Digital afhængighed: Den nye sygdom i et internetafhængigt samfund

• Forfatter:
• Forfatter navn

  Quantumrun Foresight
• November 1, 2021

Digital afhængighed, især Internet Addiction Disorder (IAD), påvirker 14 procent af den globale befolkning. De forstyrrende virkninger og implikationer af IAD omfatter forringet fysisk sundhed, nedsat produktivitet på arbejdspladsen, anstrengte sundhedssystemer. Det kunne dog stimulere væksten i de digitale wellness-industrier og drive ændringer i uddannelsespraksis, miljøstrategier og reguleringspolitikker.

Digital afhængighedskontekst

Internet Addiction Disorder, selvom den endnu ikke er officielt anerkendt i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, har fået betydelig opmærksomhed i det medicinske samfund, især blandt organisationer som US National Institutes of Health. Denne institution anslår, at 14 procent af den globale befolkning har en internetafhængighed. Bredt defineret manifesterer denne lidelse sig som en overvældende afhængighed af internet-aktiverede enheder, som følgelig kompromitterer en persons evne til at administrere deres tid effektivt, udføre opgaver på arbejdet eller opretholde sunde forhold i den virkelige verden. 

For bedre at forstå og løse dette gennemgående problem har Addiction Center identificeret fem primære former for digital afhængighed: cybersexafhængighed, nettvang, cyberforholdsafhængighed, tvangsmæssig informationssøgning og computer- eller spilafhængighed. Cybersex-afhængighed og cyber-forholdsafhængighed er karakteriseret ved en usund fiksering på henholdsvis online seksuelle aktiviteter eller relationer, ofte på bekostning af interaktioner i den virkelige verden. Nettvang omfatter en række adfærd, herunder overdreven online shopping og gambling, mens tvangsmæssig informationssøgning refererer til et obsessivt behov for konstant at holde sig opdateret med information eller nyheder online. 

Adskillige undersøgelser tyder på, at disse vanedannende adfærd kan være forbundet med ændringer i hjernens struktur, hvilket kan føre til en nedsat evne til at fokusere. For eksempel fremhævede en undersøgelse udført af afdelingen for radiologi på Ren Ji Hospital i Shanghai, at unge med IAD havde signifikant flere abnormiteter i hvidt stof i deres hjerner sammenlignet med kontrolpersoner. Disse abnormiteter var forbundet med følelsesmæssig generering og bearbejdning, executive opmærksomhed, beslutningstagning og kognitiv kontrol, som alle kan blive væsentligt påvirket af digital afhængighed. 

Forstyrrende påvirkning

Forskning har vist, at overdreven internetbrug kan føre til stillesiddende adfærd, hvilket resulterer i fedme, kardiovaskulære problemer og muskel- og skeletproblemer relateret til dårlig kropsholdning. Derudover kan det forstyrre søvnmønstre, forårsage kronisk træthed og yderligere påvirke ens evne til at fokusere og udføre daglige opgaver. Disse fysiske sundhedsproblemer, kombineret med mentale sundhedsproblemer som depression og angst, kan resultere i en forringet livskvalitet på lang sigt.

Derudover kan virksomheder stå over for stigende produktivitetsudfordringer, efterhånden som IAD bliver mere udbredt blandt medarbejderne. En person, der kæmper med digital afhængighed, kan finde det udfordrende at holde fokus på arbejdsopgaver på grund af det tvangsmæssige behov for at tjekke sociale medier, online shopping sites eller spil. Arbejdsgivere bliver nødt til at udvikle nye strategier til at håndtere dette problem, muligvis ved at tilbyde digitale wellness-programmer.

Regeringsorganer kan også være nødt til at anerkende de langsigtede samfundsmæssige konsekvenser af udbredt digital afhængighed. Denne lidelse kan forværre arbejdsløshed eller underbeskæftigelse, da individer kæmper for at bevare job på grund af deres internetafhængighed. Ydermere kan sundhedsvæsenet stå over for en øget byrde, da flere mennesker søger behandling for fysiske og psykiske problemer forbundet med denne lidelse. 

Som en forebyggende foranstaltning kunne regeringer overveje at indføre uddannelsesprogrammer på skolerne for at lære børn om de potentielle farer ved overdreven internetbrug, eller de kunne regulere designet af vanedannende digitale grænseflader. En model at overveje er Sydkorea, som har været proaktiv i at anerkende og adressere digital afhængighed og implementere foranstaltninger såsom Shutdown Law, som begrænser online-spiladgang for unge i de sene nattetimer. 

Ansøgninger om digital afhængighed 

Bredere implikationer af digital afhængighed kan omfatte: 

• Videospilindustrien er forpligtet til at inkorporere digital velvære i deres spil.
• Psykologer og psykiatere udvikler specifikke behandlinger for forskellige typer af digital afhængighed.
• Sociale medieplatforme bliver reguleret for at sikre, at deres applikationer ikke bidrager til internetafhængighed.
• Øget efterspørgsel efter online terapiplatforme og rådgivningstjenester med speciale i digital afhængighed, ved at bruge maskinlæring og AI-algoritmer til at skræddersy behandlinger til individuelle behov.
• Skoler, der inkorporerer kurser i digital wellness og internetsikkerhed i deres læseplaner, hvilket fører til en generation, der er mere bevidst og modstandsdygtig over for digital afhængighed. 
• Nye arbejdslove eller arbejdspladsbestemmelser med strenge regler for internetbrug i arbejdstiden eller obligatoriske digitale detox-perioder.
• En stigning i brancher med fokus på digital wellness, såsom apps, der fremmer skærmtidsreduktion, eller virksomheder, der tilbyder digitale detox-retreats. 
• Accelereret cyklus af enhedsomsætning, hvilket fører til øget elektronisk affald og kræver effektive genbrugsstrategier for e-affald.
• Regeringer, der implementerer politikker, der begrænser designet af vanedannende digitale grænseflader eller yder finansiering til forsknings- og behandlingsprogrammer relateret til digital afhængighed.

Spørgsmål at kommentere på

• Synes du, at tech-virksomheder bør prioritere at inkludere digital velvære i deres apps og websteder? Hvorfor eller hvorfor ikke?
• Hvilke skridt tager du for at sikre, at du ikke bliver afhængig af internettet?