Quantumrun

BILLEDKREDIT: Quantumrun

Future of death: Future of human population P7

David Tal, udgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
LinkedIn

Min, 11 / 30 / 2020 - 08: 47

Gennem menneskehedens historie har mennesker forsøgt at snyde døden. Og i det meste af den menneskelige historie er det bedste, vi kunne gøre, at finde evigheden gennem frugterne af vores sind eller af vores gener: det være sig hulemalerier, fiktionsværker, opfindelser eller minderne om os selv, vi giver videre til vores børn.

Men gennem banebrydende fremskridt inden for videnskab og teknologi vil vores kollektive tro på dødens uundgåelighed snart blive rystet. Kort efter vil den være helt i stykker. Ved slutningen af dette kapitel vil du forstå, hvordan dødens fremtid er slutningen på døden, som vi kender den.

Den skiftende samtale omkring døden

Kæres død har været en konstant gennem hele menneskehedens historie, og hver generation slutter fred med denne personlige begivenhed på deres egen måde. Det vil ikke være anderledes for de nuværende årtusind- og århundrede-generationer.

I 2020'erne vil Civic-generationen (født mellem 1928 og 1945) gå ind i 80'erne. For sent at gøre brug af de livsforlængende terapier beskrevet i forrige kapitel, vil disse forældre til Boomers og bedsteforældre til Gen Xers og millennials forlade os stort set i begyndelsen af 2030'erne.

Ligeledes vil Boomer-generationen (født mellem 2030 og 1946) i 1964'erne gå ind i 80'erne. De fleste vil være for dårlige til at have råd til de livsforlængende terapier, der er frigivet på markedet på det tidspunkt. Disse forældre til Gen Xers og millennials og bedsteforældre til Centennials vil stort set forlade os i begyndelsen af 2040'erne.

Dette tab vil repræsentere over en fjerdedel af nutidens (2016) befolkning og vil blive født af de tusindårige og hundredårige generationer på en måde, der er unik for dette århundrede i menneskehedens historie.

For det første er millennials og centennials mere forbundet end nogen tidligere generation. De bølger af naturlige generationsdødsfald, der er forudsagt mellem 2030 og 2050, vil frembringe en slags fælles sorg, da historier og hyldest til forbipasserende kære vil blive delt over online sociale netværk.

I betragtning af den øgede hyppighed af disse naturlige dødsfald vil meningsmålere begynde at dokumentere et mærkbart bump i bevidstheden om dødelighed og støtte til ældrepleje. Begrebet fysisk forgængelighed vil føles fremmed for generationer, der i øjeblikket vokser op i en onlineverden, hvor intet er glemt, og alt synes muligt.

Denne tankegang vil kun blive forstørret mellem 2025-2035, når lægemidler, der virkelig vender virkningerne af aldring (sikkert), begynder at komme på markedet. Gennem den massive mediedækning vil disse stoffer og terapier få, og vores kollektive forforståelser og forventninger omkring grænserne for vores menneskelige levetid vil begynde at ændre sig dramatisk. Desuden vil troen på dødens uundgåelighed erodere, efterhånden som offentligheden bliver klar over, hvad videnskaben kan gøre muligt.

Denne nye bevidsthed vil få vælgere i vestlige nationer - dvs. de lande, hvis befolkninger skrumper hurtigst - til at presse deres regeringer til at begynde at bruge seriøse penge til livsforlængelseforskning. Målene for disse bevillinger vil omfatte forbedring af videnskaben bag livsforlængelse, skabelse af sikrere, mere effektive lægemidler og terapier til livsforlængelse og væsentlige nedskæringer i omkostningerne ved livsforlængelse, så alle i samfundet kan drage fordel af det.

I slutningen af 2040'erne vil samfund verden over begynde at se døden som en realitet, der er påtvunget tidligere generationer, men som ikke behøver at diktere nuværende og fremtidige generationers skæbne. Indtil da vil nye ideer omkring omsorgen for de døde indgå i offentlig diskussion.

Kirkegårde forvandles til nekropoler

De fleste mennesker er uvidende om, hvordan kirkegårde fungerer, så her er en hurtig oversigt:

I det meste af verden, især i Europa, køber afdødes familier rettighederne til at bruge en grav i en bestemt periode. Når denne periode udløber, graves den afdødes knogler op og placeres derefter i et fælles ossuarium. Selvom det er fornuftigt og ligetil, vil dette system sandsynligvis komme som en overraskelse for vores nordamerikanske læsere.

I USA og Canada forventer folk (og er lov i de fleste stater og provinser), at deres kæres grave skal være permanente og passes for evigt. 'Hvordan fungerer det her rent praktisk?' du spørger. Nå, de fleste kirkegårde er forpligtet til at gemme en del af de indtægter, de genererer fra begravelsestjenester, til en højrentebærende fond. Når kirkegården fyldes op, betales dens vedligeholdelse herefter af en rentebærende fond (i hvert fald indtil den løber tør for penge).

Ingen af systemerne er dog fuldt ud forberedt på de forventede dødsfald for både Civic- og Boomer-generationerne mellem 2030 og 2050. Disse to generationer repræsenterer den største generationskohorte i menneskehedens historie, der går bort inden for et tidsrum på to til tre årtier. Der er få kirkegårdsnetværk i verden, der har kapaciteten til at imødekomme denne tilstrømning af højt afdøde permanente beboere. Og efterhånden som kirkegårde fyldes op med rekordhastigheder, og omkostningerne ved de sidste gravpladser vokser ud over de overkommelige priser, vil offentligheden kræve regeringsindgreb.

For at løse dette problem vil regeringer over hele verden begynde at vedtage nye love og bevillinger, der vil få den private begravelsesindustri til at begynde at opføre kirkegårdskomplekser i flere etager. Størrelsen af disse bygninger, eller række af bygninger, vil konkurrere med oldtidens nekropoliser og permanent omdefinere, hvordan de døde behandles, styres og huskes.

Mindes de døde i online-alderen

Med verdens ældste befolkning (2016) står Japan allerede over for et knas i tilgængeligheden af gravpladser, for ikke at nævne højeste gennemsnitlige begravelsesomkostninger på grund af det. Og da deres befolkning ikke er blevet yngre, har japanerne tvunget sig selv til at genskabe, hvordan de håndterer deres afdøde.

Tidligere nød hver japaner deres egne grave, så blev den skik erstattet af familiegravhuse, men med færre børn, der blev født for at vedligeholde disse familiekirkegårde, har familier og seniorer ændret deres præferencer for begravelse igen. I stedet for grave vælger mange japanere kremering som den mere omkostningseffektive begravelsespraksis for deres familier at blotte. Deres begravelsesurne opbevares derefter i et skabsrum sammen med hundredvis af andre urner i massive, flere etager, højteknologiske kirkegårdsboliger. Besøgende kan endda stryge sig selv ind i bygningen og blive dirigeret af et navigationslys til deres elskedes urnehylde (se artiklens billede ovenfor for en scene fra Japans Ruriden-kirkegård).

Men i 2030'erne vil nogle fremtidige kirkegårde begynde at tilbyde en række nye, interaktive tjenester til millennials og centennials for at huske deres kære på en mere dybtgående måde. Afhængigt af de kulturelle præferencer for, hvor kirkegården er placeret og de individuelle præferencer for den afdødes familiemedlemmer, kan morgendagens kirkegårde begynde at tilbyde:

Interaktive gravsten og urner, der deler information, fotos, videoer og beskeder fra den afdøde til den besøgendes telefon.
Omhyggeligt kuraterede videomontager og fotocollager, der samler det fulde væld af foto- og videomateriale millennials og centennials vil have taget af deres kære (sandsynligvis hentet fra deres fremtidige sociale netværk og cloud storage-drev). Dette indhold kunne derefter præsenteres på et kirkegårdsteater, så familiemedlemmer og kære kunne se under deres besøg.
Velhavende, banebrydende kirkegårde kunne bruge deres interne supercomputere til derefter at tage alt dette video- og fotomateriale, kombineret med de afdødes e-mails og journaler, for at genoplive den afdøde som et hologram i naturlig størrelse, som familiemedlemmer kan engagere sig i verbalt. Hologrammet vil kun være tilgængeligt i et udpeget rum udstyret med holografiske projektorer, potentielt overvåget af en sorgrådgiver.

Men lige så interessante som disse nye begravelsestjenester er, i slutningen af 2040'erne til midten af 2050'erne, vil der opstå en unik dybtgående mulighed, som vil give mennesker mulighed for at snyde døden … i det mindste afhængigt af, hvordan folk definerer døden til den tid.

Sindet i maskinen: Brain-Computer Interface

Udforsket dybere i vores Fremtiden for menneskelig evolution serie, i midten af 2040'erne, vil en revolutionerende teknologi langsomt komme ind i mainstream: Brain-Computer Interface (BCI).

(Hvis du undrer dig over, hvad dette har at gøre med dødens fremtid, så vær tålmodig.)

BCI involverer at bruge et implantat eller en hjernescanningsenhed, der overvåger dine hjernebølger og forbinder dem med sprog/kommandoer for at styre alt, der kører på en computer. Det er rigtigt; BCI vil lade dig styre maskiner og computere blot gennem dine tanker.

Faktisk har du måske ikke indset det, men begyndelsen af BCI er allerede begyndt. Amputerede er nu test af robotlemmer styret direkte af sindet, i stedet for gennem sensorer fastgjort til bærerens stump. Ligeledes er mennesker med svære handicap (såsom quadriplegikere) nu bruge BCI til at styre deres motoriserede kørestole og manipulere robotarme. Men at hjælpe amputerede og personer med handicap med at føre mere selvstændige liv er ikke omfanget af, hvad BCI vil være i stand til.

Eksperimenter i BCI afslører ansøgninger vedr at kontrollere fysiske ting, kontrollerende og at kommunikere med dyr, skriver og sender en tekst ved hjælp af tanker, dele dine tanker med en anden person (dvs elektronisk telepati), og endda registrering af drømme og minder. Overordnet arbejder BCI-forskere på at omsætte tanker til data for at gøre menneskelige tanker og data udskiftelige.

Hvorfor BCI er vigtigt i forbindelse med døden, er fordi det ikke ville tage meget at gå fra at læse tanker til lave en komplet digital backup af din hjerne (også kendt som Whole Brain Emulation, WBE). En pålidelig version af denne teknologi vil blive tilgængelig i midten af 2050'erne.

At skabe et digitalt efterliv

Prøveudtagning fra vores Internettets fremtid serie, vil den følgende punktliste overskue, hvordan BCI og andre teknologier vil smelte sammen for at danne et nyt miljø, der kunne omdefinere 'livet efter døden'.

Til at begynde med, når BCI-headset kommer på markedet omkring slutningen af 2050'erne, vil de kun være overkommelige for de få – en nyhed fra de rige og velforbundne, som aktivt vil promovere det på deres sociale medier og fungere som tidlige adoptere og influencers, der spreder dets værdi for masserne.
Med tiden bliver BCI-headsets overkommelige for den brede offentlighed, hvilket sandsynligvis bliver en gadget, der skal købes i feriesæsonen.
BCI headsettet vil føles meget som det virtual reality (VR) headset, som alle (på det tidspunkt) vil have vænnet sig til. Tidlige modeller vil give BCI-bærere mulighed for at kommunikere med andre BCI-bærere telepatisk, for at forbinde med hinanden på en dybere måde, uanset sprogbarrierer. Disse tidlige modeller vil også registrere tanker, minder, drømme og i sidste ende endda komplekse følelser.
Webtrafik vil eksplodere, når folk begynder at dele deres tanker, minder, drømme og følelser mellem familie, venner og kærester.
Med tiden bliver BCI et nyt kommunikationsmedium, der på nogle måder forbedrer eller erstatter traditionel tale (svarende til fremkomsten af humørikoner i dag). Avid BCI-brugere (sandsynligvis den yngste generation af tiden) vil begynde at erstatte traditionel tale ved at dele minder, følelsesladede billeder og tankekonstruerede billeder og metaforer. (Forestil dig dybest set, at du i stedet for at sige ordene "jeg elsker dig", kan levere det budskab ved at dele dine følelser, blandet med billeder, der repræsenterer din kærlighed.) Dette repræsenterer en dybere, potentielt mere præcis og langt mere autentisk kommunikationsform sammenlignet med den tale og ord, vi har været afhængige af i årtusinder.
Det er klart, at dagens iværksættere vil udnytte denne kommunikationsrevolution.
Softwareiværksætterne vil producere nye sociale medier og bloggingplatforme, der specialiserer sig i at dele tanker, minder, drømme og følelser til en endeløs række af nicher.
I mellemtiden vil hardware-iværksætterne producere BCI-aktiverede produkter og opholdsrum, så den fysiske verden følger en BCI-brugers kommandoer.
At bringe disse to grupper sammen vil være de iværksættere, der specialiserer sig i VR. Ved at fusionere BCI med VR vil BCI-brugere være i stand til at konstruere deres egne virtuelle verdener efter eget ønske. Oplevelsen vil ligne filmen Inception, hvor karaktererne vågner op i deres drømme og opdager, at de kan bøje virkeligheden og gøre, hvad de vil. Kombinationen af BCI og VR vil give folk mulighed for at få større ejerskab over de virtuelle oplevelser, de lever i, ved at skabe realistiske verdener genereret ud fra en kombination af deres minder, tanker og fantasi.
Efterhånden som flere og flere mennesker begynder at bruge BCI og VR til at kommunikere dybere og skabe stadig mere udførlige virtuelle verdener, vil det ikke vare længe, før der opstår nye internetprotokoller for at fusionere internettet med VR.
Ikke længe efter vil massive VR-verdener blive designet til at rumme de virtuelle liv for millioner, og i sidste ende milliarder, online. Til vores formål vil vi kalde denne nye virkelighed, for metaverse. (Hvis du foretrækker at kalde disse verdener Matrix, er det også helt fint.)
Med tiden vil fremskridt inden for BCI og VR være i stand til at efterligne og erstatte dine naturlige sanser, hvilket gør Metaverse-brugere ude af stand til at differentiere deres onlineverden fra den virkelige verden (forudsat at de beslutter sig for at bebo en VR-verden, der perfekt simulerer den virkelige verden, f.eks. praktisk for dem, der ikke har råd til at rejse til det rigtige Paris eller foretrækker at besøge 1960'ernes Paris.) Samlet set vil dette niveau af realisme kun bidrage til Metaverses fremtidige vanedannende karakter.
Folk vil begynde at bruge lige så meget tid i Metaverset, som de gør at sove. Og hvorfor skulle de ikke? Denne virtuelle verden vil være, hvor du får adgang til det meste af din underholdning og interagerer med dine venner og familie, især dem, der bor langt fra dig. Hvis du arbejder eller går i skole på afstand, kan din tid i Metaverset vokse til mindst 10-12 timer om dagen.

Jeg vil gerne understrege det sidste punkt, fordi det vil være vendepunktet for alt dette.

Juridisk anerkendelse af livet online

I betragtning af den urimelige mængde tid, en stor procentdel af offentligheden vil tilbringe inde i dette Metaverse, vil regeringer blive presset til at anerkende og (til en vis grad) regulere folks liv inde i Metaverset. Alle de juridiske rettigheder og beskyttelser, og nogle af de restriktioner, folk forventer i den virkelige verden vil blive afspejlet og håndhævet inde i Metaverset.

For eksempel at bringe WBE tilbage i diskussionen, sig du er 64, og dit forsikringsselskab dækker dig for at få en hjerne-backup. Når du så er 65, kommer du ud for en ulykke, der forårsager hjerneskade og alvorligt hukommelsestab. Fremtidige medicinske innovationer kan muligvis helbrede din hjerne, men de vil ikke genskabe dine minder. Det er, når læger får adgang til din hjerne-backup for at indlæse din hjerne med dine manglende langtidsminder. Denne backup ville ikke kun være din ejendom, men også en juridisk version af dig selv, med alle de samme rettigheder og beskyttelser, i tilfælde af en ulykke.

Sig på samme måde, at du er offer for en ulykke, der denne gang bringer dig i koma eller vegetativ tilstand. Heldigvis bakkede du op før ulykken. Mens din krop restituerer sig, kan dit sind stadig engagere sig med din familie og endda arbejde på afstand inde fra Metaverset. Når kroppen restituerer sig, og lægerne er klar til at vække dig fra dit koma, kan sind-backup overføre de nye minder, den har skabt, til din nyligt helede krop. Og også her vil din aktive bevidsthed, som den eksisterer i Metaverset, blive den lovlige version af dig selv, med alle de samme rettigheder og beskyttelser, i tilfælde af en ulykke.

Der er et væld af andre tankevridende juridiske og etiske overvejelser, når det kommer til at uploade dit sind online, overvejelser, som vi vil dække i vores kommende Future in the Metaverse-serie. Men med henblik på dette kapitel bør denne tankegang lede os til at spørge: Hvad ville der ske med dette ulykkesoffer, hvis hans eller hendes krop aldrig kommer sig? Hvad hvis kroppen dør, mens sindet er meget aktivt og interagerer med verden gennem Metaverset?

Massemigration til online-etheren

I 2090 til 2110 vil den første generation, der nyder fordelene ved livsforlængende terapi, begynde at føle uundgåeligheden af deres biologiske skæbne; i praksis vil morgendagens livsforlængende terapier kun være i stand til at forlænge livet indtil videre. Ved at indse denne virkelighed vil denne generation begynde at udbasunere en global og ophedet debat om, hvorvidt mennesker skal fortsætte med at leve efter deres kroppe dør.

Tidligere ville en sådan debat aldrig blive underholdt. Døden har været en naturlig del af menneskets livscyklus siden historiens begyndelse. Men i denne fremtid, når Metaverset bliver en normal og central del af alles liv, bliver en levedygtig mulighed for at fortsætte med at leve mulig.

Argumentet lyder: Hvis en persons krop dør af alderdom, mens deres sind forbliver perfekt aktiv og engageret i Metaverse-samfundet, skal deres bevidsthed så slettes? Hvis en person beslutter sig for at forblive i Metaverset resten af livet, er der så en grund til at fortsætte med at bruge samfundsressourcer på at opretholde deres organiske krop i den fysiske verden?

Svaret på begge disse spørgsmål vil være: nej.

Der vil være en stor del af den menneskelige befolkning, der vil nægte at købe ind i dette digitale efterliv, især de konservative, religiøse typer, der føler Metaverset som en krænkelse af deres tro på det bibelske efterliv. I mellemtiden vil de for den liberale og åbensindede halvdel af menneskeheden begynde at se Metaverse ikke kun som en onlineverden at engagere sig i i livet, men også som et permanent hjem, når deres kroppe dør.

Efterhånden som en voksende procentdel af menneskeheden begynder at uploade deres sind til Metaverset efter døden, vil en gradvis kæde af begivenheder udfolde sig:

De levende vil ønske at forblive i kontakt med de fysisk afdøde personer, som de holdt af ved at bruge Metaverset.
Denne fortsatte interaktion med den fysisk afdøde vil føre til en generel trøst med konceptet om et digitalt liv efter en fysisk død.
Dette digitale efterliv vil derefter blive normaliseret, hvilket fører til en gradvis stigning i den permanente, Metaverse menneskelige befolkning.
Omvendt bliver den menneskelige krop gradvist devalueret, da definitionen af liv vil skifte for at understrege bevidstheden over den grundlæggende funktion af en organisk krop.
På grund af denne omdefinering, og især for dem, der mistede deres kære tidligt, vil nogle mennesker være motiverede – og vil i sidste ende have den juridiske ret – til at afslutte deres organiske kroppe til enhver tid for permanent at tilslutte sig Metaverset. Denne ret til at afslutte sit fysiske liv vil sandsynligvis være begrænset, indtil en person når en foruddefineret alder af fysisk modenhed. Mange vil sandsynligvis ritualisere denne proces ved en ceremoni styret af en fremtidig tekno-religion.
Fremtidige regeringer vil støtte denne massemigrering til Metaverset af en række årsager. For det første er denne migration et ikke-tvangsmiddel til befolkningskontrol. Fremtidige politikere vil også være ivrige Metaverse-brugere. Og finansiering og vedligeholdelse af det internationale Metaverse-netværk fra den virkelige verden vil blive beskyttet af en permanent voksende Metaverse-vælgerskare, hvis stemmerettigheder forbliver beskyttet, selv efter deres fysiske død.

Ved midten af 2100-tallet vil Metaverse fuldstændigt omdefinere vores forestillinger omkring døden. Troen på et liv efter døden vil blive erstattet af viden om et digitalt efterliv. Og gennem denne innovation vil den fysiske krops død blive endnu et stadie i en persons liv i stedet for dets permanente afslutning.