Fager: Erstatningen for antibiotika?

• Forfatter:
• Forfatter navn

  Quantumrun Foresight
• Maj 6, 2022

Oversigt over indsigt

Fager, vira udviklet til selektivt at målrette og dræbe specifikke bakterier, tilbyder et lovende alternativ til antibiotika, som er blevet mindre effektive på grund af overforbrug og deraf følgende bakteriel resistens. Anvendelsen af ​​fager strækker sig ud over menneskelige sygdomme til husdyr og fødevareproduktion, hvilket potentielt øger afgrødeudbyttet, sænker omkostningerne og giver landmændene nye bakteriebekæmpende værktøjer. De langsigtede implikationer af fager inkluderer afbalanceret global fødevaredistribution og vækst i sundhedsunderbrancher, såvel som udfordringer som potentielle økologiske konsekvenser, etiske debatter og risikoen for nye antibiotika-resistente infektioner.

Fager kontekst

Antibiotika har givet mennesker et afgørende forsvar mod en lang række sygdomme gennem det sidste århundrede. Deres overforbrug har dog ført til, at nogle bakterier er blevet mere og mere resistente over for de fleste og i nogle tilfælde alle kendte antibiotika. Heldigvis repræsenterer fager et lovende alternativ til at forsvare sig mod en farlig fremtidig fremtid fyldt med antibiotika-resistente sygdomme. 

Mellem 2000 og 2015 steg brugen af ​​antibiotika med 26.2 procent på verdensplan, ifølge en klassifikationsdatabase fra Verdenssundhedsorganisationen. Overforbruget af antibiotika i de seneste årtier har fået flere målrettede bakterier til at opbygge resistens over for antimikrobielle lægemidler. Denne udvikling har gjort både mennesker og husdyr mere sårbare over for bakterielle infektioner og bidraget til udviklingen af ​​såkaldte "superbugs". 

Fager tilbyder en lovende løsning på denne udviklingstendens, fordi de fungerer anderledes end antibiotika; simpelthen, fager er vira, der er blevet konstrueret til selektivt at målrette og dræbe specifikke former for bakterier. Fager søger efter og injicerer sig selv inde i målrettede bakterieceller, reproducerer, indtil bakterierne er ødelagt, og spreder sig derefter. Løftet fra fager om at behandle bakterier fik Texas A&M University til at åbne Center for Phage Technology i 2010. 

Forstyrrende påvirkning

PGH og flere andre startups mener, at fager kan anvendes ud over menneskelige sygdomme, specifikt i husdyr- og fødevareproduktionsindustrien. Den sammenlignelige overkommelighed ved at fremstille fagterapier og opnå godkendelse fra Federal Drug Administration i USA ville holde priserne sammenlignelige med antibiotika og give landmændene mulighed for at få adgang til nye bakteriebekæmpende våben. Imidlertid skal fager opbevares ved 4°C, hvilket udgør en logistisk opbevaringsudfordring for deres udbredte anvendelse. 

Med fager, der proportionalt selvforstærker de vira, der er nødvendige for at ødelægge målrettede bakterier, kunne landmændene ikke længere være bekymrede over farerne ved bakteriel sygdom i deres husdyr. Ligeledes kan fager også hjælpe fødevareafgrøder med at forsvare sig mod bakterielle sygdomme og derved hjælpe landmænd med at øge deres afgrødeudbytte og overskud, da større afgrøder kan høstes, og i sidste ende give landbrugsindustrien mulighed for at sænke omkostningerne og øge deres driftsmarginer. 

I slutningen af ​​2020'erne vil disse imponerende fordele få fagbehandlinger vedtaget i kommerciel skala, især i lande, der producerer betydelig landbrugseksport. Behovet for at opbevare fager ved passende temperaturer kan også føre til, at nye typer mobile køleenheder udvikles til at understøtte faganvendelse inden for landbrugs- og sundhedsindustrien. Alternativt kan 2030'erne se forskere udvikle metoder til opbevaring, der ikke kræver køling, såsom spraytørring, hvilket potentielt kan tillade, at fager opbevares ved stuetemperatur i længere perioder. 

Implikationer af fager

Bredere implikationer af fager kan omfatte:

• Fødevareoverskud opnået gennem øget høst og overproduktion, der distribueres til lande, der lider af fødevaremangel, hvilket fører til en mere afbalanceret global fødevaredistribution og potentielt afhjælpning af sult i fattige regioner.
• Øget levealder og sænkede sundhedsomkostninger for menneskelige patienter og husdyr, der lider af antibiotikaresistente infektioner, som endelig kan modtage behandling, når ingen tidligere var tilgængelig, hvilket resulterer i en sundere befolkning og mere bæredygtige sundhedssystemer.
• Den accelererede vækst i en sundhedsunderbranche, der er dedikeret til fagforskning, produktion og distribution, hvilket fører til nye beskæftigelsesmuligheder og bidrager til økonomisk vækst i bioteknologisektoren.
• En beskeden støtte til befolkningstilvækst på verdensplan som fager kan bidrage til at reducere børnedødeligheden, hvilket fører til mere stabile demografiske tendenser og potentielle økonomiske fordele fra en voksende arbejdsstyrke.
• Den potentielle overafhængighed af fager i landbruget, hvilket fører til uforudsete økologiske konsekvenser og udfordringer med at bevare biodiversiteten.
• Etiske bekymringer og debatter om brugen af ​​fager i medicin og landbrug, hvilket fører til komplekse regulatoriske landskaber, der kan hindre fremskridt i nogle regioner.
• Potentialet for, at monopoler eller oligopoler kan dannes inden for fagindustrien, hvilket fører til ulige adgang til disse vitale ressourcer og potentielle negative konsekvenser for mindre virksomheder og forbrugere.
• Risikoen for, at nye stammer af antibiotika-resistente infektioner opstår på grund af forkert brug af fager, hvilket fører til yderligere udfordringer i sundhedsvæsenet og potentielle folkesundhedskriser.

Spørgsmål at overveje

• Hvad kan den negative indvirkning af fager være på landbrugs- og sundhedsindustrien? 
• Tror du, at superbugs og vira kan blive resistente over for fager?