CRISPR Superhumans: Ist Perfektion endlich möglich und ethisch vertretbar?

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  Quantumrun-Vorausschau
• 2. Januar 2023

Zusammenfassung der Einblicke

Die Überarbeitung von CRISPR-Cas9 im Jahr 2014, um spezifische DNA-Sequenzen genau anzuvisieren und zu „reparieren“ oder zu bearbeiten, hat das Gebiet der genetischen Bearbeitung revolutioniert. Diese Fortschritte haben jedoch auch Fragen zu Moral und Ethik aufgeworfen und dazu, wie weit Menschen bei der Bearbeitung von Genen gehen sollten.

CRISPR übermenschlicher Kontext

CRISPR ist eine Gruppe von DNA-Sequenzen, die in Bakterien vorkommen und es ihnen ermöglichen, tödliche Viren, die in ihre Systeme eindringen, „abzuschneiden“. In Kombination mit einem Enzym namens Cas9 wird CRISPR als Leitfaden verwendet, um auf bestimmte DNA-Stränge abzuzielen, damit sie entfernt werden können. Einmal entdeckt, haben Wissenschaftler CRISPR verwendet, um Gene zu bearbeiten, um lebensbedrohliche angeborene Behinderungen wie die Sichelzellenanämie zu beseitigen. Bereits 2015 veränderte China Krebspatienten genetisch, indem es Zellen entfernte, sie durch CRISPR veränderte und sie wieder in den Körper einführte, um den Krebs zu bekämpfen. 

Bis 2018 hatte China mehr als 80 Menschen genetisch verändert, während die Vereinigten Staaten sich darauf vorbereiteten, ihre ersten CRISPR-Pilotstudien zu starten. Im Jahr 2019 gab der chinesische Biophysiker He Jianku bekannt, dass er die ersten „HIV-resistenten“ Patienten, Zwillingsmädchen, konstruiert hatte, was eine Debatte darüber auslöste, wo die Grenzen im Bereich der Genmanipulation gezogen werden sollten.

Störende Wirkung

Berichten zufolge sind die meisten Wissenschaftler der Meinung, dass die genetische Bearbeitung nur bei nicht vererbbaren Verfahren eingesetzt werden sollte, die unerlässlich sind, wie z. B. die Behandlung bestehender unheilbarer Krankheiten. Die Genbearbeitung kann jedoch dazu führen oder es ermöglichen, Übermenschen zu erschaffen, indem Gene bereits im Embryonalstadium verändert werden. Einige Experten argumentieren, dass physische und psychische Herausforderungen wie Taubheit, Blindheit, Autismus und Depression oft Charakterentwicklung, Empathie und sogar eine gewisse Art von kreativem Genie gefördert haben. Es ist nicht bekannt, was mit der Gesellschaft passieren würde, wenn die Gene jedes Kindes perfektioniert und alle „Unvollkommenheiten“ vor der Geburt beseitigt werden könnten. 

Die hohen Kosten der genetischen Bearbeitung machen sie möglicherweise in Zukunft nur für die Reichen zugänglich, die sich dann möglicherweise an der Genbearbeitung beteiligen, um „perfektere“ Kinder zu schaffen. Diese Kinder, die möglicherweise größer sind oder einen höheren IQ haben, können eine neue soziale Klasse darstellen und die Gesellschaft aufgrund von Ungleichheit weiter spalten. Der Leistungssport kann in Zukunft Vorschriften veröffentlichen, die Wettkämpfe nur auf „natürlich geborene“ Athleten beschränken oder neue Wettkämpfe für gentechnisch veränderte Athleten schaffen. Bestimmte Erbkrankheiten können zunehmend vor der Geburt geheilt werden, was die Gesamtkostenbelastung der öffentlichen und privaten Gesundheitssysteme senkt. 

Implikationen für die Verwendung von CRISPR zur Erschaffung von „Übermenschen“

Zu den weiteren Auswirkungen der CRISPR-Technologie, die zur Bearbeitung von Genen vor und möglicherweise nach der Geburt verwendet wird, gehören:

• Ein wachsender Markt für Designer-Babys und andere „Verbesserungen“ wie Exoskelette für Querschnittsgelähmte und Hirnchip-Implantate zur Verbesserung des Gedächtnisses.
• Die reduzierten Kosten und der verstärkte Einsatz von fortschrittlichem Embryo-Screening, das es Eltern ermöglichen kann, Föten abzutreiben, bei denen ein hohes Risiko für schwere Krankheiten oder geistige und körperliche Behinderungen festgestellt wurde. 
• Neue globale Standards und Vorschriften zur Bestimmung, wie und wann CRISPR verwendet werden darf und wer entscheiden kann, die Gene einer Person bearbeiten zu lassen.
• Eliminierung bestimmter Erbkrankheiten aus familiären Genpools, wodurch den Menschen verbesserte Gesundheitsleistungen geboten werden.
• Länder, die bis zur Mitte des Jahrhunderts allmählich in ein genetisches Wettrüsten eintreten, in dem Regierungen nationale pränatale genetische Optimierungsprogramme finanzieren, um sicherzustellen, dass zukünftige Generationen optimal geboren werden. Was „optimal“ bedeutet, wird durch die sich ändernden kulturellen Normen bestimmt, die in den kommenden Jahrzehnten in verschiedenen Ländern entstehen werden.
• Möglicher bevölkerungsweiter Rückgang vermeidbarer Krankheiten und eine allmähliche Senkung der nationalen Gesundheitskosten.

Fragen zu berücksichtigen

• Denken Sie, dass Embryonen gentechnisch verändert werden sollten, um bestimmten Arten von Behinderungen vorzubeugen?
• Wären Sie bereit, für genetische Verbesserungen zu zahlen?