Når en by bliver en stat

Greater Shanghai har en befolkning på over 20 millioner; Mexico City og Mumbai er hjemsted for omkring yderligere 20 millioner hver. Disse byer er blevet større end hele nationer i verden og fortsætter med at vokse med en forbløffende hurtig hastighed. Når disse byer fungerer som de vigtigste økonomiske centre i verden og er involveret i seriøse nationale og internationale politiske debatter, tvinger fremkomsten af ​​disse byer en ændring, eller i det mindste et spørgsmål, i deres forhold til de lande, de er i.

De fleste store byer i verden fungerer i dag adskilt fra deres nationalstat med hensyn til økonomi; hovedstrømmene af internationale investeringer sker nu mellem storbyer snarere end store nationer: London til New York, New York til Tokyo, Tokyo til Singapore.

 Roden til denne magt er naturligvis udvidelsen af ​​infrastrukturen. Størrelse betyder noget i geografi og store byer over hele verden har erkendt dette. De kæmper for at øge andelen af ​​det nationale budget for at opbygge og udvikle en solid transport- og boligstruktur for at tage højde for en blomstrende bybefolkning.

Heri minder nutidens bylandskaber om den europæiske tradition for bystater som Rom, Athen, Sparta og Babylon, som var magt-, kultur- og handelscentre.

Dengang tvang byernes fremkomst fremkomsten af ​​landbrug og innovation. Bycentre blev roden til velstand og lykkelig bolig, da flere og flere mennesker blev tiltrukket af dem. I det 18. århundrede boede 3 % af verdens befolkning i byer. I det 19. århundrede steg dette til 14%. I 2007 steg dette tal til 50 % og anslås at blive 80 % i 2050. Denne befolkningsstigning betød naturligvis, at byer skulle vokse sig større og arbejde bedre.

Forvandlende forhold mellem byer og deres land

I dag står de 25 bedste byer i verden for mere end halvdelen af ​​verdens rigdom. De fem største byer i Indien og Kina tegner sig nu for 50 % af disse landes rigdom. Nagoya-Osaka-Kyoto-Kobe i Japan forventes at have en befolkning på 60 millioner i 2015 og vil være Japans effektive kraftcenter, mens en lignende effekt i endnu større skala forekommer i hurtigt voksende byområder, såsom det mellem Mumbai og Delhi.

I en Tiludenrigsanliggender artiklen "The Next Big Thing: Neomedievalism," Parag Khanna, direktør for Global Governance Initiative ved New America Foundation, argumenterer for, at denne følelse skal vende tilbage. "I dag tegner kun 40 byregioner sig for to tredjedele af verdensøkonomien og 90 procent af dens innovation," bemærker han og tilføjer, at "Den mægtige hanseatiske konstellation af velbevæbnede handelsknudepunkter i Nord- og Østersøen i den sene middelalder, vil blive genfødt, da byer som Hamburg og Dubai danner kommercielle alliancer og driver "frizoner" på tværs af Afrika som dem, Dubai Ports World bygger. Tilføj suveræne formuefonde og private militærentreprenører, og du har de agile geopolitiske enheder i en nymiddelalderlig verden."

I denne henseende er byer forblevet den mest relevante regeringsstruktur på jorden og den mest velbeboede: Syriens hovedstad Damaskus har været konstant besat siden 6300 fvt. På grund af denne konsistens, vækst og den nylige destabilisering og formindskede effektivitet af føderale regeringer efter det globale økonomiske sammenbrud, er fokus på byer steget endnu mere. Hvordan man beskytter deres voksende befolkning og al den økonomi og politik, det kræver, bliver et alvorligt problem at løse.

Argumentet er, at hvis nationale politikker – et sæt af praksis implementeret til forbedring af Hele nation snarere end et specifikt aspekt af det – bliver en vejspærring for voksende bycentre som Toronto og Mumbai, så burde de samme byer ikke have lov til at være uafhængige?

Richard Stren, professor emeritus ved University of Torontos afdeling for statskundskab og School of Public Policy and Governance, forklarer, at "byer [er] mere fremtrædende, fordi byer i forhold til landet som helhed er meget mere produktive. De producerer meget mere pr. person end nationens produktivitet pr. person. Så de kan argumentere for, at de er landets økonomiske motorer."

I en 1993 Udenrigsanliggender artiklen "The Rise of the Region State", blev det også foreslået, at "nationalstaten er blevet en dysfunktionel enhed til at forstå og styre strømme af økonomisk aktivitet, der dominerer nutidens grænseløse verden. Politikere, politikere og virksomhedsledere ville have gavn af at se på "regionsstater" - klodens naturlige økonomiske zoner - uanset om de falder inden for eller på tværs af traditionelle politiske grænser."

Kan det så argumenteres for, at der bare sker for meget i London og Shanghai til, at en national regering kan håndtere den med den fulde opmærksomhed, de har brug for? Uafhængigt ville "bystater" have evnen til at fokusere på de fælles interesser i deres hjørne af befolkningen i stedet for de bredere regioner, hvori de befinder sig.

 Udenrigsanliggender artiklen afsluttes med ideen om, at "med deres effektive forbrugsskalaer, infrastruktur og professionelle tjenester udgør regionsstater ideelle indgange til den globale økonomi. Hvis de får lov til at forfølge deres egne økonomiske interesser uden jaloux statslig indblanding, vil velstanden i disse områder i sidste ende smitte af.”

Professor Stren fremhæver dog, at begrebet bystat er "interessant at tænke på, men ikke en umiddelbar realitet", primært fordi de forbliver forfatningsmæssigt begrænsede. Han fremhæver, hvordan paragraf 92 (8) i den canadiske forfatning siger, at byer er under fuld kontrol af provinsen.

"Der er et argument, der siger, at Toronto skal blive en provins, fordi den ikke får nok af de ressourcer fra provinsen, eller endda den føderale regering, som den har brug for for at fungere godt. Faktisk giver det meget mere tilbage, end det får,” forklarer professor Stren. 

Der er tegn på, at byer er i stand til at gøre ting, som nationale regeringer ikke vil eller ikke kan gøre på lokalt niveau. Indførelsen af ​​overbelastningszoner i London og fedtafgifter i New York er to af sådanne eksempler. C40 Cities Climate Leadership Group er et netværk af verdens megabyer, der tager tiltag for at reducere virkningerne af global opvarmning. Selv i drivkraften for klimaændringer indtager byer en mere central rolle end nationale regeringer.

Byernes begrænsninger

Alligevel forbliver byer "begrænset i den måde, vi har organiseret vores forfatninger og love på i de fleste systemer i verden," siger professor Stren. Han giver et eksempel på 2006 City of Toronto Act, som tjente til at give Toronto visse beføjelser, som det ikke havde, såsom evnen til at opkræve nye skatter for at søge indtægter fra nye kilder. Det blev dog afvist af provinsmyndigheden.

"Vi ville være nødt til at have et andet styresystem og en anden balance mellem love og ansvar for at [bystater kunne eksistere]," siger professor Stren. Han tilføjer, at "det kunne ske. Byer bliver større og større hele tiden," men "verden vil være anderledes, når det sker. Måske vil byer overtage lande. Måske er det mere logisk.”

Det er vigtigt at bemærke, at uafhængige byer er en del af det globale system i dag. Vatikanet og Monaco er suveræne byer. Hamborg og Berlin er byer, der også er stater. Singapore er måske det bedste eksempel på en moderne region-stat, fordi den singaporeanske regering i løbet af femogfyrre år har formået at urbanisere en storby med succes ved at interessere sig for de rigtige politiske rammer for at gøre det. I dag præsenterer den en bystatsmodel, der har produceret den højeste levestandard i Asien for sine forskellige kulturelle befolkninger. 65 % af dens samlede befolkning har adgang til internet, og den har den 20. største økonomi i verden med det 6. højeste BNP pr. indbygger. Det har opnået store innovative succeser inden for grønne initiativer såsom økoparker og vertikale bygårde, har jævnligt set budgetoverskud og har den 4. højeste gennemsnitlige levetid i verden.  

Ubegrænset af statslige og føderale bånd og i stand til at reagere på sine borgeres umiddelbare behov, skaber Singapore en mulighed for byer som New York, Chicago, London, Barcelona eller Toronto at bevæge sig i samme retning. Kunne byer i det 21. århundrede blive selvstændige? Eller er Singapore en behagelig undtagelse, trukket ud af store etniske spændinger og kun muliggjort af dens beliggenhed på øen?

”Vi anerkender mere og mere, hvor vigtige og betydningsfulde de er i vores kulturliv og vores sociale liv og vores økonomiske liv. Vi skal være mere opmærksomme på dem, men jeg tror ikke, at noget højere regeringsniveau ville lade dem være,” siger professor Stren.

Måske skyldes det, at en metropol som Toronto eller Shanghai er omdrejningspunktet for et økonomisk dynamisk nationalt centrum. Derfor tjener den som en udstrakt gavnlig, funktionel og meningsfuld enhed i den nationale sfære. Uden denne centrale metropol kan resten af ​​provinsen, og endda selve nationen, blive en rest.