Quantumrun

ΠΙΣΤΩΣΗ ΕΙΚΟΝΑΣ: Quantumrun

Μηχανική του τέλειου μωρού: Μέλλον της Ανθρώπινης Εξέλιξης P2

David Tal, Εκδότης, Μελλοντολόγος
@DavidTalWrites
LinkedIn

Τρίτη, 09/15/2020 - 05:13

Για χιλιετίες, οι υποψήφιοι γονείς έχουν κάνει ό,τι περνούν από το χέρι τους για να γεννήσουν υγιείς, δυνατούς και όμορφους γιους και κόρες. Κάποιοι παίρνουν αυτό το καθήκον πιο σοβαρά από άλλους.

Στην αρχαία Ελλάδα, άτομα ανώτερης ομορφιάς και σωματικής ικανότητας ενθαρρύνονταν να παντρεύονται και να κάνουν παιδιά προς όφελος της κοινωνίας, παρόμοια στην πράξη με τη γεωργία και την κτηνοτροφία. Εν τω μεταξύ, στη σύγχρονη εποχή, μερικά ζευγάρια υποβάλλονται σε προγεννητική διάγνωση για να ελέγξουν τα έμβρυά τους για εκατοντάδες δυνητικά εξουθενωτικές και θανατηφόρες γενετικές ασθένειες, επιλέγοντας μόνο τις πιο υγιεινές για τη γέννηση και αποβάλλοντας τις υπόλοιπες.

Είτε ενθαρρύνεται σε κοινωνικό επίπεδο είτε από το μεμονωμένο ζευγάρι, αυτή η διαρκής παρόρμηση να κάνουμε σωστά τα μελλοντικά παιδιά μας, για να τους δώσουμε τα πλεονεκτήματα που δεν είχαμε ποτέ, είναι συχνά το κύριο κίνητρο για τους γονείς να κάνουν χρήση ολοένα και πιο επεμβατικών και ελεγχόμενων εργαλεία και τεχνικές για να τελειοποιήσουν τα παιδιά τους.

Δυστυχώς, αυτή η παρόρμηση μπορεί επίσης να γίνει ολισθηρή.

Με τις πρωτοποριακές νέες ιατρικές τεχνολογίες να γίνονται διαθέσιμες την επόμενη δεκαετία, οι μελλοντικοί γονείς θα έχουν όλα όσα χρειάζονται για να απομακρύνουν την πιθανότητα και τον κίνδυνο από τη διαδικασία του τοκετού. Μπορούν να δημιουργήσουν μωρά σχεδιαστών κατά παραγγελία.

Τι σημαίνει όμως να γεννάς ένα υγιές μωρό; Όμορφο μωρό; Ένα δυνατό και έξυπνο μωρό; Υπάρχει κάποιο πρότυπο στο οποίο μπορεί να τηρήσει ο κόσμος; Ή κάθε ομάδα γονέων και κάθε έθνος θα μπει σε μια κούρσα εξοπλισμών για το μέλλον της επόμενης γενιάς;

Διαγραφή ασθένειας μετά τη γέννηση

Φανταστείτε το εξής: Κατά τη γέννηση, θα γίνει δειγματοληψία του αίματός σας, θα συνδεθεί σε έναν προσδιοριστή αλληλουχίας γονιδίων και στη συνέχεια θα αναλυθεί για να μυρίσει τυχόν προβλήματα υγείας στα οποία το DNA σας κάνει προδιάθεση. Οι μελλοντικοί παιδίατροι θα υπολογίσουν στη συνέχεια έναν «οδικό χάρτη υγείας» για τα επόμενα 20-50 χρόνια σας. Αυτή η γενετική συμβουλευτική θα αναφέρει λεπτομερώς τα ακριβή προσαρμοσμένα εμβόλια, γονιδιακές θεραπείες και χειρουργικές επεμβάσεις που θα χρειαστεί να κάνετε σε συγκεκριμένες στιγμές της ζωής σας για να αποφύγετε σοβαρές επιπλοκές στην υγεία αργότερα—και πάλι, όλα βασισμένα στο μοναδικό σας DNA.

Και αυτό το σενάριο δεν είναι τόσο μακριά όσο νομίζετε. Ειδικά μεταξύ 2018 και 2025, οι τεχνικές γονιδιακής θεραπείας που περιγράφονται στο μας Το μέλλον της υγειονομικής περίθαλψης Η σειρά θα προχωρήσει σε ένα σημείο όπου τελικά θα θεραπεύσουμε μια σειρά γενετικών ασθενειών μέσω της γενετικής επεξεργασίας του γονιδιώματος ενός ατόμου (το σύνολο του DNA ενός ατόμου). Ακόμη και μη γενετικές ασθένειες, όπως ο HIV, θα θεραπευθούν σύντομα επεξεργαζόμαστε τα γονίδιά μας να γίνει φυσικά ανοσία σε αυτά.

Συνολικά, αυτές οι εξελίξεις θα αντιπροσωπεύουν ένα τεράστιο, συλλογικό βήμα προς τα εμπρός για τη βελτίωση της υγείας μας, ειδικά για τα παιδιά μας όταν είναι πιο ευάλωτα. Ωστόσο, αν μπορέσουμε να το κάνουμε σύντομα μετά τη γέννηση, η λογική θα προχωρήσει φυσικά και οι γονείς θα ρωτήσουν: "Γιατί δεν μπορείτε απλώς να δοκιμάσετε και να διορθώσετε το DNA του παιδιού μου πριν καν γεννηθεί; Γιατί θα πρέπει να υποφέρει μια μέρα ασθένειας ή αναπηρία; Ή χειρότερα…».

Διάγνωση και εγγύηση υγείας πριν από τη γέννηση

Σήμερα, υπάρχουν δύο τρόποι με τους οποίους οι προσεκτικοί γονείς μπορούν να βελτιώσουν την υγεία του παιδιού τους πριν τη γέννηση: η προγεννητική διάγνωση και ο προεμφυτευτικός γενετικός έλεγχος και επιλογή.

Με μια προγεννητική διάγνωση, οι γονείς υποβάλλουν σε έλεγχο το DNA του εμβρύου τους για γενετικούς δείκτες που είναι γνωστό ότι οδηγούν σε γενετικές ασθένειες. Εάν βρεθούν, οι γονείς μπορούν να επιλέξουν να διακόψουν την εγκυμοσύνη, ελέγχοντας έτσι τη γενετική ασθένεια από το μελλοντικό τους παιδί.

Με προεμφυτευτικό γενετικό έλεγχο και επιλογή, τα έμβρυα ελέγχονται πριν από την εγκυμοσύνη. Με αυτόν τον τρόπο, οι γονείς μπορούν να επιλέξουν μόνο τα πιο υγιή έμβρυα για να προχωρήσουν στη μήτρα μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF).

Σε αντίθεση με τις δύο αυτές τεχνικές προσυμπτωματικού ελέγχου, μια τρίτη επιλογή θα εισαχθεί ευρέως μεταξύ 2025 και 2030: η γενετική μηχανική. Εδώ το έμβρυο ή (κατά προτίμηση) το έμβρυο θα υποβληθεί σε έλεγχο DNA όπως παραπάνω, αλλά αν βρουν γενετικό σφάλμα, θα υποβληθεί σε επεξεργασία/αντικατάσταση με υγιή γονίδια. Ενώ ορισμένοι έχουν προβλήματα με οτιδήποτε ΓΤΟ, πολλοί θα βρουν επίσης αυτή την προσέγγιση προτιμότερη από την άμβλωση ή την απόρριψη ακατάλληλων εμβρύων.

Τα οφέλη αυτής της τρίτης προσέγγισης θα έχουν εκτεταμένες επιπτώσεις στην κοινωνία.

Πρώτον, υπάρχουν εκατοντάδες σπάνιες γενετικές ασθένειες που επηρεάζουν μόνο λίγα μέλη της κοινωνίας - συλλογικά, λιγότερο από το τέσσερις τοις εκατό. Αυτή η μεγάλη ποικιλία, σε συνδυασμό με τον μικρό αριθμό των ανθρώπων που έχουν προσβληθεί, μέχρι στιγμής σημαίνει ότι υπάρχουν λίγες θεραπείες για την αντιμετώπιση αυτών των ασθενειών. (Από την οπτική γωνία της Big Pharma, δεν έχει οικονομικό νόημα να επενδύονται δισεκατομμύρια σε ένα εμβόλιο που θα θεραπεύσει μόνο μερικές εκατοντάδες.) Γι' αυτό ένα στα τρία παιδιά που γεννιούνται με σπάνιες ασθένειες δεν φτάνει στα πέμπτα του γενέθλια. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο η εξάλειψη αυτών των ασθενειών πριν από τη γέννηση θα γίνει η ηθικά υπεύθυνη επιλογή για τους γονείς όταν είναι διαθέσιμη.

Σε μια σχετική σημείωση, η γενετική μηχανική θα τερματίσει επίσης κληρονομικές ασθένειες ή ελαττώματα που περνούν στο παιδί από τον γονέα. Συγκεκριμένα, η γενετική μηχανική θα βοηθήσει στην πρόληψη της μετάδοσης συγχωνευμένων χρωμοσωμάτων που οδηγούν σε τρισωμίες (όταν μεταβιβάζονται τρία χρωμοσώματα αντί για δύο). Αυτό είναι μεγάλο, καθώς η εμφάνιση τρισωμιών σχετίζεται με αποβολές, καθώς και με αναπτυξιακές διαταραχές όπως τα σύνδρομα Down, Edwards και Patau.

Φανταστείτε, σε 20 χρόνια θα μπορούσαμε να δούμε έναν κόσμο όπου η γενετική μηχανική εγγυάται ότι όλα τα μελλοντικά παιδιά θα γεννηθούν απαλλαγμένα από γενετικές και κληρονομικές ασθένειες. Αλλά όπως ίσως έχετε μαντέψει, δεν θα σταματήσει εκεί.

Υγιή μωρά εναντίον επιπλέον υγιών μωρών

Το ενδιαφέρον με τις λέξεις είναι ότι η σημασία τους εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου. Ας πάρουμε ως παράδειγμα τη λέξη «υγιή». Για τους προγόνους μας, υγιής σήμαινε απλώς μη νεκρός. Από την εποχή που αρχίσαμε να εξημερώνουμε το σιτάρι μέχρι τη δεκαετία του 1960, υγιής σήμαινε να είσαι απαλλαγμένος από ασθένειες και σε θέση να εκτελείς μια ολόκληρη μέρα δουλειά. Σήμερα, υγιές σημαίνει γενικά να είσαι απαλλαγμένος από γενετικές, ιογενείς και βακτηριακές ασθένειες, μαζί με να είσαι απαλλαγμένος από ψυχικές διαταραχές και να διατηρείς μια ισορροπημένη διατροφική διατροφή, σε συνδυασμό με ένα ορισμένο επίπεδο φυσικής κατάστασης.

Δεδομένης της άνοδος της γενετικής μηχανικής, είναι δίκαιο να υποθέσουμε ότι ο ορισμός μας για το υγιές θα συνεχίσει την ολισθηρή του κλίση. Σκεφτείτε το, μόλις εξαφανιστούν οι γενετικές και κληρονομικές ασθένειες, η αντίληψή μας για το τι είναι φυσιολογικό, τι είναι υγιές, θα αρχίσει να μετατοπίζεται προς τα εμπρός και ευρύτερα. Αυτό που κάποτε θεωρούνταν υγιές θα θεωρείται σταδιακά λιγότερο από το βέλτιστο.

Με άλλα λόγια, ο ορισμός της υγείας θα αρχίσει να υιοθετεί πιο διφορούμενες σωματικές και ψυχικές ιδιότητες.

Με τον καιρό, ποιες σωματικές και ψυχικές ιδιότητες προστίθενται στον ορισμό της υγείας θα αρχίσουν να αποκλίνουν. θα επηρεαστούν σε μεγάλο βαθμό από τις κυρίαρχες κουλτούρες και τα πρότυπα ομορφιάς του αύριο (που συζητήθηκαν στο προηγούμενο κεφάλαιο).

Ξέρω τι σκέφτεστε, «Η θεραπεία γενετικών ασθενειών είναι καλή και καλή, αλλά σίγουρα οι κυβερνήσεις θα παρέμβουν για να απαγορεύσουν οποιαδήποτε μορφή γενετικής μηχανικής που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία μωρών σχεδιαστών».

Θα νόμιζες, σωστά; Αλλά όχι. Η διεθνής κοινότητα έχει ένα φτωχό ιστορικό ομόφωνης συμφωνίας για οποιοδήποτε θέμα (άμα, κλιματική αλλαγή). Το να πιστεύει κανείς ότι η γενετική μηχανική των ανθρώπων θα είναι διαφορετική είναι ευσεβής πόθος.

Οι ΗΠΑ και η Ευρώπη μπορεί να απαγορεύσουν την έρευνα σε επιλεγμένες μορφές ανθρώπινης γενετικής μηχανικής, αλλά τι θα συμβεί εάν οι ασιατικές χώρες δεν ακολουθήσουν το παράδειγμά τους; Στην πραγματικότητα, η Κίνα έχει ήδη ξεκινήσει επεξεργασία του γονιδιώματος ανθρώπινων εμβρύων. Ενώ θα υπάρξουν πολλές ατυχείς γενετικές ανωμαλίες ως αποτέλεσμα αρχικών πειραματισμών σε αυτόν τον τομέα, τελικά θα φτάσουμε σε ένα στάδιο όπου η ανθρώπινη γενετική μηχανική τελειοποιείται.

Δεκαετίες αργότερα, όταν γεννιούνται γενιές παιδιών από την Ασία με πολύ ανώτερες νοητικές και σωματικές ικανότητες, μπορούμε πραγματικά να υποθέσουμε ότι οι δυτικοί γονείς δεν θα απαιτήσουν τα ίδια πλεονεκτήματα για τα παιδιά τους; Μια συγκεκριμένη ερμηνεία της ηθικής θα αναγκάσει γενιές δυτικών παιδιών να γεννηθούν σε ανταγωνιστικό μειονέκτημα έναντι του υπόλοιπου κόσμου; Αμφίβολος.

Όπως Σπούτνικ πίεσε την Αμερική να μπει στη διαστημική κούρσα, η γενετική μηχανική θα αναγκάσει ομοίως όλες τις χώρες να επενδύσουν στο γενετικό κεφάλαιο του πληθυσμού τους ή να μείνουν πίσω. Στο εσωτερικό, οι γονείς και τα μέσα ενημέρωσης θα βρουν δημιουργικούς τρόπους για να εξορθολογίσουν αυτή την κοινωνική επιλογή.

Μωρά σχεδιαστών

Πριν ασχοληθούμε με τον σχεδιασμό του κύριου αγώνα, ας ξεκαθαρίσουμε ότι η τεχνολογία πίσω από τη γενετική μηχανική των ανθρώπων είναι ακόμα δεκαετίες μακριά. Ακόμα δεν έχουμε ανακαλύψει τι κάνει κάθε γονίδιο στο γονιδίωμά μας, πόσο μάλλον πώς η αλλαγή ενός μόνο γονιδίου επηρεάζει τη λειτουργία του υπόλοιπου γονιδιώματός σας.

Για κάποιο πλαίσιο, οι γενετιστές έχουν εντοπίσει 69 ξεχωριστά γονίδια που επηρεάζουν τη νοημοσύνη, αλλά μαζί επηρεάζουν μόνο το IQ λιγότερο από οκτώ τοις εκατό. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν εκατοντάδες ή χιλιάδες γονίδια που επηρεάζουν τη νοημοσύνη και θα πρέπει όχι μόνο να τα ανακαλύψουμε όλα, αλλά και να μάθουμε πώς να τα χειριζόμαστε όλα μαζί με προβλέψιμο τρόπο, προτού καν σκεφτούμε να παραβιάσουμε το DNA ενός εμβρύου . Το ίδιο ισχύει για τα περισσότερα φυσικά και ψυχικά χαρακτηριστικά που μπορείτε να σκεφτείτε.

Εν τω μεταξύ, όταν πρόκειται για γενετικές ασθένειες, πολλές προκαλούνται μόνο από μια χούφτα εσφαλμένα γονίδια. Αυτό κάνει τη θεραπεία γενετικών ελαττωμάτων πολύ πιο εύκολη από την επεξεργασία του DNA για την προώθηση ορισμένων χαρακτηριστικών. Γι' αυτό επίσης θα δούμε το τέλος των γενετικών και κληρονομικών ασθενειών πολύ πριν δούμε την έναρξη των γενετικά τροποποιημένων ανθρώπων.

Τώρα στο διασκεδαστικό κομμάτι.

Παρακάμπτοντας στα μέσα της δεκαετίας του 2040, το πεδίο της γονιδιωματικής θα ωριμάσει σε ένα σημείο όπου το γονιδίωμα ενός εμβρύου μπορεί να χαρτογραφηθεί διεξοδικά και οι τροποποιήσεις στο DNA του μπορούν να προσομοιωθούν σε υπολογιστή για να προβλέψουν με ακρίβεια πώς οι αλλαγές στο γονιδίωμά του θα επηρεάσουν το μελλοντικό φυσικό του εμβρύου , συναισθηματικά και νοημοσύνη. Θα μπορέσουμε ακόμη και να προσομοιώσουμε με ακρίβεια την εμφάνιση του εμβρύου μέχρι τα βαθιά γεράματα μέσω μιας τρισδιάστατης ολογραφικής οθόνης.

Οι υποψήφιοι γονείς θα ξεκινήσουν τακτικές διαβουλεύσεις με τον γιατρό εξωσωματικής γονιμοποίησης και τον γενετικό σύμβουλό τους για να μάθουν τις τεχνικές διαδικασίες γύρω από μια εγκυμοσύνη εξωσωματικής γονιμοποίησης, καθώς και να εξερευνήσουν τις διαθέσιμες επιλογές προσαρμογής για το μελλοντικό τους παιδί.

Αυτός ο γενετικός σύμβουλος θα εκπαιδεύσει τους γονείς σχετικά με τα σωματικά και ψυχικά χαρακτηριστικά που είναι απαραίτητα ή συνιστώνται από την κοινωνία—και πάλι, με βάση τη μελλοντική ερμηνεία του φυσιολογικού, ελκυστικού και υγιούς. Αλλά αυτός ο σύμβουλος θα εκπαιδεύσει επίσης τους γονείς σχετικά με την επιλογή των εκλεκτών (μη απαραίτητων) σωματικών και ψυχικών χαρακτηριστικών.

Για παράδειγμα, το να δίνουμε σε ένα παιδί γονίδια που θα του επιτρέψουν να χτίσει πιο εύκολα έναν καλά ανεπτυγμένο μυϊκό σύστημα μπορεί να προτιμάται από τους Αμερικανούς γονείς που αγαπούν το ποδόσφαιρο, αλλά μια τέτοια σωματική διάπλαση μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερους λογαριασμούς φαγητού για να διατηρήσει και να εμποδίσει τη σωματική απόδοση και αντοχή σε άλλα αθλήματα. Ποτέ δεν ξέρεις, το παιδί θα μπορούσε να βρει ένα πάθος για το μπαλέτο.

Ομοίως, η υπακοή μπορεί να ευνοείται από πιο αυταρχικούς γονείς, αλλά θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα προφίλ προσωπικότητας που χαρακτηρίζει την αποφυγή κινδύνων και την αδυναμία ανάληψης ηγετικών θέσεων—χαρακτηριστικά που μπορεί να παρεμποδίσουν την μετέπειτα επαγγελματική ζωή του παιδιού. Εναλλακτικά, μια αυξημένη διάθεση για ανοιχτόμυαλο μπορεί να κάνει ένα παιδί πιο αποδεκτό και ανεκτικό με τους άλλους, αλλά μπορεί επίσης να κάνει το παιδί πιο ανοιχτό στο να δοκιμάσει εθιστικά ναρκωτικά και να χειραγωγηθεί από άλλους.

Τέτοιες νοητικές ιδιότητες υπόκεινται επίσης σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, καθιστώντας έτσι τη γενετική μηχανική μάταιη από ορισμένες απόψεις. Αυτό συμβαίνει επειδή ανάλογα με τις εμπειρίες ζωής στις οποίες εκτίθεται το παιδί, ο εγκέφαλος μπορεί να επανασυνδεθεί για να μάθει, να ενισχύσει ή να αποδυναμώσει ορισμένα χαρακτηριστικά για να προσαρμοστεί καλύτερα στις μεταβαλλόμενες συνθήκες.

Αυτά τα βασικά παραδείγματα υπογραμμίζουν τις εντυπωσιακά βαθιές επιλογές για τις οποίες θα πρέπει να αποφασίσουν οι μελλοντικοί γονείς. Από τη μια πλευρά, οι γονείς θα θέλουν να εκμεταλλευτούν οποιοδήποτε εργαλείο για να βελτιώσουν τη ζωή του παιδιού τους, αλλά από την άλλη, η προσπάθεια μικροδιαχείρισης της ζωής του παιδιού σε γενετικό επίπεδο παραμελεί τη μελλοντική ελεύθερη βούληση του παιδιού και περιορίζει τις διαθέσιμες επιλογές ζωής. τους με απρόβλεπτους τρόπους.

Για το λόγο αυτό, οι αλλαγές της προσωπικότητας θα αποφεύγονται από τους περισσότερους γονείς υπέρ των βασικών σωματικών βελτιώσεων που συμμορφώνονται με τους μελλοντικούς κοινωνικούς κανόνες σχετικά με την ομορφιά.

Ιδανική ανθρώπινη μορφή

Στο τελευταίο κεφάλαιο, συζητήσαμε την εξέλιξη των κανόνων ομορφιάς και πώς θα διαμορφώσουν την ανθρώπινη εξέλιξη. Μέσω της προηγμένης γενετικής μηχανικής, αυτοί οι μελλοντικοί κανόνες ομορφιάς πιθανότατα θα επιβληθούν στις μελλοντικές γενιές σε γενετικό επίπεδο.

Ενώ η φυλή και η εθνικότητα θα παραμείνουν σε μεγάλο βαθμό αναλλοίωτα από τους μελλοντικούς γονείς, είναι πιθανό τα ζευγάρια που αποκτούν πρόσβαση σε επώνυμη τεχνολογία μωρών να επιλέξουν να προσφέρουν στα παιδιά τους μια σειρά από σωματικές βελτιώσεις.

Για αγόρια. Οι βασικές βελτιώσεις θα περιλαμβάνουν: ανοσία σε όλες τις γνωστές ασθένειες που βασίζονται σε ιούς, βακτήρια και μύκητες. Μειωμένος ρυθμός γήρανσης μετά τη λήξη· Μέτρια ενισχυμένες θεραπευτικές ικανότητες, νοημοσύνη, μνήμη, δύναμη, οστική πυκνότητα, καρδιαγγειακό σύστημα, αντοχή, αντανακλαστικά, ευλυγισία, μεταβολισμός και αντίσταση στην υπερβολική ζέστη και το κρύο.

Πιο επιφανειακά, οι γονείς θα προτιμήσουν επίσης οι γιοι τους να έχουν:

Αυξημένο μέσο ύψος, μεταξύ 177 εκατοστών (5'10") έως 190 εκατοστών (6'3").
Συμμετρικά χαρακτηριστικά του προσώπου και των μυών.
Οι συχνά εξιδανικευμένοι ώμοι σε σχήμα V που στενεύουν στη μέση.
Ένας τονισμένος και αδύνατος μυς.
Και ένα γεμάτο κεφάλι μαλλιά.

Για κορίτσια. Θα λάβουν όλες τις ίδιες βασικές βελτιώσεις που λαμβάνουν τα αγόρια. Ωστόσο, τα επιφανειακά χαρακτηριστικά θα έχουν μια επιπλέον έμφαση. Οι γονείς θα ευνοήσουν τις κόρες τους να έχουν:

Αυξημένο μέσο ύψος, μεταξύ 172 εκατοστών (5'8") έως 182 εκατοστών (6'0").
Συμμετρικά χαρακτηριστικά του προσώπου και των μυών.
Η συχνά εξιδανικευμένη φιγούρα της κλεψύδρας.
Ένας τονισμένος και αδύνατος μυς.
Ένα μέσο μέγεθος στήθους και γλουτών που αντικατοπτρίζει συντηρητικά τους τοπικούς κανόνες ομορφιάς.
Και ένα γεμάτο κεφάλι μαλλιά.

Όσο για τις πολλές αισθήσεις του σώματός σας, όπως η όραση, η ακοή και η γεύση, η αλλαγή αυτών των ιδιοτήτων θα αποδοκιμαστεί σε μεγάλο βαθμό για τον ίδιο λόγο που οι γονείς θα είναι επιφυλακτικοί ως προς την αλλαγή της προσωπικότητας του παιδιού τους: Επειδή η αλλαγή των αισθήσεων αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο αντιλαμβάνεται τον κόσμο γύρω του με απρόβλεπτους τρόπους.

Για παράδειγμα, ένας γονέας μπορεί ακόμα να συσχετιστεί με ένα παιδί που είναι πιο δυνατό ή πιο ψηλό από αυτόν, αλλά είναι μια εντελώς άλλη ιστορία που προσπαθεί να συσχετιστεί με ένα παιδί που μπορεί να δει περισσότερα χρώματα από ό, τι μπορείτε ή ακόμα και εντελώς νέα φάσματα φωτός, όπως υπέρυθρες ή υπεριώδεις κυματιστά. Το ίδιο ισχύει και για τα παιδιά των οποίων η όσφρηση ή η ακοή είναι υψηλότερη από αυτή ενός σκύλου.

(Για να μην πω ότι κάποιοι δεν θα επιλέξουν να ενισχύσουν τις αισθήσεις των παιδιών τους, αλλά θα το καλύψουμε στο επόμενο κεφάλαιο.)

Ο κοινωνικός αντίκτυπος των μωρών σχεδιαστών

Όπως συμβαίνει πάντα, αυτό που φαίνεται εξωφρενικό σήμερα θα φαίνεται φυσιολογικό αύριο. Οι τάσεις που περιγράφονται παραπάνω δεν θα συμβούν από τη μια μέρα στην άλλη. Αντίθετα, θα συμβούν σε δεκαετίες, αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα ώστε οι μελλοντικές γενιές να εξορθολογιστούν και να βολευτούν με τη γενετική τροποποίηση των απογόνων τους.

Ενώ η σημερινή ηθική θα συνηγορεί ενάντια στα μωρά σχεδιαστών, μόλις τελειοποιηθεί η τεχνολογία, η μελλοντική ηθική θα εξελιχθεί για να την εγκρίνει.

Σε κοινωνικό επίπεδο, θα γίνει σιγά σιγά ανήθικο να γεννάς ένα παιδί χωρίς τις εγγυημένες γενετικές βελτιώσεις για την προστασία της υγείας του, για να μην αναφέρουμε την ανταγωνιστικότητά του σε έναν γενετικά ενισχυμένο παγκόσμιο πληθυσμό.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι εξελισσόμενοι ηθικοί κανόνες θα γίνουν τόσο διαδεδομένοι και αποδεκτοί που οι κυβερνήσεις θα παρέμβουν για να τους προωθήσουν και (σε ορισμένες περιπτώσεις) να τους επιβάλουν, παρόμοια με τους υποχρεωτικούς εμβολιασμούς σήμερα. Αυτό θα δει την αρχή των ρυθμιζόμενων από την κυβέρνηση εγκυμοσύνες. Αν και στην αρχή είναι αμφιλεγόμενο, οι κυβερνήσεις θα πουλήσουν αυτόν τον παρεμβατικό κανονισμό ως τρόπο προστασίας των γενετικών δικαιωμάτων του αγέννητου από παράνομες και επικίνδυνες γενετικές βελτιώσεις. Αυτοί οι κανονισμοί θα λειτουργήσουν επίσης για τη μείωση της συχνότητας εμφάνισης ασθενειών στις μελλοντικές γενιές και τη μείωση του εθνικού κόστους υγειονομικής περίθαλψης στη διαδικασία.

Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος οι γενετικές διακρίσεις να επισκιάσουν τις φυλετικές και εθνοτικές διακρίσεις, ειδικά επειδή οι πλούσιοι θα αποκτήσουν πρόσβαση στην τεχνολογία μωρών σχεδιαστών πολύ πριν από την υπόλοιπη κοινωνία. Για παράδειγμα, εάν όλα τα προσόντα είναι ίσα, οι μελλοντικοί εργοδότες μπορεί να επιλέξουν να προσλάβουν τον υποψήφιο με ανώτερα γονίδια IQ. Αυτή η ίδια πρώιμη πρόσβαση μπορεί να εφαρμοστεί σε εθνικό επίπεδο, αντιπαραβάλλοντας το γενετικό κεφάλαιο των αναπτυγμένων χωρών έναντι των αναπτυσσόμενων ή βαθιά συντηρητικών χωρών.

Ενώ αυτή η αρχική άνιση πρόσβαση στην τεχνολογία μωρών σχεδιαστών θα μπορούσε να οδηγήσει το Brave New World του Aldous Huxley, για μερικές δεκαετίες, καθώς αυτή η τεχνολογία γίνεται φθηνή και παγκοσμίως διαθέσιμη (σε μεγάλο βαθμό χάρη στην κρατική παρέμβαση), αυτή η νέα μορφή κοινωνικής ανισότητας θα μετριαστεί.

Τέλος, σε επίπεδο οικογένειας, τα πρώτα χρόνια των μωρών σχεδιαστών θα εισαγάγουν ένα εντελώς νέο επίπεδο υπαρξιακής αγωνίας για τους μελλοντικούς εφήβους. Κοιτάζοντας τους γονείς τους, τα μελλοντικά brats θα μπορούσαν να αρχίσουν να λένε πράγματα όπως:

«Είμαι πιο έξυπνος και δυνατότερος από σένα από τα οκτώ μου, γιατί να συνεχίσω να παίρνω εντολές από σένα;»

«Λυπάμαι που δεν είμαι τέλεια εντάξει! Ίσως αν εστιάζατε λίγο περισσότερο στα γονίδια του IQ μου, αντί στον αθλητισμό μου, τότε θα μπορούσα να τα καταφέρω σε αυτό το σχολείο».

"Φυσικά θα έλεγες ότι το βιοχακάρισμα είναι επικίνδυνο. Το μόνο που ήθελες να κάνεις είναι να με ελέγχεις. Νομίζεις ότι μπορείς να αποφασίσεις τι μπαίνει στα γονίδιά μου και εγώ δεν μπορώ; Το καταλαβαίνω ενίσχυση γίνει είτε σου αρέσει είτε όχι».

«Ναι, εντάξει, πειραματίστηκα. Μεγάλο ζήτημα. Όλοι οι φίλοι μου το κάνουν. Κανείς δεν έχει πληγωθεί. Είναι το μόνο πράγμα που κάνει το μυαλό μου να νιώθει ελεύθερο, ξέρεις. Σαν να έχω τον έλεγχο και όχι κάποιος εργαστηριακός αρουραίος χωρίς ελεύθερη βούληση».

"Αστειεύεσαι! Αυτά τα φυσικά είναι από κάτω μου. Προτιμώ να ανταγωνιστώ αθλητές στο επίπεδό μου».

Μωρά σχεδιαστών και ανθρώπινη εξέλιξη

Λαμβάνοντας υπόψη όλα όσα έχουμε συζητήσει, οι γραμμές τάσης δείχνουν έναν μελλοντικό ανθρώπινο πληθυσμό που σταδιακά θα γίνει σωματικά πιο υγιής, πιο εύρωστος και πνευματικά ανώτερος από οποιαδήποτε γενιά που προηγήθηκε.

Στην ουσία, επιταχύνουμε και καθοδηγούμε την εξέλιξη προς μια μελλοντική ιδανική ανθρώπινη μορφή.

Αλλά δεδομένων όλων όσων συζητήσαμε στο τελευταίο κεφάλαιο, είναι απίθανο να περιμένουμε από ολόκληρο τον κόσμο να συμφωνήσει σε ένα μόνο «μελλοντικό ιδανικό» για το πώς θα πρέπει να φαίνεται και να λειτουργεί το ανθρώπινο σώμα. Ενώ τα περισσότερα έθνη και πολιτισμοί θα επιλέξουν μια φυσική ή παραδοσιακή ανθρώπινη μορφή (με μερικές βασικές βελτιστοποιήσεις για την υγεία κάτω από την κουκούλα), μια μειοψηφία εθνών και πολιτισμών - που ακολουθούν μελλοντικές εναλλακτικές ιδεολογίες και τεχνοθρησκείες - μπορεί να αισθάνονται ότι η ανθρώπινη μορφή είναι κάπως απαρχαιωμένο.

Αυτή η μειοψηφία εθνών και πολιτισμών θα αρχίσει να αλλάζει τη φυσιολογία των υπαρχόντων μελών τους, και στη συνέχεια αυτή των απογόνων τους, με τέτοιο τρόπο που το σώμα και το μυαλό τους θα διαφέρουν αισθητά από την ιστορική ανθρώπινη νόρμα.

Στην αρχή, όπως ακριβώς οι λύκοι σήμερα μπορούν ακόμα να ζευγαρώνουν με εξημερωμένα σκυλιά, αυτές οι διαφορετικές μορφές ανθρώπων θα εξακολουθούν να μπορούν να ζευγαρώνουν και να γεννούν ανθρώπινα παιδιά. Αλλά σε αρκετές γενιές, όπως τα άλογα και τα γαϊδούρια μπορούν να παράγουν μόνο στείρα μουλάρια, αυτό το πιρούνι στην ανθρώπινη εξέλιξη θα παράγει τελικά δύο ή περισσότερες μορφές ανθρώπων που είναι αρκετά διαφορετικές ώστε να θεωρούνται εντελώς ξεχωριστό είδος.

Σε αυτό το σημείο, πιθανώς ρωτάτε πώς μπορεί να είναι αυτά τα μελλοντικά ανθρώπινα είδη, για να μην αναφέρουμε τους μελλοντικούς πολιτισμούς που θα μπορούσαν να τα δημιουργήσουν. Λοιπόν, θα πρέπει να διαβάσετε στο επόμενο κεφάλαιο για να μάθετε.