Barrierefreiheitstechnologie: Warum entwickelt sich die Barrierefreiheitstechnologie nicht schnell genug?

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  Quantumrun-Vorausschau
• 19. September 2022

Zusammenfassung der Einblicke

Die COVID-19-Pandemie hat den dringenden Bedarf an barrierefreien Online-Diensten für Menschen mit Behinderungen deutlich gemacht. Trotz erheblicher technologischer Fortschritte steht der Markt für Barrierefreiheitstechnologie vor Herausforderungen wie Unterfinanzierung und eingeschränktem Zugang für Bedürftige. Die Entwicklung der Barrierefreiheitstechnologie könnte zu umfassenderen gesellschaftlichen Veränderungen führen, einschließlich verbesserter Beschäftigungsmöglichkeiten für Menschen mit Behinderungen, rechtlichen Schritten für einen besseren Zugang und Verbesserungen der öffentlichen Infrastruktur und des Bildungswesens.

Kontext der Barrierefreiheitstechnologie

Die Pandemie hat gezeigt, wie wichtig der Zugang zu Online-Produkten und -Dienstleistungen ist; Diese Notwendigkeit zeigte sich insbesondere für Menschen mit Behinderungen. Unter unterstützender Technologie versteht man jedes Gerät oder jede Software, die Menschen mit Behinderungen dabei hilft, unabhängiger zu werden, einschließlich des Zugangs zu Online-Diensten. Die Branche konzentriert sich auf die Entwicklung und Herstellung von Rollstühlen, Hörgeräten, Prothesen und neuerdings auch auf technologiebasierten Lösungen wie Chatbots und Schnittstellen für künstliche Intelligenz (KI) auf Telefonen und Computern.

Nach Angaben der Weltbank haben schätzungsweise eine Milliarde Menschen irgendeine Form von Behinderung, 80 Prozent davon leben in Entwicklungsländern. Menschen mit Beeinträchtigungen gelten als weltweit größte Minderheit. Und im Gegensatz zu anderen Identitätsmerkmalen ist eine Behinderung nicht statisch – jeder kann zu jedem Zeitpunkt seines Lebens eine Behinderung entwickeln.

Ein Beispiel für unterstützende Technologie ist BlindSquare, eine selbstsprechende App, die Benutzern mit Sehbehinderung mitteilt, was um sie herum passiert. Es nutzt GPS, um den Standort zu verfolgen und die Umgebung verbal zu beschreiben. Am Toronto Pearson International Airport wird die Navigation über BlindSquare durch Smart Beacons ermöglicht. Hierbei handelt es sich um energiesparende Bluetooth-Geräte, die bei Inlandsflügen eine Route markieren. Die Smart Beacons sorgen für Ankündigungen, auf die Smartphones zugreifen können. Diese Ankündigungen enthalten Informationen zu interessanten Bereichen in der Umgebung, z. B. wo man einchecken kann, wo man Sicherheitskontrollen findet, oder zum nächsten Waschraum, Café oder haustierfreundlichen Einrichtungen. 

Störende Wirkung

Viele Startups haben fleißig an der Entwicklung von Barrierefreiheitstechnologien gearbeitet. Beispielsweise hat das in Ecuador ansässige Unternehmen Talov zwei Kommunikationstools entwickelt: SpeakLiz und Vision. SpeakLiz wurde 2017 für Hörgeschädigte eingeführt; Die App wandelt geschriebene Wörter in Töne um, übersetzt gesprochene Wörter und kann eine schwerhörige Person über Geräusche wie die Sirenen von Krankenwagen und Motorrädern informieren.

Inzwischen wurde Vision im Jahr 2019 für Sehbehinderte eingeführt; Die App nutzt KI, um Echtzeitaufnahmen oder Fotos von einer Handykamera in Wörter umzuwandeln, die über den Lautsprecher des Telefons abgespielt werden. Die Talov-Software wird von über 7,000 Menschen in 81 Ländern genutzt und ist in 35 Sprachen verfügbar. Darüber hinaus wurde Talov 100 zu den 2019 innovativsten Startups Lateinamerikas gewählt. Allerdings locken diese Erfolge nicht genügend Investoren an. 

Obwohl es viele technologische Fortschritte gab, sagen einige, dass der Markt für Barrierefreiheitstechnologie immer noch unterbewertet sei. Unternehmen wie Talov, die das Leben ihrer Kunden positiv verändert haben, haben oft nicht den gleichen Erfolg wie andere Unternehmen im Silicon Valley. 

Abgesehen von der fehlenden Finanzierung ist die Barrierefreiheitstechnologie für viele unerreichbar. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation werden bis 2030 zwei Milliarden Menschen irgendeine Art von Hilfsmittel benötigen. Allerdings hat nur jeder Zehnte, der Hilfe benötigt, Zugang zu Technologie, die ihm helfen kann. Hindernisse wie hohe Kosten, unzureichende Infrastruktur und fehlende Gesetze, die den Zugang zu diesen Technologien vorschreiben, hindern viele Menschen mit Behinderungen daran, über die Ressourcen zu verfügen, die sie zur Unterstützung ihrer Unabhängigkeit benötigen.

Auswirkungen der Barrierefreiheitstechnologie

Zu den umfassenderen Auswirkungen der Entwicklung von Barrierefreiheitstechnologien können gehören: 

• Die verstärkte Einstellung von Menschen mit Behinderungen als Barrierefreiheitstechnologie könnte diesen Personen den Wiedereinstieg in den Arbeitsmarkt ermöglichen.
• Eine Zunahme der Klagen zivilgesellschaftlicher Gruppen gegen Unternehmen wegen deren unzugänglichen Diensten und Ressourcen sowie fehlender Investitionen in barrierefreie Technologien.
• Die neuesten Fortschritte in der Bildverarbeitung und Objekterkennung werden in die Barrierefreiheitstechnologie integriert, um bessere KI-Anleitungen und -Assistenten zu schaffen.
• Regierungen verabschieden Richtlinien, die Unternehmen bei der Schaffung oder Entwicklung von Barrierefreiheitstechnologien unterstützen.
• Big Tech beginnt allmählich, die Forschung für Barrierefreiheitstechnologie aktiver zu finanzieren.
• Verbesserte Online-Einkaufserlebnisse für sehbehinderte Verbraucher, indem Websites mehr Audiobeschreibungen und taktile Feedback-Optionen integrieren.
• Schulen und Bildungseinrichtungen passen ihre Lehrpläne und Lehrmethoden an, um mehr barrierefreie Technologien einzubeziehen, was zu besseren Lernergebnissen für Schüler mit Behinderungen führt.
• Die Modernisierung der öffentlichen Verkehrssysteme umfasst Informationen zur Barrierefreiheit in Echtzeit, um das Reisen für Menschen mit Mobilitätseinschränkungen bequemer und integrativer zu gestalten.

Fragen zu berücksichtigen

• Wie fördert oder unterstützt Ihr Land Barrierefreiheitstechnologie?
• Was können Regierungen sonst noch tun, um Entwicklungen im Bereich der Barrierefreiheitstechnologie zu priorisieren?