Opioid-Krise: Pharmakonzerne verschlimmern Epidemie

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  Quantumrun-Vorausschau
• 5. Februar 2022

Zusammenfassung der Einblicke

Der Missbrauch von Opioiden hat sich in den USA zu einer großen Krise der öffentlichen Gesundheit entwickelt und zu einem Rückgang der durchschnittlichen Lebenserwartung aufgrund einer Zunahme von Drogenüberdosierungen und Selbstmorden geführt. Diese als Opioid-Epidemie bekannte Krise entstand aus einer Kombination von Faktoren, darunter Versuchen, die Schmerzbehandlung zu verbessern, und aggressivem Marketing durch die Pharmaindustrie. Wenn sich die Krise weiterentwickelt, stellt sie nicht nur eine Bedrohung für andere Länder dar, sondern hat auch weitreichendere Auswirkungen, wie etwa höhere Gesundheitskosten, Veränderungen in der Arbeitsmarktdynamik und mögliche Änderungen in der Regulierungspolitik.

Kontext der Opioidkrise 

Der Missbrauch von Opioiden hat sich in den USA zu einer erheblichen Krise der öffentlichen Gesundheit ausgeweitet und erfordert sofortiges Handeln von Gesetzgebern, Angehörigen der Gesundheitsberufe und der breiten Öffentlichkeit. Die durchschnittliche Lebenserwartung in den USA sank von 78.8 Jahren im Jahr 2015 auf 78.7 Jahre und sank bis 78.5 weiter auf 2017 Jahre. Dieser Rückgang ist größtenteils auf einen Anstieg von Drogenüberdosierungen und Selbstmorden zurückzuführen, die beide eng mit Opioidkonsum verbunden sind. Von 1999 bis 2017 stieg die Sterblichkeitsrate aufgrund von Drogenüberdosierungen um das Dreifache, während die Sterblichkeitsrate aufgrund von Opioidüberdosierungen fast um das Sechsfache anstieg.

Diese eskalierende Krise wird oft als Opioid-Epidemie bezeichnet und folgt einem eindeutigen Muster, das einer durch eine Infektionskrankheit verursachten Pandemie ähnelt. Die Wurzeln dieser Epidemie lassen sich bis in die USA zurückverfolgen, wo sie aufgrund einer Kombination verschiedener Faktoren entstand. Dazu gehören wohlmeinende Bemühungen von Ärzten, die Schmerzbehandlung zu verbessern, gepaart mit aggressiven Marketingstrategien der Pharmaindustrie. Die Gesundheitsinfrastruktur, regulatorische Richtlinien, gesellschaftliche Normen und wirtschaftliche Trends in den USA haben alle eine Rolle bei der Gestaltung der aktuellen Krise gespielt.

Da sich die Epidemie immer weiter ausbreitet, wird sie immer tödlicher und stellt auch für andere Länder eine potenzielle Bedrohung dar. Die Opioid-Epidemie ist nicht nur eine Gesundheitskrise, sondern ein gesellschaftliches Problem, das eine umfassende und koordinierte Reaktion erfordert. Es ist wichtig zu verstehen, dass die Auswirkungen dieser Krise über den Einzelnen hinausgehen und Familien, Gemeinschaften und die Wirtschaft betreffen. 

Störende Wirkung

In Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen werden Opioide selten zur Behandlung von Schmerzen im Zusammenhang mit Operationen, Krebs oder am Lebensende eingesetzt. Sollten Ärzte in diesen Regionen damit beginnen, Opioide zu verabreichen, droht ihnen eine ähnliche Krise wie in den USA. Und aufgrund der lokalen Gesundheitsausgaben können diese Länder anfällig für regulatorische Eingriffe sein, eine Situation, in der Regierungen dazu neigen, den Interessen der Agenten zu dienen, die sie überwachen sollten. 

Beispielsweise wurden kleine Studien, die zeigten, dass Patienten eine minimale Wahrscheinlichkeit haben, eine Abhängigkeit von Opioiden zu entwickeln, vom medizinischen Establishment in den USA begeistert aufgenommen. Darüber hinaus wird die Epidemie durch Länder wie die USA und Neuseeland verschlimmert, die direkte pharmazeutische Werbung für Verbraucher zulassen. Dieses freizügige regulatorische Umfeld ermutigt Patienten, Ärzte für bestimmte Medikamente aufzusuchen. 

Das aktuelle regulatorische Umfeld wird aufgrund des politischen Einflusses des Gesundheitssektors wahrscheinlich auch in den 2020er Jahren anhalten. Und da das Durchschnittsalter der Bevölkerung in den entwickelten Ländern steigt, dürfte der Pharmasektor in den 2020er und 2030er Jahren noch höhere Gewinne und politischen Einfluss verzeichnen. Restriktivere Gesundheitsvorschriften und Werbegesetze könnten in den kommenden Jahrzehnten verabschiedet werden, abhängig vom Aktivismus jüngerer Wähler, da diese bis Ende der 2020er Jahre zur dominierenden Wählergruppe werden. Unterdessen besteht bereits lokaler Druck auf Ärzte und die sie beaufsichtigenden Gesundheitsverbände auf Landesebene, ihre übermäßige Verschreibung von Opioiden einzudämmen.

Auswirkungen der Opioidkrise

Weitere Auswirkungen der Opioidkrise könnten sein:

• Verstärkte Forschungsinitiativen zu alternativen Schmerzmitteln wie Cannabis- und Psilocybin-Produkten, die keine suchterzeugenden Eigenschaften haben. 
• Höhere staatliche und kommunale Mittel für Suchtzentren, um Opfern von Opioidabhängigkeit zu helfen. 
• Das eventuelle Verbot der Direktvermarktung von Arzneimitteln an Verbraucher, was zu Gewinnverlusten für Pharmaunternehmen und Mainstream-Kabelnachrichtenunternehmen führt.
• Ein erheblicher Anstieg der Gesundheitskosten, da Ressourcen in die Behandlung von Sucht und den damit verbundenen gesundheitlichen Komplikationen gelenkt werden, was die Wirtschaft belastet und zu höheren Steuern oder Versicherungsprämien für die Bürger führt.
• Arbeitgeber müssen mehr in Gesundheitsprogramme für ihre Mitarbeiter und drogenfreie Initiativen am Arbeitsplatz investieren, was sich negativ auf die Produktivität und die allgemeine Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen auswirkt.
• Der Fokus des Gesetzgebers liegt mehr auf Fragen der öffentlichen Gesundheit, was zu strengeren Vorschriften für Pharmaunternehmen führt und möglicherweise die Geschwindigkeit der Zulassung neuer Arzneimittel beeinträchtigt.
• Die Entsorgung nicht verwendeter oder abgelaufener Opioide muss sorgfältig gehandhabt werden, um eine Kontamination der Wasserversorgung zu verhindern, was zu strengeren Abfallbewirtschaftungsrichtlinien und -praktiken führt.

Fragen zu berücksichtigen

• Welche Vorschriften könnten am wirksamsten sein, um die Opioid-Epidemie einzudämmen?
• Welche Lösungsmöglichkeiten könnte der Privatsektor zur Minimierung der Opioid-Epidemie beitragen?