Quantumrun

BILLEDKREDIT:

iStock

CRISPR-supermennesker: Er perfektion endelig mulig og etisk?

Nylige forbedringer inden for genteknologi udvisker grænsen mellem behandlinger og forbedringer mere end nogensinde.

Forfatter:
Forfatter navn
Quantumrun Foresight
Januar 2, 2023

Oversigt over indsigt

Re-konstruktionen af CRISPR-Cas9 i 2014 til præcist at målrette og "fikse" eller redigere specifikke DNA-sekvenser revolutionerede området for genetisk redigering. Disse fremskridt har dog også rejst spørgsmål om moral og etik, og hvor langt mennesker skal gå, når de redigerer gener.

CRISPR overmenneskelig kontekst

CRISPR er en gruppe af DNA-sekvenser, der findes i bakterier, og som gør dem i stand til at "afskære" dødelige vira, der trænger ind i deres systemer. Kombineret med et enzym kaldet Cas9, bruges CRISPR som en guide til at målrette bestemte DNA-strenge, så de kan fjernes. Når først opdaget, har forskere brugt CRISPR til at redigere gener for at fjerne livstruende medfødte handicap såsom seglcellesygdom. Allerede i 2015 redigerede Kina allerede kræftpatienter genetisk ved at fjerne celler, ændre dem gennem CRISPR og sætte dem tilbage i kroppen for at bekæmpe kræft.

I 2018 havde Kina genetisk redigeret mere end 80 personer, mens USA forberedte sig på at starte sine første CRISPR-pilotundersøgelser. I 2019 annoncerede den kinesiske biofysiker He Jianku, at han havde konstrueret de første "hiv-resistente" patienter, idet de var tvillingepiger, hvilket udløste en debat om, hvor grænserne skulle trækkes inden for genetisk manipulation.

Forstyrrende påvirkning

De fleste videnskabsmænd mener efter sigende, at genetisk redigering kun bør bruges på ikke-arvelige procedurer, der er essentielle, såsom behandling af eksisterende terminale sygdomme. Genredigering kan dog føre til eller gøre det muligt at skabe supermennesker ved at ændre gener så tidligt som på embryostadiet. Nogle eksperter hævder, at fysiske og psykologiske udfordringer såsom døvhed, blindhed, autisme og depression ofte har tilskyndet karaktervækst, empati og endda en vis form for kreativt geni. Det er uvist, hvad der ville ske med samfundet, hvis hvert barns gener kunne blive perfektioneret og alle "ufuldkommenheder" fjernet før deres fødsel.

De høje omkostninger ved genetisk redigering vil muligvis kun gøre det tilgængeligt for de velhavende i fremtiden, som derefter kan engagere sig i genredigering for at skabe "mere perfekte" børn. Disse børn, som kan være højere eller have højere IQ'er, kan repræsentere en ny social klasse, som yderligere opdeler samfundet på grund af ulighed. Konkurrencesport vil muligvis offentliggøre regler i fremtiden, der begrænser konkurrencer til kun "naturligt fødte" atleter eller skaber nye konkurrencer for genetisk manipulerede atleter. Visse arvelige sygdomme kan i stigende grad helbredes før fødslen, hvilket reducerer den samlede omkostningsbyrde for offentlige og private sundhedssystemer.

Implikationer for, at CRISPR bliver brugt til at skabe "supermennesker"

Bredere implikationer af CRISPR-teknologi, der bruges til at redigere gener før og muligvis efter fødslen, kan omfatte:

Et voksende marked for designerbørn og andre "forbedringer" såsom eksoskeletoner til paraplegiske og hjernechipimplantater for at forbedre hukommelsen.
De reducerede omkostninger og øget brug af avanceret embryoscreening, der kan gøre det muligt for forældre at abortere fostre, der viser sig at have høj risiko for alvorlig sygdom eller mentale og fysiske handicap.
Nye globale standarder og regler for at bestemme, hvordan og hvornår CRISPR kan bruges, og hvem der kan beslutte at få redigeret en persons gener.
Eliminering af visse arvelige sygdomme fra familiegenpuljer og derved give folk forbedrede sundhedsydelser.
Lande går gradvist ind i et genetisk våbenkapløb i midten af århundredet, hvor regeringer finansierer national prænatal genetisk optimering til programmer for at sikre, at fremtidige generationer fødes optimalt. Hvad "optimalt" betyder, vil blive bestemt af de ændrede kulturelle normer, der opstår i de kommende årtier i forskellige lande.
Potentielle befolkningsdækkende fald i sygdomme, der kan forebygges, og en gradvis reduktion i nationale sundhedsudgifter.