Quantumrun

BILLEDKREDIT: Quantumrun

Morgendagens pandemier og supermedicinerne udviklet til at bekæmpe dem: Future of Health P2

David Tal, udgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tue, 09 / 15 / 2020 - 07: 57

Hvert år dør 50,000 mennesker i USA, 700,000 på verdensplan, af tilsyneladende simple infektioner, der ikke har noget lægemiddel til at bekæmpe dem. Hvad værre er, nyere undersøgelser fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) viste, at antibiotikaresistens breder sig over hele verden, alt imens vores beredskab til fremtidige pandemier som Eloba-forskrækkelsen i 2014-15 blev fundet dybt utilstrækkelig. Og mens antallet af dokumenterede sygdomme vokser, falder antallet af nyopdagede kure hvert årti.

Det er den verden, vores medicinalindustri kæmper imod.

For at være retfærdig er dit generelle helbred i dag langt bedre, end det ville have været for blot 100 år siden. Dengang var den gennemsnitlige levealder kun 48 år. I disse dage kan de fleste forvente en dag at blæse lysene ud på deres 80 års fødselsdagskage.

Den største bidragyder til denne fordobling af forventet levealder var opdagelsen af antibiotika, den første var penicillin i 1943. Før det stof blev tilgængeligt, var livet langt mere skrøbeligt.

Almindelige sygdomme som halsbetændelse eller lungebetændelse var livstruende. Almindelige operationer, vi tager for givet i dag, som at indsætte pacemakere eller udskifte knæ og hofter for ældre, ville have resulteret i en dødelighed på én ud af seks. En simpel ridse fra en tornebusk eller flænge fra en arbejdsulykke kunne have givet dig risiko for alvorlig infektion, amputation og i nogle tilfælde død.

og ifølge for WHO er dette en verden, vi potentielt kunne vende tilbage til - en post-antibiotisk æra.

Antibiotikaresistens bliver en global trussel

Kort sagt er et antibiotisk lægemiddel et lillebitte molekyle designet til at angribe en målbakterie. Ruben er, at bakterier over tid opbygger en resistens over for det antibiotikum til et punkt, hvor det ikke længere er effektivt. Det tvinger Big Pharma til konstant at arbejde på at udvikle nye antibiotika til at erstatte dem, bakterier bliver resistente over for. Overvej dette:

Penicillin blev opfundet i 1943, og så begyndte modstanden mod det i 1945;
Vancomycin blev opfundet i 1972, modstand mod det begyndte i 1988;
Imipenem blev opfundet i 1985, modstand mod det begyndte i 1998;
Daptomycin blev opfundet i 2003, modstand mod det begyndte i 2004.

Dette kat og mus-spil accelererer hurtigere, end Big Pharma har råd til at være på forkant med. Det tager op til et årti og milliarder af dollars at udvikle en ny klasse af antibiotika. Bakterier afføder en ny generation hvert 20. minut, vokser, muterer, udvikler sig, indtil en generation finder en måde at overvinde antibiotikaen. Det er ved at nå et punkt, hvor det ikke længere er rentabelt for Big Pharma at investere i nye antibiotika, da de så hurtigt bliver forældede.

Men hvorfor overvinder bakterier antibiotika hurtigere i dag end tidligere? Et par grunde:

De fleste af os overforbruger antibiotika i stedet for blot at hærde en infektion naturligt. Dette udsætter bakterierne i vores kroppe for antibiotika oftere, hvilket giver dem mulighed for at opbygge resistens over for dem.
Vi pumper vores husdyr fyldt med antibiotika og introducerer derved endnu mere antibiotika i dit system gennem vores kostvaner.
Efterhånden som vores befolkning er i luften fra syv milliarder i dag til ni milliarder i 2040, vil bakterier have flere og flere menneskelige værter at leve og udvikle sig i.
Vores verden er så forbundet gennem moderne rejser, at nye stammer af antibiotika-resistente bakterier kan nå alle verdenshjørner inden for et år.

Den eneste guldkant i denne nuværende situation er, at 2015 blev introduceret af et banebrydende antibiotikum kaldet, Teixobactin. Det angriber bakterier på en ny måde, som forskerne håber vil holde os foran deres eventuelle modstand i mindst et årti mere, hvis ikke mere.

Men bakteriel resistens er ikke den eneste fare, Big Pharma sporer.

Bioovervågning

Hvis du skulle se på en graf, der plotter antallet af unaturlige dødsfald, der har fundet sted mellem 1900 og i dag, ville du forvente at se to store pukler omkring 1914 og 1945: de to verdenskrige. Du kan dog blive overrasket over at finde en tredje pukkel mellem de to omkring 1918-9. Dette var den spanske influenza, og den dræbte over 65 millioner mennesker på verdensplan, 20 millioner flere end WWI.

Bortset fra miljøkriser og verdenskrige er pandemier de eneste begivenheder, der har potentialet til hurtigt at udslette over 10 millioner mennesker på et enkelt år.

Den spanske influenza var vores sidste store pandemibegivenhed, men i de senere år har mindre pandemier som SARS (2003), H1N1 (2009) og det vestafrikanske ebola-udbrud i 2014-5 mindet os om, at truslen stadig er derude. Men hvad det seneste ebola-udbrud også afslørede, er, at vores evne til at begrænse disse pandemier lader meget tilbage at ønske.

Det er grunden til, at fortalere, som den berømte Bill Gates, nu arbejder sammen med internationale NGO'er for at opbygge et globalt bioovervågningsnetværk for bedre at spore, forudsige og forhåbentlig forhindre fremtidige pandemier. Dette system vil spore globale sundhedsrapporter på nationalt niveau, og i 2025 vil individniveau, da en større procentdel af befolkningen begynder at spore deres helbred via stadig stærkere apps og wearables.

Alligevel, mens alle disse realtidsdata vil give organisationer, som WHO, mulighed for at reagere hurtigere på udbrud, vil det ikke betyde noget, hvis vi ikke er i stand til at skabe nye vacciner hurtigt nok til at stoppe disse pandemier i deres spor.

Arbejder i kviksand for at designe nye lægemidler

Medicinalindustrien har oplevet store fremskridt i den teknologi, der nu er til rådighed. Uanset om det er det enorme fald i omkostningerne ved at afkode det menneskelige genom fra 100 millioner dollars til under 1,000 dollars i dag, til evnen til at katalogisere og dechifrere den nøjagtige molekylære sammensætning af sygdomme, skulle man tro, at Big Pharma har alt, hvad det behøver for at helbrede enhver sygdom i bogen.

Nå, ikke helt.

I dag har vi været i stand til at tyde den molekylære sammensætning af omkring 4,000 sygdomme, meget af disse data indsamlet i løbet af det sidste årti. Men af de 4,000, hvor mange har vi behandlinger til? Omkring 250. Hvorfor er dette hul så stort? Hvorfor helbreder vi ikke flere sygdomme?

Mens teknologiindustrien blomstrer under Moores lov – iagttagelsen af, at antallet af transistorer per kvadrattomme på integrerede kredsløb årligt vil fordobles – lider medicinalindustrien under Erooms lov ('Moore' stavet baglæns) – observationen af, at antallet af godkendte lægemidler pr. milliarder i F&U-dollar halveres hvert niende år, korrigeret for inflation.

Der er ingen person eller proces, der kan bebrejde dette forkrøblede fald i den farmaceutiske produktivitet. Nogle giver skylden for, hvordan lægemidler finansieres, andre skyder skylden på det alt for kvælende patentsystem, de overdrevne omkostninger ved testning, de år, der er nødvendige for regulatorisk godkendelse - alle disse faktorer spiller en rolle i denne ødelagte model.

Heldigvis er der nogle lovende tendenser, der tilsammen kan hjælpe med at bryde Erooms nedadgående kurve.

Medicinske data til en billig penge

Den første tendens er en, vi allerede har været inde på: omkostningerne ved at indsamle og behandle medicinske data. Hele genomet test omkostninger er faldet over 1,000 procent til under 1,000 $. Og efterhånden som flere mennesker begynder at spore deres helbred gennem specialiserede apps og wearables, vil muligheden for at indsamle data i enorm skala endelig blive mulig (et punkt, vi vil komme ind på nedenfor).

Demokratiseret adgang til avanceret sundhedsteknologi

En stor faktor bag de faldende omkostninger ved behandling af medicinske data er de faldende omkostninger ved teknologien, der udfører nævnte behandling. Hvis man lægger de åbenlyse ting til side, som de faldende omkostninger og adgang til supercomputere, der kan knuse store datasæt, har mindre medicinske forskningslaboratorier nu råd til medicinsk fremstillingsudstyr, der plejede at koste titusindvis af millioner.

En af de tendenser, der får stor interesse omfatter 3D kemiske printere (f. en , to), der vil give medicinske forskere mulighed for at samle komplekse organiske molekyler, op til fuldt indtagelige piller, der kan tilpasses til patienten. I 2025 vil denne teknologi gøre det muligt for forskerhold og hospitaler at printe kemikalier og tilpassede receptpligtige lægemidler internt uden at være afhængig af eksterne leverandører. Fremtidige 3D-printere vil med tiden udskrive mere avanceret medicinsk udstyr, samt de enkle kirurgiske værktøjer, der er nødvendige for sterile operationsprocedurer.

Test af nye lægemidler

Blandt de dyreste og mest tidskrævende aspekter ved oprettelse af lægemidler er testfasen. Nye lægemidler skal bestå computersimuleringer, derefter dyreforsøg, derefter begrænsede forsøg på mennesker og derefter regulatoriske godkendelser, før de bliver godkendt til brug af den brede offentlighed. Heldigvis sker der også innovationer på dette stadium.

Den vigtigste blandt dem er en innovation, vi ligeud kan beskrive som kropsdele på en chip. I stedet for silicium og kredsløb indeholder disse små chips ægte, organiske væsker og levende celler, der er struktureret på en måde, så de simulerer et specifikt menneskeligt organ. Eksperimentelle lægemidler kan derefter injiceres i disse chips for at afsløre, hvordan stoffet ville påvirke virkelige menneskekroppe. Dette omgår behovet for dyreforsøg, giver en mere nøjagtig repræsentation af lægemidlets virkninger på menneskets fysiologi og giver forskere mulighed for at køre hundreder til tusinder af tests, ved at bruge hundreder til tusinder af lægemiddelvarianter og -doser, på hundreder til tusinder af disse chips, og derved fremskynde lægemiddeltestfaserne betydeligt.

Så når det kommer til menneskelige forsøg, kan startups gerne myTomorrows, vil bedre forbinde uhelbredeligt syge patienter med disse nye, eksperimentelle lægemidler. Dette hjælper mennesker tæt på døden med at få adgang til lægemidler, der kan redde dem, mens de tilbyder Big Pharma med testpersoner, som (hvis de bliver helbredt) kan fremskynde den lovmæssige godkendelsesproces for at få disse lægemidler på markedet.

Fremtiden for sundhedsvæsenet er ikke masseproduceret

De ovennævnte innovationer inden for antibiotikaudvikling, pandemiberedskab og lægemiddeludvikling sker allerede og bør være veletableret i 2020-2022. Men de innovationer, vi vil udforske i løbet af resten af denne Future of Health-serie, vil afsløre, hvordan den sande fremtid for sundhedsvæsenet ikke ligger i at skabe livreddende lægemidler til masserne, men for individet.