Mikrorobotter: Lægernes nye bedste ven

2016 er et ret futuristisk klingende år. Vi har talt i årtier om, hvordan robotter før eller siden vil spille en aktiv rolle i vores samfund. Efterhånden som vores evne til at programmere dem udvikler sig, vil de ligeledes udføre mere komplekse opgaver. Fremkomsten af ​​medicinsk mikrorobotik er et spændende eksempel på dette.  

Drexel Universitys ingeniører har med succes udviklet deres første robotkæder eller mikrorobotter, hvilket har skabt et gennembrud inden for biomedicinsk teknik. Når de bruges, vil disse små perle-lignende led fungere som lægers og sygeplejerskers hjælpere til at levere medicin, samt fikse lidelser i kroppen ved at gøre ting som at lave nødvendige snit og regulere blodgennemstrømningen. 

 minimal størrelse af disse ting giver dem mulighed for at presse ind på svært tilgængelige områder og udføre flere opgaver på én gang. Derudover kan disse mikrorobotter rejse langt, såsom fra skulderen til foden, i stedet for udelukkende at blive brugt til lokale behandlinger.  

De fleste ingeniører og forskere støder på en masse problemer, når de arbejder med mikrorobotik, hvilket gør Drexels gennembrud endnu mere imponerende. Disse systemer er normalt for svære at anvende til medicinske eksperimenter, fordi jo længere en kæde bliver, jo sværere er det for den at navigere i kroppen og gå, hvor den skal være – problematisk, da "længere kæder kan svømme hurtigere end kortere". 

Drexel har dog udviklet mikrorobotter, der kan styres gennem magnetiske felter, hvilket gør det sværere for dem at splitte utilsigtet og lettere for dem at blive overvåget af læger, der kan manipulere det magnetiske felt i brug.  

Forskere eller læger kontrollerer magnetfeltet, hvilket får robotterne til at spinde hurtigere eller langsommere i laboratoriet. Når magnetfeltet spinner hurtigere, får robotterne fart og begynder også at bevæge sig hurtigere. Robotterne bevæger sig så hurtigt, at de deler sig i separate perler på ønskede steder, så de bliver til endnu mindre enheder.