAFTA, l'ASEAN i, possiblement, la Unió Europea— es van posar de moda entre la majoria dels ministres de finances del món. I sobre el paper, aquest creixement de la popularitat és perfectament comprensible. El lliure comerç redueix significativament els costos dels exportadors d'una nació per vendre els seus béns i serveis internacionalment. L'inconvenient és que també exposa les empreses d'una nació a la competència internacional.

    Les empreses nacionals que eren ineficients o endarrerides tecnològicament (com les dels països en desenvolupament) o les empreses que ocupaven un nombre significatiu d'empleats assalariats (com les dels països desenvolupats) es van trobar incapaços de completar el mercat internacional recentment obert. Des d'un nivell macro, sempre que la nació obtingués més negocis i ingressos dels que perdia a causa de les empreses nacionals fallides, el lliure comerç era un benefici net.

    El problema és que a nivell micro, els països desenvolupats van veure com la major part de la seva indústria manufacturera es va enfonsar per la competència internacional. I mentre creixia el nombre d'aturats, els beneficis de les empreses més grans del país (les empreses que eren prou grans i sofisticades per competir i guanyar a l'escenari internacional) estaven al màxim històric. Naturalment, aquestes empreses van utilitzar una part de la seva riquesa per pressionar els polítics per mantenir o ampliar els acords de lliure comerç, malgrat la pèrdua de llocs de treball ben remunerats per a l'altra meitat de la societat.

    Outsourcing. Tot i que estem parlant del lliure comerç, és impossible no parlar de l'externalització. A mesura que el lliure comerç va liberalitzar els mercats internacionals, els avenços en la logística i l'enviament de contenidors van permetre a les empreses dels països desenvolupats traslladar la seva base de fabricació als països en desenvolupament on la mà d'obra era més barata i les lleis laborals gairebé inexistents. Aquesta deslocalització va generar milers de milions d'estalvis de costos per a les multinacionals més grans del món, però amb un cost per a tots els altres.

    Un cop més, des d'una perspectiva macro, l'externalització va ser una avantatge per als consumidors del món desenvolupat, ja que va reduir el cost de gairebé tot. Per a la classe mitjana, això va reduir el seu cost de vida, la qual cosa, almenys temporalment, va atenuar l'agulla de perdre els seus llocs de treball ben remunerats.

    Automatització. Al capítol tres d'aquesta sèrie, explorem com L'automatització és l'externalització d'aquesta generació. A un ritme cada vegada més gran, els sistemes d'intel·ligència artificial i les màquines sofisticades estan reduint cada cop més tasques que abans eren domini exclusiu dels humans. Tant si es tracta de feines de coll blau com ara treballs de paleta o de coll blanc com la negociació d'accions, les empreses de tot el món estan trobant noves maneres d'aplicar màquines modernes al lloc de treball.

    I com explorarem al capítol quatre, aquesta tendència està afectant els treballadors del món en desenvolupament, tant com ho és al món desenvolupat, i amb conseqüències molt més greus. 

    Reducció de la unió. A mesura que els empresaris estan experimentant un auge de la productivitat per dòlar gastat, primer gràcies a l'externalització i ara a l'automatització, els treballadors, en general, tenen molt menys palanquejament del que abans tenien al mercat.

    Als EUA, s'ha destruït la fabricació de tot tipus i, amb això, la seva antiga base massiva de membres del sindicat. Tingueu en compte que a la dècada de 1930, un de cada tres treballadors nord-americans formava part d'un sindicat. Aquests sindicats van protegir els drets dels treballadors i van utilitzar el seu poder de negociació col·lectiva per augmentar els salaris necessaris per crear la classe mitjana que avui desapareix. A partir del 2016, l'afiliació sindical ha baixat a un de cada deu treballadors amb pocs signes de repunt.

    L'auge dels especialistes. L'altra cara de l'automatització és que, mentre que la IA i la robòtica limiten el poder de negociació i el nombre d'ofertes de feina per als treballadors menys qualificats, els treballadors més qualificats i altament qualificats que la IA no pot (encara) substituir poden negociar salaris molt més grans del que era. possible abans. Per exemple, els treballadors dels sectors financers i d'enginyeria de programari poden exigir sous fins a sis xifres. El creixement dels sous d'aquest nínxol de professionals i de qui els gestiona està contribuint en gran mesura al creixement estadístic de la desigualtat de la riquesa.

    La inflació consumeix el salari mínim. Un altre factor és que el salari mínim s'ha mantingut obstinadament estancat a molts països desenvolupats durant les últimes tres dècades, amb els augments ordenats pel govern que solen estar molt per darrere de la taxa d'inflació mitjana. Per aquest motiu, aquesta mateixa inflació s'ha devorat el valor real del salari mínim, fent que cada cop sigui més difícil que els que es troben en l'esglaó inferior s'introdueixin en la classe mitjana.

    Impostos a favor dels rics. Pot ser difícil d'imaginar ara, però a la dècada de 1950, la taxa impositiva per als ingressos més alts dels Estats Units molt al voltant del 70 per cent. Aquesta taxa impositiva ha anat disminuint des d'aleshores, amb algunes de les retallades més espectaculars a principis dels anys 2000, incloses retallades substancials a l'impost sobre béns immobles dels EUA. Com a resultat, l'un per cent va fer créixer la seva riquesa de manera exponencial a partir d'ingressos empresarials, ingressos de capital i guanys de capital, tot alhora que transmetien més d'aquesta riquesa de generació en generació.

    Pujar de treball precari. Finalment, mentre que els llocs de treball de classe mitjana ben remunerats poden estar en declivi, els treballs a temps parcial amb remuneració baixa estan en augment, especialment en el sector serveis. A part dels salaris més baixos, aquests llocs de treball de serveis menys qualificats no ofereixen gairebé els mateixos avantatges que els llocs de treball a temps complet. I la precarietat d'aquests llocs de treball fa que sigui molt difícil estalviar i pujar en l'escala econòmica. Pitjor encara, a mesura que milions de persones més es veuran empès a aquesta "economia gig" durant els propers anys, crearà una pressió encara més a la baixa sobre els salaris ja d'aquests llocs de treball a temps parcial.

     

    En general, els factors descrits anteriorment es poden explicar en general com a tendències avançades per la mà invisible del capitalisme. Els governs i les corporacions simplement estan promovent polítiques que promouen els seus interessos empresarials i maximitzen el seu potencial de beneficis. El problema és que a mesura que la bretxa de desigualtat d'ingressos s'amplia, comencen a obrir-se greus fissures en el nostre teixit social, que s'enfonsen com una ferida oberta.

    Impacte econòmic de la desigualtat d'ingressos

    Des de la Segona Guerra Mundial fins a finals de la dècada de 1970, cada cinquena part (quintil) de la distribució de la renda entre la població dels EUA va créixer conjuntament d'una manera relativament imparcial. Tanmateix, després de la dècada de 1970 (amb una breu excepció durant els anys de Clinton), la distribució de la renda entre els diferents segments de població dels EUA es va separar de manera espectacular. De fet, l'XNUMX% superior de les famílies va veure a Augment del 278 per cent en els seus ingressos reals després d'impostos entre 1979 i 2007, mentre que el 60% mitjà va veure un augment inferior al 40%.

    Ara, el repte amb que tots aquests ingressos es concentren en mans de tan pocs és que redueix el consum ocasional a tota l'economia i el fa més fràgil a tots els nivells. Hi ha un parell de raons per les quals passa això:

    En primer lloc, si bé els rics poden gastar més en les coses individuals que consumeixen (és a dir, béns al detall, aliments, serveis, etc.), no necessàriament compren més que la persona mitjana. Per a un exemple simplificat, 1,000 dòlars repartits uniformement entre 10 persones poden fer que es compren 10 parells de texans a 100 dòlars cadascun o 1,000 dòlars d'activitat econòmica. Mentrestant, una persona rica amb els mateixos 1,000 dòlars no necessita 10 parells de texans, potser només en vol comprar tres com a màxim; i fins i tot si cadascun d'aquests texans costés 200 dòlars en lloc de 100 dòlars, això encara seria d'uns 600 dòlars d'activitat econòmica enfront de 1,000 dòlars.

    A partir d'aquest punt, hem de considerar que, a mesura que cada cop es reparteix menys riquesa entre la població, menys persones tindran prou diners per gastar en consum casual. Aquesta reducció de la despesa disminueix l'activitat econòmica a nivell macro.

    Per descomptat, hi ha una certa línia de base que la gent necessita gastar per viure. Si els ingressos de la gent cauen per sota d'aquesta línia de base, la gent ja no podrà estalviar per al futur i obligarà a la classe mitjana (i als pobres que tenen accés al crèdit) a endeutar-se més enllà de les seves possibilitats per intentar mantenir les seves necessitats bàsiques de consum. .

    El perill és que una vegada que les finances de la classe mitjana arribin a aquest punt, qualsevol recessió sobtada de l'economia pot arribar a ser devastadora. Les persones no tindran els estalvis per recórrer si perden la feina, ni els bancs prestaran diners lliurement a aquells que hagin de pagar el lloguer. En altres paraules, una recessió menor que hauria estat una lluita lleu fa dues o tres dècades podria donar lloc a una crisi important avui en dia (flashback de 2008-9).

    Impacte social de la desigualtat d'ingressos

    Tot i que les conseqüències econòmiques de la desigualtat d'ingressos poden ser espantoses, l'efecte corrosiu que pot tenir sobre la societat pot ser molt pitjor. Un cas concret és la disminució de la mobilitat d'ingressos.

    A mesura que el nombre i la qualitat dels llocs de treball es redueixen, la mobilitat d'ingressos es redueix amb ella, cosa que dificulta que les persones i els seus fills pugin per sobre de l'estació econòmica i social on van néixer. Amb el temps, això té el potencial de consolidar els estrats socials a la societat, una on els rics s'assemblen a la noblesa europea d'antic, i una on les oportunitats de vida de les persones estan més determinades per la seva herència que pel seu talent o èxits professionals.

    Fins i tot amb el temps, aquesta divisió social pot esdevenir física amb els rics allunyant-se dels pobres darrere de comunitats tancades i forces de seguretat privades. Això pot conduir a divisions psicològiques on els rics comencen a sentir menys empatia i comprensió pels pobres, alguns creuen que són inherentment millors que ells. Darrerament, aquest darrer fenomen s'ha fet més visible culturalment amb l'aparició del terme pejoratiu "privilegi". Aquest terme s'aplica a com els nens criats per famílies amb ingressos més alts tenen inherentment més accés a una millor educació i xarxes socials exclusives que els permeten tenir èxit més endavant a la vida.

    Però aprofundim.

    A mesura que la taxa d'atur i subocupació creix entre els grups d'ingressos més baixos:

    • Què farà la societat amb els milions d'homes i dones en edat de treballar que treuen gran part de la seva autoestima de l'ocupació?

    • Com vigilarem totes les mans ocioses i desesperades que poden estar motivades a recórrer a activitats il·lícites per obtenir ingressos i autoestima?

    • Com es permetran els pares i els seus fills grans una educació postsecundària, una eina fonamental per seguir sent competitius en el mercat laboral actual?

    Des d'una perspectiva històrica, l'augment de les taxes de pobresa comporta un augment de les taxes d'abandonament escolar, les taxes d'embaràs en adolescents i fins i tot un augment de les taxes d'obesitat. Pitjor encara, durant èpoques d'estrès econòmica, la gent torna a un sentiment de tribalisme, on troba el suport de persones que són "com ells". Això pot significar gravitar cap a vincles familiars, culturals, religiosos o organitzatius (per exemple, sindicats o fins i tot colles) a costa de tots els altres.

    Per entendre per què aquest tribalisme és tan perillós, l'important a tenir en compte és que la desigualtat, inclosa la desigualtat d'ingressos, és una part natural de la vida, i en alguns casos beneficiosa per fomentar el creixement i la sana competència entre persones i empreses. Tanmateix, l'acceptació social de la desigualtat comença a col·lapsar-se quan les persones comencen a perdre l'esperança en la seva capacitat de competir de manera justa, en la seva capacitat per pujar l'escala de l'èxit al costat del seu veí. Sense la pastanaga de la mobilitat social (d'ingressos), la gent comença a sentir que les fitxes estan amuntegades contra ells, que el sistema està manipulat, que hi ha gent que treballa activament en contra dels seus interessos. Històricament, aquest tipus de sentiments condueixen per camins molt foscos.

    Conseqüències polítiques de la desigualtat d'ingressos

    Des d'una perspectiva política, la corrupció que pot produir la desigualtat de la riquesa ha estat bastant ben documentada al llarg de la història. Quan la riquesa es concentra en mans de molt pocs, aquests pocs finalment aconsegueixen més influència sobre els partits polítics. Els polítics recorren als rics per obtenir finançament, i els rics recorren als polítics per obtenir favors.

    Òbviament, aquests tractes amb porta posterior són injustos, poc ètics i, en molts casos, il·legals. Però, en general, la societat també ha tolerat aquestes encaixades de mans secretes amb una mena d'apatia desencantada. I, tanmateix, sembla que la sorra es mogui sota els nostres peus.

    Com s'ha assenyalat a l'apartat anterior, els temps d'extrema fragilitat econòmica i de mobilitat limitada d'ingressos poden fer que els votants se sentin vulnerables i victimitzats.  

    Aquí és quan el populisme va en marxa.

    Davant la disminució de les oportunitats econòmiques per a les masses, aquestes mateixes masses demanaran solucions radicals per abordar la seva situació econòmica; fins i tot votaran per candidats polítics marginals que prometen una acció ràpida, sovint amb solucions extremes.

    L'exemple que fan servir la majoria dels historiadors quan expliquen aquestes lliscaments cíclics cap al populisme és l'auge del nazisme. Després de la Primera Guerra Mundial, les forces aliades van posar dificultats econòmiques extremes a la població alemanya per obtenir reparacions per tots els danys causats durant la guerra. Malauradament, les fortes reparacions deixarien la majoria dels alemanys en una pobresa extrema, potencialment durant generacions, és a dir, fins que va sorgir un polític marginal (Hitler) que prometia acabar amb totes les reparacions, reconstruir l'orgull alemany i reconstruir la mateixa Alemanya. Tots sabem com va resultar això.

    El repte que ens enfrontem avui (2017) és que moltes de les condicions econòmiques que els alemanys es van veure obligats a suportar després de la Primera Guerra Mundial s'estan sentint gradualment per la majoria de les nacions del món. Com a resultat, estem veient un ressorgiment global de polítics i partits populistes elegits al poder a Europa, Àsia i, sí, Amèrica. Tot i que cap d'aquests líders populistes moderns és tan dolent com Hitler i el partit nazi, tots estan guanyant terreny proposant solucions extremes a problemes complexos i sistèmics que la població en general està desesperada per abordar.

    Malauradament, les raons esmentades anteriorment darrere de la desigualtat d'ingressos només empitjoraran durant les properes dècades. Això vol dir que el populisme ha arribat per quedar-se. Pitjor, també significa que el nostre futur sistema econòmic està destinat a la interrupció per part de polítics que prendran decisions basades en la ira pública més que en la prudència econòmica.

    … Per la part bona, almenys totes aquestes males notícies faran que la resta d'aquesta sèrie sobre el futur de l'economia sigui més entretinguda. Els enllaços als propers capítols es troben a continuació. Gaudeix!

    Sèrie Futur de l'economia

    Tercera revolució industrial que va provocar un esclat de deflació: el futur de l'economia P2

    L'automatització és la nova subcontractació: el futur de l'economia P3

    El futur sistema econòmic per col·lapsar les nacions en desenvolupament: el futur de l'economia P4

    La Renda Bàsica Universal cura l'atur massiu: el futur de l'economia P5

    Teràpies d'extensió de vida per estabilitzar les economies mundials: el futur de l'economia P6

    Futur de la fiscalitat: futur de l'economia P7

    Què substituirà el capitalisme tradicional: el futur de l'economia P8

    Propera actualització programada per a aquesta previsió

    2022-02-18

    Referències de previsió

    Es van fer referència als següents enllaços populars i institucionals per a aquesta previsió:

    Fòrum Econòmic Mundial
    Problemes globals
    El multimilionari propietari de Cartier veu que la bretxa de riquesa alimenta els disturbis socials
    Revistes de premsa del MIT

    Es van fer referència als següents enllaços Quantumrun per a aquesta previsió: