Wasserkraft und Dürre: Hindernisse für die saubere Energiewende

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  Quantumrun-Vorausschau
• 5. August 2022

Während die Staudammindustrie versucht, ihre Position als klimawandelfreundliche Energielösung zu stärken, zeigen immer mehr Beweise, dass der Klimawandel die Fähigkeit von Staudämmen zur Energieerzeugung untergräbt. Dieser Herausforderung wird weltweit begegnet, aber dieser Bericht konzentriert sich auf die Erfahrungen in den USA.

Kontext Wasserkraft und Dürre

Die Dürre im Westen der Vereinigten Staaten (USA) hat die Kapazität der Region zur Erzeugung von Wasserkraft aufgrund der geringeren Wassermenge, die durch Wasserkraftwerke fließt, verringert, basierend auf Medienberichten von Associated Press aus dem Jahr 2022. Laut einer aktuellen Einschätzung der Energy Information Administration ging die Wasserkraftleistung im Jahr 14 aufgrund der schweren Dürre in der Region gegenüber dem Niveau von 2021 um etwa 2020 Prozent zurück.

Als beispielsweise der Wasserstand des Oroville Lake gefährlich niedrig wurde, schloss Kalifornien im August 2021 das Hyatt-Kraftwerk. Ebenso hat der Lake Powell, ein riesiger Stausee an der Grenze zwischen Utah und Arizona, unter einem Rückgang des Wasserstands gelitten. Laut Inside Climate News war der Wasserstand des Sees im Oktober 2021 so niedrig, dass das US Bureau of Reclamation prognostizierte, dass der See möglicherweise nicht mehr genug Wasser hat, um bis 2023 Strom zu erzeugen, wenn die Dürrebedingungen anhalten. Wenn der Glen Canyon Dam von Lake Powell verloren gehen würde, müssten Versorgungsunternehmen neue Wege finden, um die 5.8 Millionen Verbraucher, die Lake Powell und andere verbundene Staudämme versorgen, mit Energie zu versorgen.

Seit 2020 ist die Verfügbarkeit von Wasserkraft in Kalifornien um 38 Prozent zurückgegangen, wobei die sinkende Wasserkraft durch eine erhöhte Gasleistung ergänzt wird. Die Speicherung von Wasserkraft ist im pazifischen Nordwesten im gleichen Zeitraum um 12 Prozent zurückgegangen, wobei die Stromerzeugung aus Kohle voraussichtlich kurzfristig die verlorene Wasserkraft ersetzen wird. 

Störende Wirkung

Wasserkraft ist seit Jahrzehnten eine führende Alternative zu fossilen Brennstoffen. Der weltweite Rückgang der verfügbaren Wasserkraft kann jedoch staatliche, regionale oder nationale Energiebehörden dazu zwingen, zu fossilen Brennstoffen zurückzukehren, um kurzfristige Energieversorgungslücken zu schließen, während die Infrastruktur für erneuerbare Energien reift. Infolgedessen könnten die Klimaschutzverpflichtungen untergraben werden und die Rohstoffpreise könnten steigen, wenn sich eine Energieversorgungskrise entwickelt, wodurch die Lebenshaltungskosten weltweit weiter steigen.

Da die Wasserkraft aufgrund des Klimawandels mit zunehmenden Zuverlässigkeitsproblemen konfrontiert ist, kann die Finanzierung aufgrund des hohen Kapitalbetrags, der für den Bau dieser Anlagen benötigt wird, eine weitere große Herausforderung darstellen. Regierungen könnten zukünftige Investitionen in Wasserkraft als Fehlallokation endlicher Ressourcen betrachten und stattdessen kurzfristige Projekte für fossile Brennstoffe, Kernkraft und den verstärkten Bau von Solar- und Windenergieinfrastruktur unterstützen. Andere Energiesektoren, die mehr Mittel erhalten, könnten zur Schaffung von Arbeitsplätzen in diesen Branchen führen, was Arbeitnehmern zugute kommen könnte, die in der Nähe wichtiger Baustellen leben. Regierungen können auch Cloud-Seeding-Technologie in Betracht ziehen, um Wasserkraftwerke zu unterstützen und damit verbundene Dürrebedingungen zu beenden. 

Auswirkungen des Klimawandels bedrohen die Lebensfähigkeit von Staudämmen

Zu den weiteren Auswirkungen, wenn Wasserkraft aufgrund anhaltender Dürren unrentabel wird, können gehören:

• Regierungen beschränken die Finanzierung für den Bau neuer Wasserkraftwerke.
• Andere Formen erneuerbarer Energien erhalten verstärkte Investitionsförderung durch den Staat und die private Energiewirtschaft.
• Erhöhte kurzfristige Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen, die nationale Klimaschutzverpflichtungen untergraben.
• Kommunen rund um Staudämme müssen zunehmend mit Energierationierungsprogrammen leben.
• Weiteres öffentliches Bewusstsein und Unterstützung für Umweltmaßnahmen, da leere Seen und stillgelegte Staudämme ein sehr anschauliches Beispiel für die Auswirkungen des Klimawandels darstellen.

Fragen zum Kommentieren

• Kann die Menschheit Wege finden, um den Auswirkungen von Dürren entgegenzuwirken oder Regen zu erzeugen? 
• Glauben Sie, dass Wasserkraftwerke in Zukunft zu einer nicht mehr funktionierenden Form der Energieerzeugung werden könnten?