Wasserkraft und Dürre: Hindernisse für die saubere Energiewende

IMAGE CREDIT:
Bildnachweis
iStock

Wasserkraft und Dürre: Hindernisse für die saubere Energiewende

Wasserkraft und Dürre: Hindernisse für die saubere Energiewende

Untertiteltext
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Wasserkraft in den Vereinigten Staaten im Jahr 14 im Vergleich zu 2022 um 2021 Prozent zurückgehen könnte, da Dürre und Trockenheit anhalten.
    • Autor:
    • Autorenname
      Quantumrun-Vorausschau
    • 5. August 2022

    Zusammenfassung der Einblicke

    Der Klimawandel verringert die Wirksamkeit von Staudämmen und führt zu einem Rückgang ihrer Energieproduktion. Dieser Rückgang der Wasserkraft zwingt Regierungen und Industrien dazu, alternative Energiequellen wie Solar- und Windkraft in Betracht zu ziehen und ihre Investitionsstrategien zu überdenken. Diese Veränderungen lösen Diskussionen über Energieeinsparung, Lebenshaltungskosten und die Zukunft der nationalen Energiepolitik aus.

    Kontext Wasserkraft und Dürre

    Während die Staudammindustrie versucht, ihre Position als klimawandelfreundliche Energielösung zu stärken, zeigen immer mehr Beweise, dass der Klimawandel die Fähigkeit von Staudämmen zur Energieerzeugung untergräbt. Dieser Herausforderung wird weltweit begegnet, aber dieser Bericht konzentriert sich auf die Erfahrungen in den USA.

    Laut Medienberichten der Associated Press aus dem Jahr 2022 hat die Dürre im Westen der USA die Kapazität der Region zur Erzeugung von Wasserkraft verringert, da weniger Wasser durch Wasserkraftwerke fließt. Laut einer aktuellen Einschätzung der Energy Information Administration ging die Wasserkraftproduktion im Jahr 14 aufgrund der schweren Dürre in der Region um etwa 2021 Prozent gegenüber dem Niveau von 2020 zurück.

    Als beispielsweise der Wasserstand des Oroville Lake gefährlich niedrig wurde, schloss Kalifornien im August 2021 das Hyatt-Kraftwerk. Ebenso hat der Lake Powell, ein riesiger Stausee an der Grenze zwischen Utah und Arizona, unter einem Rückgang des Wasserstands gelitten. Laut Inside Climate News war der Wasserstand des Sees im Oktober 2021 so niedrig, dass das US Bureau of Reclamation prognostizierte, dass der See möglicherweise nicht mehr genug Wasser hat, um bis 2023 Strom zu erzeugen, wenn die Dürrebedingungen anhalten. Wenn der Glen Canyon Dam von Lake Powell verloren gehen würde, müssten Versorgungsunternehmen neue Wege finden, um die 5.8 Millionen Verbraucher, die Lake Powell und andere verbundene Staudämme versorgen, mit Energie zu versorgen.

    Seit 2020 ist die Verfügbarkeit von Wasserkraft in Kalifornien um 38 Prozent zurückgegangen, wobei die sinkende Wasserkraft durch eine erhöhte Gasleistung ergänzt wird. Die Speicherung von Wasserkraft ist im pazifischen Nordwesten im gleichen Zeitraum um 12 Prozent zurückgegangen, wobei die Stromerzeugung aus Kohle voraussichtlich kurzfristig die verlorene Wasserkraft ersetzen wird. 

    Störende Wirkung

    Die Knappheit der Wasserkraft kann staatliche und regionale Energiebehörden dazu veranlassen, vorübergehend auf fossile Brennstoffe zu setzen, was möglicherweise den Fortschritt bei der Verwirklichung der Klimaschutzziele verzögert. Eine solche Verschiebung birgt das Risiko, dass die Rohstoffpreise steigen, was zu einem weltweiten Anstieg der Lebenshaltungskosten führt. Die Dringlichkeit, Lücken in der Energieversorgung zu schließen, könnte der Nutzung fossiler Brennstoffe Vorrang vor langfristigen nachhaltigen Lösungen einräumen, was einen kritischen Zeitpunkt in der energiepolitischen Entscheidungsfindung verdeutlicht.

    Die finanziellen Auswirkungen von Investitionen in die Wasserkraftinfrastruktur werden immer bedeutender, insbesondere da der Klimawandel Auswirkungen auf deren Zuverlässigkeit hat. Regierungen betrachten das erhebliche Kapital, das für Wasserkraftprojekte erforderlich ist, möglicherweise als weniger vorteilhafte Investition im Vergleich zu unmittelbareren Energielösungen wie fossilen Brennstoffen, Kernkraft oder dem Ausbau von Solar- und Windenergieinfrastrukturen. Diese Umverteilung von Ressourcen könnte zur Schaffung von Arbeitsplätzen in alternativen Energiesektoren führen, was insbesondere Gemeinden in der Nähe großer Bauprojekte zugute kommen würde. Diese Verschiebung könnte jedoch auch eine strategische Abkehr von der Wasserkraft bedeuten, was sich auf die Beschäftigten in diesem Sektor auswirken und die regionale Wirtschaftslandschaft verändern würde.

    Als Reaktion auf diese Herausforderungen könnten Regierungen innovative Lösungen wie Cloud-Seeding-Technologien erforschen, um die Leistung bestehender Wasserkraftanlagen zu verbessern. Durch die künstliche Herbeiführung von Niederschlägen könnte die Wolkensaat Dürrebedingungen mildern, die die Wasserkraftproduktion behindern. Allerdings bringt dieser Ansatz neue ökologische und ethische Überlegungen mit sich, da die Manipulation von Wettermustern unvorhergesehene ökologische Auswirkungen haben kann. 

    Auswirkungen des Klimawandels bedrohen die Lebensfähigkeit von Staudämmen

    Zu den weiteren Auswirkungen, wenn Wasserkraft aufgrund anhaltender Dürren unrentabel wird, können gehören:

    • Regierungen schränken die Mittel für neue Wasserkraftwerke ein, was zu einer Verlagerung der nationalen Energiestrategien hin zu alternativen erneuerbaren Quellen führt.
    • Solar- und Windenergieprojekte erhalten mehr finanzielle Unterstützung aus dem öffentlichen und privaten Sektor, was den technologischen Fortschritt und die Kostensenkung in diesen Bereichen vorantreibt.
    • Gemeinden in der Nähe von Staudämmen sind mit Energierationierung konfrontiert, wodurch das Bewusstsein der Bewohner für Energiespar- und Effizienzmaßnahmen geschärft wird.
    • Die Sichtbarkeit leerer Seen und inaktiver Staudämme weckt die öffentliche Forderung nach aggressiveren Umweltpolitiken und -maßnahmen.
    • Die verringerte Wasserkraftproduktion veranlasst Energieunternehmen zu Innovationen bei der Energiespeicherung und dem Netzmanagement und sorgt so für Stabilität trotz schwankender erneuerbarer Energiequellen.
    • Ein potenzieller Anstieg der Energiekosten aufgrund des Übergangs von etablierter Wasserkraft zu anderen erneuerbaren Energien, der sich auf die Haushaltsbudgets und die Betriebskosten der Unternehmen auswirkt.
    • Zunehmende öffentliche und politische Debatten über Energieprioritäten und Klimaverpflichtungen, die Einfluss auf künftige Wahlen und die Gestaltung nationaler und internationaler Umweltagenden haben.

    Fragen zu berücksichtigen

    • Kann die Menschheit Wege finden, um den Auswirkungen von Dürren entgegenzuwirken oder Regen zu erzeugen? 
    • Glauben Sie, dass Wasserkraftwerke in Zukunft zu einer nicht mehr funktionierenden Form der Energieerzeugung werden könnten?

    Insight-Referenzen

    Für diesen Einblick wurde auf die folgenden beliebten und institutionellen Links verwiesen: