Το μέλλον μας σε έναν κόσμο με άφθονη ενέργεια: Μέλλον της Ενέργειας P6

ΠΙΣΤΩΣΗ ΕΙΚΟΝΑΣ: Quantumrun

Το μέλλον μας σε έναν κόσμο με άφθονη ενέργεια: Μέλλον της Ενέργειας P6

    Εάν έχετε φτάσει τόσο μακριά, τότε έχετε διαβάσει για το πτώση της βρώμικης ενέργειας και την τέλος του φθηνού πετρελαίου. Έχετε επίσης διαβάσει για τον κόσμο μετά τον άνθρακα στον οποίο εισερχόμαστε, με επικεφαλής τον άνοδος των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, ηλιακός, και όλα τα άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας του ουράνιου τόξου. Αλλά αυτό που κοροϊδεύαμε και αυτό που περιμένατε, αυτό είναι το θέμα αυτού του τελευταίου μέρους της σειράς Future of Energy:

    Πώς θα μοιάζει πραγματικά ο μελλοντικός μας κόσμος, γεμάτος με σχεδόν δωρεάν, απεριόριστη και καθαρή ανανεώσιμη ενέργεια;

    Αυτό είναι ένα μέλλον που είναι αναπόφευκτο, αλλά και ένα μέλλον που η ανθρωπότητα δεν έχει βιώσει ποτέ. Ας ρίξουμε λοιπόν μια ματιά στη μετάβαση που έχουμε μπροστά μας, τα κακά και μετά τα καλά αυτής της νέας ενεργειακής παγκόσμιας τάξης.

    Μια όχι και τόσο ομαλή μετάβαση στη μετά τον άνθρακα εποχή

    Ο ενεργειακός τομέας οδηγεί τον πλούτο και τη δύναμη επιλεγμένων δισεκατομμυριούχων, εταιρειών, ακόμη και ολόκληρων εθνών σε όλο τον κόσμο. Αυτός ο τομέας παράγει τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως και οδηγεί στη δημιουργία πολλών ακόμη τρισεκατομμυρίων σε οικονομική δραστηριότητα. Με όλα αυτά τα χρήματα στο παιχνίδι, είναι δίκαιο να υποθέσουμε ότι υπάρχουν πολλά κεκτημένα συμφέροντα που δεν ενδιαφέρονται πολύ να κουνήσουν το σκάφος.

    Επί του παρόντος, το σκάφος που προστατεύουν αυτά τα κεκτημένα συμφέροντα περιλαμβάνει ενέργεια που προέρχεται από ορυκτά καύσιμα: άνθρακα, πετρέλαιο και φυσικό αέριο.

    Μπορείτε να καταλάβετε γιατί αν το καλοσκεφτείτε: Αναμένουμε από αυτά τα κατοχυρωμένα συμφέροντα να απορρίψουν την επένδυσή τους σε χρόνο, χρήμα και παράδοση προς όφελος ενός απλούστερου και ασφαλέστερου διανεμημένου δικτύου ανανεώσιμων πηγών ενέργειας — ή περισσότερο προς όφελος του ένα ενεργειακό σύστημα που παράγει δωρεάν και απεριόριστη ενέργεια μετά την εγκατάσταση, αντί για το σημερινό σύστημα που παράγει συνεχή κέρδη πουλώντας έναν περιορισμένο φυσικό πόρο στις ανοιχτές αγορές.

    Δεδομένης αυτής της επιλογής, μπορείτε πιθανώς να καταλάβετε γιατί ένας Διευθύνων Σύμβουλος μιας εισηγμένης εταιρείας πετρελαίου/άνθρακα/φυσικού αερίου θα σκεφτόταν, «Γαμώ τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας».

    Έχουμε ήδη αναθεωρήσει πώς προσπαθούν οι καθιερωμένες, παλιές εταιρείες κοινής ωφέλειας επιβράδυνση της επέκτασης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Εδώ, ας διερευνήσουμε γιατί επιλεγμένες χώρες μπορεί να είναι υπέρ των ίδιων οπισθοδρομικών πολιτικών κατά των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

    Η γεωπολιτική ενός κόσμου που απανθρακώνεται

    Η Μέση Ανατολή. Τα κράτη του ΟΠΕΚ -ειδικά εκείνα που βρίσκονται στη Μέση Ανατολή- είναι οι παγκόσμιοι παίκτες που είναι πιο πιθανό να χρηματοδοτήσουν την αντίθεση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, καθώς έχουν τα περισσότερα να χάσουν.

    Η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κουβέιτ, το Κατάρ, το Ιράν και το Ιράκ έχουν συλλογικά τη μεγαλύτερη συγκέντρωση εύκολα (φθηνά) εξορύξιμου πετρελαίου στον κόσμο. Από τη δεκαετία του 1940, ο πλούτος αυτής της περιοχής έχει εκραγεί λόγω του σχεδόν μονοπωλίου της σε αυτόν τον πόρο, δημιουργώντας κρατικά επενδυτικά ταμεία σε πολλές από αυτές τις χώρες που ξεπερνούν το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια.

    Αλλά όσο τυχερή ήταν αυτή η περιοχή, η κατάρα των πόρων του πετρελαίου έχει μετατρέψει πολλά από αυτά τα έθνη σε ένα κόλπο πόνυ. Αντί να χρησιμοποιούν αυτόν τον πλούτο για να οικοδομήσουν ανεπτυγμένες και δυναμικές οικονομίες βασισμένες σε διαφορετικούς κλάδους, οι περισσότεροι επέτρεψαν στις οικονομίες τους να εξαρτώνται πλήρως από τα έσοδα από το πετρέλαιο, εισάγοντας τα αγαθά και τις υπηρεσίες που χρειάζονται από άλλα έθνη.

    Αυτό λειτουργεί καλά όταν η ζήτηση και η τιμή του πετρελαίου παραμένουν σε υψηλά επίπεδα - όπως ήταν για δεκαετίες, ιδιαίτερα την τελευταία δεκαετία - αλλά καθώς η ζήτηση και η τιμή του πετρελαίου αρχίζουν να μειώνονται τις επόμενες δεκαετίες, το ίδιο θα κάνει και εκείνες οι οικονομίες που εξαρτώνται από αυτόν τον πόρο. Ενώ αυτά τα έθνη της Μέσης Ανατολής δεν είναι τα μόνα που αγωνίζονται από αυτήν την κατάρα των πόρων - η Βενεζουέλα και η Νιγηρία είναι δύο προφανή παραδείγματα - αγωνίζονται επίσης από μια μοναδική ομάδα προκλήσεων που θα είναι δύσκολο να ξεπεραστούν.

    Για να αναφέρουμε μερικά, βλέπουμε μια Μέση Ανατολή να αντιμετωπίζει τα εξής:

    • Ένας αυξανόμενος πληθυσμός με χρόνια υψηλό ποσοστό ανεργίας.
    • Περιορισμένες προσωπικές ελευθερίες.
    • Απαγορευμένος γυναικείος πληθυσμός λόγω θρησκευτικών και πολιτιστικών κανόνων.
    • Εγχώριες βιομηχανίες με κακή απόδοση ή μη ανταγωνιστικές.
    • Ένας αγροτικός τομέας που δεν μπορεί να καλύψει τις εγχώριες ανάγκες του (παράγοντας που θα επιδεινώνεται σταθερά λόγω της κλιματικής αλλαγής);
    • Αχαλίνωτοι εξτρεμιστές και τρομοκράτες μη κρατικοί παράγοντες που εργάζονται για την αποσταθεροποίηση της περιοχής.
    • Μια διαμάχη αιώνων μεταξύ δύο κυρίαρχων δογμάτων του Ισλάμ, που σήμερα ενσαρκώνεται από ένα σουνιτικό μπλοκ κρατών (Σαουδική Αραβία, Αίγυπτος, Ιορδανία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κουβέιτ, Κατάρ) και ένα σιιτικό μπλοκ (Ιράν, Ιράκ, Συρία, Λίβανος)
    • Και το πολύ αληθινό δυνατότητα διάδοσης των πυρηνικών όπλων μεταξύ αυτών των δύο μπλοκ κρατών.

    Λοιπόν, αυτό ήταν μια μπουκιά. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτές δεν είναι προκλήσεις που μπορούν να διορθωθούν σύντομα. Προσθέστε τη μείωση των εσόδων από το πετρέλαιο σε οποιονδήποτε από αυτούς τους παράγοντες και θα έχετε τα οφέλη της εγχώριας αστάθειας.

    Σε αυτήν την περιοχή, η εγχώρια αστάθεια οδηγεί γενικά σε ένα από τα τρία σενάρια: στρατιωτικό πραξικόπημα, εκτροπή του εγχώριου δημόσιου θυμού σε μια εξωτερική χώρα (π.χ. λόγοι πολέμου) ή ολική κατάρρευση σε ένα αποτυχημένο κράτος. Βλέπουμε αυτά τα σενάρια να παίζονται σε μικρή κλίμακα τώρα στο Ιράκ, τη Συρία, την Υεμένη και τη Λιβύη. Θα επιδεινωθεί μόνο εάν οι χώρες της Μέσης Ανατολής αποτύχουν να εκσυγχρονίσουν με επιτυχία τις οικονομίες τους τις επόμενες δύο δεκαετίες.

    Ρωσία. Όπως και τα κράτη της Μέσης Ανατολής για τα οποία μόλις μιλήσαμε, η Ρωσία υποφέρει επίσης από την κατάρα των πόρων. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, η οικονομία της Ρωσίας εξαρτάται από τα έσοδα από τις εξαγωγές φυσικού αερίου στην Ευρώπη, περισσότερο από τις εξαγωγές του πετρελαίου της.

    Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, τα έσοδα από τις εξαγωγές φυσικού αερίου και πετρελαίου ήταν το θεμέλιο της οικονομικής και γεωπολιτικής αναζωογόνησης της Ρωσίας. Αντιπροσωπεύει πάνω από το 50 τοις εκατό των κρατικών εσόδων και το 70 τοις εκατό των εξαγωγών. Δυστυχώς, η Ρωσία δεν έχει ακόμη μεταφράσει αυτά τα έσοδα σε μια δυναμική οικονομία, μια οικονομία που είναι ανθεκτική στις διακυμάνσεις της τιμής του πετρελαίου.

    Προς το παρόν, η εγχώρια αστάθεια ελέγχεται από έναν εξελιγμένο μηχανισμό προπαγάνδας και μια μοχθηρή μυστική αστυνομία. Το Πολιτικό Γραφείο προωθεί μια μορφή υπερεθνικισμού που μέχρι στιγμής έχει απομονώσει το έθνος από επικίνδυνα επίπεδα εγχώριας κριτικής. Αλλά η Σοβιετική Ένωση είχε αυτά τα ίδια εργαλεία ελέγχου πολύ πριν από τη σημερινή Ρωσία, και δεν ήταν αρκετά για να τη σώσουν από την κατάρρευση υπό το βάρος της.

    Εάν η Ρωσία αποτύχει να εκσυγχρονιστεί μέσα στην επόμενη δεκαετία, μπορεί να μπει σε μια επικίνδυνη ουρά η ζήτηση και οι τιμές του πετρελαίου αρχίζουν τη μόνιμη πτώση τους.

    Ωστόσο, το πραγματικό πρόβλημα με αυτό το σενάριο είναι ότι σε αντίθεση με τη Μέση Ανατολή, η Ρωσία διαθέτει επίσης το δεύτερο μεγαλύτερο απόθεμα πυρηνικών όπλων στον κόσμο. Εάν η Ρωσία πέσει ξανά, ο κίνδυνος αυτά τα όπλα να πέσουν σε λάθος χέρια είναι μια πολύ πραγματική απειλή για την παγκόσμια ασφάλεια.

    Οι Ηνωμένες Πολιτείες Κοιτάζοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα βρείτε μια σύγχρονη αυτοκρατορία με:

    • Η μεγαλύτερη και πιο δυναμική οικονομία του κόσμου (αντιπροσωπεύει το 17 τοις εκατό του παγκόσμιου ΑΕΠ).
    • Η πιο νησιωτική οικονομία του κόσμου (ο πληθυσμός της αγοράζει τα περισσότερα από αυτά που παράγει, που σημαίνει ότι ο πλούτος του δεν εξαρτάται υπερβολικά από τις εξωτερικές αγορές).
    • Κανένας κλάδος ή πόρος δεν αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων του.
    • Χαμηλά επίπεδα ανεργίας σε σχέση με τον παγκόσμιο μέσο όρο.

    Αυτά είναι μερικά μόνο από τα πολλά δυνατά σημεία της οικονομίας των ΗΠΑ. Ενα μεγάλο αλλά Ωστόσο, είναι ότι έχει επίσης ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα δαπανών οποιουδήποτε έθνους στη Γη. Ειλικρινά, είναι ψώνιο.

    Γιατί οι ΗΠΑ είναι σε θέση να ξοδεύουν πέρα ​​από τις δυνατότητές τους για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς πολλές, αν υπάρχουν, επιπτώσεις; Λοιπόν, υπάρχουν διάφοροι λόγοι - ο μεγαλύτερος από τους οποίους προέρχεται από μια συμφωνία που έγινε πριν από 40 χρόνια στο Camp David.

    Τότε ο Πρόεδρος Νίξον σχεδίαζε να απομακρυνθεί από τον κανόνα του χρυσού και να μεταφέρει την οικονομία των ΗΠΑ προς ένα κυμαινόμενο νόμισμα. Ένα από τα πράγματα που χρειαζόταν για να το πετύχει ήταν κάτι που να εγγυάται τη ζήτηση για το δολάριο για τις επόμενες δεκαετίες. Ο Οίκος των Σαούντ έκανε μια συμφωνία με την Ουάσιγκτον να τιμολογήσει τις πωλήσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας αποκλειστικά σε δολάρια ΗΠΑ, ενώ αγόραζε τα αμερικανικά ομόλογα με τα πλεονάζοντα πετροδολάρια τους. Έκτοτε, όλες οι διεθνείς πωλήσεις πετρελαίου πραγματοποιούνταν σε δολάρια ΗΠΑ. (Θα πρέπει να είναι ξεκάθαρο τώρα γιατί οι ΗΠΑ ήταν πάντα τόσο φιλόξενες με τη Σαουδική Αραβία, ακόμη και με το τεράστιο χάσμα στις πολιτιστικές αξίες που προωθεί κάθε έθνος.)

    Αυτή η συμφωνία επέτρεψε στις ΗΠΑ να διατηρήσουν τη θέση τους ως το παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα, και με αυτόν τον τρόπο, τους επέτρεψε να ξοδεύουν πέρα ​​από τις δυνατότητές τους για δεκαετίες, ενώ άφησε τον υπόλοιπο κόσμο να πάρει τη θέση του.

    Είναι μεγάλη υπόθεση. Ωστόσο, είναι κάτι που εξαρτάται από τη συνεχιζόμενη ζήτηση πετρελαίου. Όσο η ζήτηση για πετρέλαιο παραμένει ισχυρή, τόσο θα είναι και η ζήτηση για δολάρια ΗΠΑ για την αγορά του εν λόγω πετρελαίου. Η πτώση της τιμής και της ζήτησης για πετρέλαιο, με την πάροδο του χρόνου, θα περιορίσει τη δαπάνη των ΗΠΑ και, τελικά, θα θέσει τη θέση τους ως παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα σε ασταθή έδαφος. Εάν η οικονομία των ΗΠΑ παραπαίει ως αποτέλεσμα, το ίδιο θα συμβεί και στον κόσμο (π.χ. βλ. 2008-09).

    Αυτά τα παραδείγματα είναι μόνο μερικά από τα εμπόδια μεταξύ μας και ενός μέλλοντος απεριόριστης, καθαρής ενέργειας—τι θα λέγατε λοιπόν να αλλάξουμε ταχύτητα και να εξερευνήσουμε ένα μέλλον για το οποίο αξίζει να αγωνιστούμε.

    Σπάζοντας την καμπύλη θανάτου της κλιματικής αλλαγής

    Ένα από τα προφανή πλεονεκτήματα ενός κόσμου που διοικείται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι να σπάσει την επικίνδυνη καμπύλη του χόκεϊ των εκπομπών άνθρακα που διοχετεύουμε στην ατμόσφαιρα. Έχουμε ήδη μιλήσει για τους κινδύνους της κλιματικής αλλαγής (δείτε την επική σειρά μας: Μέλλον της Κλιματικής Αλλαγής), επομένως δεν πρόκειται να μας παρασύρω σε μια μακρά συζήτηση για αυτό εδώ.

    Τα κύρια σημεία που πρέπει να θυμόμαστε είναι ότι η πλειονότητα των εκπομπών που μολύνουν την ατμόσφαιρά μας προέρχεται από την καύση ορυκτών καυσίμων και από το μεθάνιο που απελευθερώνεται από το λιώσιμο του μόνιμα παγωμένου παγετού της Αρκτικής και τη θέρμανση των ωκεανών. Με τη μετάβαση της παγκόσμιας παραγωγής ενέργειας στην ηλιακή και τον στόλο των μεταφορών μας σε ηλεκτρική, θα μεταφέρουμε τον κόσμο μας σε κατάσταση μηδενικών εκπομπών άνθρακα—μια οικονομία που καλύπτει τις ενεργειακές της ανάγκες χωρίς να μολύνει τον ουρανό μας.

    Ο άνθρακας που έχουμε ήδη διοχετεύσει στην ατμόσφαιρα (400 μέρη ανά εκατομμύριο από το 2015, 50 μακριά από την κόκκινη γραμμή του ΟΗΕ) θα μείνουν στην ατμόσφαιρά μας για δεκαετίες, ίσως και αιώνες, έως ότου οι μελλοντικές τεχνολογίες απορροφήσουν αυτόν τον άνθρακα από τον ουρανό μας.

    Αυτό σημαίνει ότι η επερχόμενη ενεργειακή επανάσταση δεν θα θεραπεύσει απαραίτητα το περιβάλλον μας, αλλά τουλάχιστον θα σταματήσει την αιμορραγία και θα επιτρέψει στη Γη να αρχίσει να αυτοθεραπεύεται.

    Τέλος της πείνας

    Αν διαβάσετε τη σειρά μας για το Το μέλλον των τροφίμων, τότε θα θυμάστε ότι μέχρι το 2040, θα μπούμε σε ένα μέλλον που θα έχει όλο και λιγότερη καλλιεργήσιμη γη λόγω της έλλειψης νερού και της αύξησης της θερμοκρασίας (που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή). Ταυτόχρονα, έχουμε έναν παγκόσμιο πληθυσμό που θα φτάσει στα εννέα δισεκατομμύρια ανθρώπους. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αύξησης του πληθυσμού θα προέλθει από τον αναπτυσσόμενο κόσμο - έναν αναπτυσσόμενο κόσμο του οποίου ο πλούτος θα εκτοξευθεί στα ύψη τις επόμενες δύο δεκαετίες. Αυτά τα μεγαλύτερα διαθέσιμα εισοδήματα προβλέπεται να οδηγήσουν σε αυξημένη ζήτηση για κρέας που θα καταναλώσει τις παγκόσμιες προμήθειες σιτηρών, οδηγώντας έτσι σε ελλείψεις τροφίμων και εκτίναξη των τιμών που θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν τις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο.

    Λοιπόν, αυτό ήταν μια μπουκιά. Ευτυχώς, ο μελλοντικός μας κόσμος της δωρεάν, απεριόριστης και καθαρής ανανεώσιμης ενέργειας μπορεί να αποφύγει αυτό το σενάριο με διάφορους τρόπους.

    • Πρώτον, ένα μεγάλο μέρος της τιμής των τροφίμων προέρχεται από λιπάσματα, ζιζανιοκτόνα και φυτοφάρμακα που παράγονται από πετροχημικά. μειώνοντας τη ζήτηση μας για πετρέλαιο (π.χ. μετάβαση σε ηλεκτρικά οχήματα), η τιμή του πετρελαίου θα καταρρεύσει, καθιστώντας αυτά τα χημικά φθηνά.
    • Τα φθηνότερα λιπάσματα και φυτοφάρμακα μειώνουν τελικά την τιμή των σιτηρών που χρησιμοποιούνται για τη διατροφή των ζώων, μειώνοντας έτσι το κόστος κάθε είδους κρέατος.
    • Το νερό είναι ένας άλλος μεγάλος παράγοντας στην παραγωγή κρέατος. Για παράδειγμα, χρειάζονται 2,500 γαλόνια νερού για να παραχθεί ένα κιλό βοδινό κρέας. Η κλιματική αλλαγή θα βαθύνει έξι μεγάλο μέρος της παροχής νερού μας, αλλά μέσω της χρήσης ηλιακών και άλλων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, μπορούμε να κατασκευάσουμε και να τροφοδοτήσουμε τεράστιες μονάδες αφαλάτωσης για να μετατρέψουμε το θαλασσινό νερό σε πόσιμο νερό φθηνά. Αυτό θα μας επιτρέψει να ποτίζουμε γεωργικές εκτάσεις που δεν δέχονται πλέον βροχοπτώσεις ή δεν έχουν πλέον πρόσβαση σε χρησιμοποιήσιμους υδροφόρους ορίζοντες.
    • Εν τω μεταξύ, ένας στόλος μεταφορών που κινείται με ηλεκτρισμό θα μειώσει στο μισό το κόστος μεταφοράς τροφίμων από το σημείο Α στο σημείο Β.
    • Τέλος, εάν οι χώρες (ειδικά εκείνες που βρίσκονται σε άνυδρες περιοχές) αποφασίσουν να επενδύσουν σε κάθετες εκμεταλλεύσεις για να καλλιεργήσουν την τροφή τους, η ηλιακή ενέργεια μπορεί να τροφοδοτήσει εξ ολοκλήρου αυτά τα κτίρια, μειώνοντας ακόμη περισσότερο το κόστος των τροφίμων.

    Όλα αυτά τα οφέλη της απεριόριστης ανανεώσιμης ενέργειας μπορεί να μην μας προστατεύουν πλήρως από το μέλλον της έλλειψης τροφίμων, αλλά θα μας κερδίσουν χρόνο μέχρι οι επιστήμονες να καινοτομήσουν το επόμενο Πράσινη επανάσταση.

    Όλα γίνονται φθηνότερα

    Στην πραγματικότητα, δεν είναι μόνο τα τρόφιμα που θα γίνουν φθηνότερα σε μια εποχή μετά την κατανάλωση άνθρακα - όλα θα γίνουν.

    Σκεφτείτε το, ποιο είναι το σημαντικό κόστος που συνεπάγεται η κατασκευή και η πώληση ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας; Έχουμε το κόστος των υλικών, της εργασίας, των υπηρεσιών κοινής ωφελείας γραφείου/εργοστασίων, της μεταφοράς, της διοίκησης και, στη συνέχεια, των δαπανών μάρκετινγκ και πωλήσεων που αντιμετωπίζουν οι καταναλωτές.

    Με φθηνή έως δωρεάν ενέργεια, θα δούμε τεράστια εξοικονόμηση σε πολλά από αυτά τα κόστη. Οι πρώτες ύλες εξόρυξης θα γίνουν φθηνότερες μέσω της χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Το ενεργειακό κόστος της εργασίας ρομπότ/μηχανής θα πέσει ακόμη χαμηλότερα. Η εξοικονόμηση κόστους από τη λειτουργία ενός γραφείου ή ενός εργοστασίου με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι αρκετά προφανής. Και τότε η εξοικονόμηση κόστους από τη μεταφορά αγαθών μέσω ηλεκτρικών φορτηγών, φορτηγών, τρένων και αεροπλάνων θα μειώσει το κόστος πολύ περισσότερο.

    Αυτό σημαίνει ότι όλα στο μέλλον θα είναι δωρεάν; Φυσικά και όχι! Το κόστος των πρώτων υλών, της ανθρώπινης εργασίας και των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων θα εξακολουθήσει να κοστίζει κάτι, αλλά αφαιρώντας το κόστος της ενέργειας από την εξίσωση, τα πάντα στο μέλλον θα γίνει πολύ φθηνότερο από αυτό που βλέπουμε σήμερα.

    Και αυτά είναι υπέροχα νέα, λαμβάνοντας υπόψη το ποσοστό ανεργίας που θα αντιμετωπίσουμε στο μέλλον χάρη στην άνοδο των ρομπότ που κλέβουν θέσεις εργασίας και των εξαιρετικά ευφυών αλγορίθμων που κλέβουν θέσεις εργασίας σε λευκό γιακά (το καλύπτουμε αυτό στο Το μέλλον της εργασίας σειρά).

    Ενεργειακή ανεξαρτησία

    Είναι μια φράση που σαλπίζουν οι πολιτικοί σε όλο τον κόσμο κάθε φορά που εμφανίζεται μια ενεργειακή κρίση ή όταν εμφανίζονται εμπορικές διαμάχες μεταξύ εξαγωγέων ενέργειας (δηλαδή κρατών πλούσια σε πετρέλαιο) και εισαγωγέων ενέργειας: ενεργειακή ανεξαρτησία.

    Ο στόχος της ενεργειακής ανεξαρτησίας είναι να απογαλακτιστεί μια χώρα από μια αντιληπτή ή πραγματική εξάρτηση από μια άλλη χώρα για τις ενεργειακές της ανάγκες. Οι λόγοι για τους οποίους είναι τόσο μεγάλη υπόθεση είναι προφανείς: Το να εξαρτάται από μια άλλη χώρα για να σας παρέχει τους πόρους που χρειάζεστε για να λειτουργήσετε αποτελεί απειλή για την οικονομία, την ασφάλεια και τη σταθερότητα της χώρας σας.

    Μια τέτοια εξάρτηση από ξένους πόρους αναγκάζει τις ενεργειακά φτωχές χώρες να ξοδεύουν υπερβολικά χρηματικά ποσά για την εισαγωγή ενέργειας αντί να χρηματοδοτούν αξιόλογα εγχώρια προγράμματα. Αυτή η εξάρτηση αναγκάζει επίσης τις ενεργειακά φτωχές χώρες να αντιμετωπίσουν και να υποστηρίξουν χώρες εξαγωγείς ενέργειας που μπορεί να μην έχουν την καλύτερη φήμη όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις ελευθερίες (άχμ, Σαουδική Αραβία και Ρωσία).

    Στην πραγματικότητα, κάθε χώρα σε όλο τον κόσμο έχει αρκετούς ανανεώσιμους πόρους —που συλλέγονται μέσω ηλιακής, αιολικής ή παλίρροιας— για να τροφοδοτήσει πλήρως τις ενεργειακές της ανάγκες. Με τα ιδιωτικά και δημόσια χρήματα που θα δούμε να επενδύονται στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας τις επόμενες δύο δεκαετίες, οι χώρες σε όλο τον κόσμο θα βιώσουν μια μέρα ένα σενάριο όπου δεν χρειάζεται πλέον να διοχετεύουν χρήματα στις χώρες εξαγωγής ενέργειας. Αντίθετα, θα είναι σε θέση να ξοδεύουν τα χρήματα που εξοικονομούνται από την εισαγωγή ενέργειας σε προγράμματα που χρειάζονται δημόσια δαπάνη.

    Ο αναπτυσσόμενος κόσμος ενώνεται με τον ανεπτυγμένο κόσμο ως ίσος

    Υπάρχει αυτή η υπόθεση ότι, προκειμένου όσοι ζουν στον ανεπτυγμένο κόσμο να συνεχίσουν να ακολουθούν τον σύγχρονο καταναλωτιστικό τρόπο ζωής τους, δεν μπορεί να επιτραπεί στον αναπτυσσόμενο κόσμο να φτάσει το βιοτικό μας επίπεδο. Απλώς δεν υπάρχουν αρκετοί πόροι. Θα χρειαστούν οι πόροι τεσσάρων Γης για να καλυφθούν οι ανάγκες των εννέα δισεκατομμυρίων ανθρώπων που αναμένεται μοιραζόμαστε τον πλανήτη μας μέχρι το 2040.

    Αλλά αυτό το είδος σκέψης είναι το 2015. Στο πλούσιο σε ενέργεια μέλλον στο οποίο οδεύουμε, αυτοί οι περιορισμοί πόρων, αυτοί οι νόμοι της φύσης, αυτοί οι κανόνες πετιούνται από το παράθυρο. Αξιοποιώντας πλήρως τη δύναμη του ήλιου και άλλων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, θα είμαστε σε θέση να ανταποκριθούμε στις ανάγκες όλων όσων γεννιούνται τις επόμενες δεκαετίες.

    Στην πραγματικότητα, ο αναπτυσσόμενος κόσμος θα φτάσει το βιοτικό επίπεδο του ανεπτυγμένου κόσμου πολύ πιο γρήγορα από ό,τι πιστεύουν οι περισσότεροι ειδικοί. Σκεφτείτε το με αυτόν τον τρόπο, με την έλευση των κινητών τηλεφώνων, ο αναπτυσσόμενος κόσμος μπόρεσε να ξεπεράσει την ανάγκη να επενδύσει δισεκατομμύρια σε ένα τεράστιο δίκτυο σταθερής τηλεφωνίας. Το ίδιο θα ισχύει και με την ενέργεια - αντί να επενδύει τρισεκατομμύρια σε ένα κεντρικό ενεργειακό δίκτυο, ο αναπτυσσόμενος κόσμος μπορεί να επενδύσει πολύ λιγότερα σε ένα πιο προηγμένο αποκεντρωμένο δίκτυο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

    Στην πραγματικότητα, συμβαίνει ήδη. Στην Ασία, η Κίνα και η Ιαπωνία αρχίζουν να επενδύουν περισσότερο σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας παρά σε παραδοσιακές πηγές ενέργειας όπως ο άνθρακας και η πυρηνική ενέργεια. Και στον αναπτυσσόμενο κόσμο, εκθέσεις έχουν δείξει αύξηση 143 τοις εκατό στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι αναπτυσσόμενες χώρες έχουν εγκαταστήσει 142 γιγαβάτ ενέργειας μεταξύ 2008-2013—μια πολύ μεγαλύτερη και ταχύτερη υιοθέτηση από τις πλουσιότερες χώρες.

    Η εξοικονόμηση κόστους που θα προκύψει από τη μετάβαση προς ένα δίκτυο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας θα ανοίξει κεφάλαια για τις αναπτυσσόμενες χώρες να κάνουν άλματα σε πολλούς άλλους τομείς, όπως η γεωργία, η υγεία, οι μεταφορές κ.λπ.

    Η τελευταία απασχολούμενη γενιά

    Πάντα θα υπάρχουν θέσεις εργασίας, αλλά μέχρι τα μέσα του αιώνα, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι περισσότερες από τις δουλειές που γνωρίζουμε σήμερα να γίνουν προαιρετικές ή να πάψουν να υπάρχουν. Οι λόγοι πίσω από αυτό—η άνοδος των ρομπότ, η αυτοματοποίηση, η τεχνητή νοημοσύνη που τροφοδοτείται από μεγάλα δεδομένα, οι σημαντικές μειώσεις στο κόστος ζωής και πολλά άλλα—θα καλυφθούν στη σειρά Future of Work, που θα κυκλοφορήσει σε λίγους μήνες. Ωστόσο, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν την τελευταία τεράστια συγκομιδή απασχόλησης για τις επόμενες δεκαετίες.

    Η πλειοψηφία των δρόμων, των γεφυρών, των δημόσιων κτιρίων μας, των υποδομών στις οποίες βασιζόμαστε καθημερινά κατασκευάστηκαν πριν από δεκαετίες, ιδιαίτερα τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του 1970. Ενώ η τακτική συντήρηση έχει διατηρήσει τη λειτουργία αυτού του κοινόχρηστου πόρου, η πραγματικότητα είναι ότι μεγάλο μέρος της υποδομής μας θα χρειαστεί να ανακατασκευαστεί πλήρως τις επόμενες δύο δεκαετίες. Είναι μια πρωτοβουλία που θα κοστίσει τρισεκατομμύρια και θα γίνει αισθητή σε όλες τις ανεπτυγμένες χώρες σε όλο τον κόσμο. Ένα μεγάλο μέρος αυτής της ανανέωσης υποδομής είναι το ενεργειακό μας δίκτυο.

    Όπως αναφέραμε στο μέρος τέσσερα από αυτή τη σειρά, μέχρι το 2050, ο κόσμος θα πρέπει να αντικαταστήσει πλήρως το γερασμένο ενεργειακό του δίκτυο και τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής ούτως ή άλλως, επομένως η αντικατάσταση αυτής της υποδομής με φθηνότερες, καθαρότερες και μεγιστοποιώντας την ενέργεια ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχει απλώς οικονομική λογική. Ακόμα κι αν η αντικατάσταση της υποδομής με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας κοστίζει το ίδιο με την αντικατάστασή της με παραδοσιακές πηγές ενέργειας, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας εξακολουθούν να κερδίζουν—αποφεύγουν τις απειλές εθνικής ασφάλειας από τρομοκρατικές επιθέσεις, χρήση βρώμικων καυσίμων, υψηλό οικονομικό κόστος, δυσμενείς επιπτώσεις για το κλίμα και την υγεία και την ευπάθεια σε μεγάλης κλίμακας διακοπές ρεύματος.

    Τις επόμενες δύο δεκαετίες θα δούμε μια από τις μεγαλύτερες άνθηση θέσεων εργασίας στην πρόσφατη ιστορία, μεγάλο μέρος της στον χώρο των κατασκευών και των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Αυτές είναι θέσεις εργασίας που δεν μπορούν να ανατεθούν σε εξωτερικούς συνεργάτες και που θα χρειαστούν απεγνωσμένα σε μια περίοδο που η μαζική απασχόληση θα είναι στο αποκορύφωμά της. Τα καλά νέα είναι ότι αυτές οι θέσεις εργασίας θα θέσουν τις βάσεις για ένα πιο βιώσιμο μέλλον, ένα μέλλον αφθονίας για όλα τα μέλη της κοινωνίας.

    Ένας κόσμος πιο ειρηνικός

    Κοιτάζοντας πίσω στην ιστορία, μεγάλο μέρος της παγκόσμιας σύγκρουσης μεταξύ των εθνών προέκυψε λόγω εκστρατειών κατακτήσεων με επικεφαλής αυτοκράτορες και τυράννους, διαφωνίες για εδάφη και σύνορα και, φυσικά, μάχες για τον έλεγχο των φυσικών πόρων.

    Στον σύγχρονο κόσμο, έχουμε ακόμα αυτοκρατορίες και έχουμε ακόμα τυράννους, αλλά η ικανότητά τους να εισβάλουν σε άλλες χώρες και να κατακτήσουν τον μισό κόσμο έχει τελειώσει. Εν τω μεταξύ, τα σύνορα μεταξύ των εθνών έχουν καθοριστεί σε μεγάλο βαθμό, και εκτός από μερικές εσωτερικές αποσχιστικές κινήσεις και διαμάχες για μικρές επαρχίες και νησιά, ένας ολοκληρωτικός πόλεμος για τη γη από μια εξωτερική δύναμη δεν είναι πλέον ευνοϊκός για το κοινό, ούτε κερδοφόρος οικονομικά . Αλλά οι πόλεμοι για τους πόρους, είναι ακόμα πολύ στη μόδα.

    Στην πρόσφατη ιστορία, κανένας πόρος δεν ήταν τόσο πολύτιμος, ούτε έμμεσα προκάλεσε τόσους πολέμους όσο το πετρέλαιο. Όλοι έχουμε δει τις ειδήσεις. Όλοι έχουμε δει πίσω από τα πρωτοσέλιδα και την κυβέρνηση να μιλάει διπλά.

    Η μετατόπιση της οικονομίας και των οχημάτων μας από την εξάρτηση από το πετρέλαιο δεν θα τερματίσει απαραίτητα όλους τους πολέμους. Υπάρχει ακόμα μια ποικιλία πόρων και ορυκτών σπάνιων γαιών για τα οποία ο κόσμος μπορεί να πολεμήσει. Αλλά όταν τα έθνη βρεθούν σε μια θέση όπου μπορούν να ικανοποιήσουν πλήρως και φθηνά τις δικές τους ενεργειακές ανάγκες, επιτρέποντάς τους να επενδύσουν την εξοικονόμηση σε προγράμματα δημοσίων έργων, η ανάγκη για σύγκρουση με άλλα έθνη θα μειωθεί.

    Σε εθνικό και σε ατομικό επίπεδο, οτιδήποτε μας απομακρύνει από τη σπανιότητα στην αφθονία ελαχιστοποιεί την ανάγκη για σύγκρουση. Η μετάβαση από μια εποχή έλλειψης ενέργειας σε μια εποχή αφθονίας ενέργειας θα κάνει ακριβώς αυτό.

    ΣΥΝΔΕΣΜΟΙ ΣΕΙΡΑΣ FUTURE OF ENERGY

    Ο αργός θάνατος της εποχής της ενέργειας του άνθρακα: Μέλλον της Ενέργειας P1

    Λάδι! Το έναυσμα για την εποχή των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας: Μέλλον της Ενέργειας P2

    Η άνοδος του ηλεκτρικού αυτοκινήτου: Μέλλον της Ενέργειας P3

    Ηλιακή ενέργεια και η άνοδος του ενεργειακού Διαδικτύου: Μέλλον της Ενέργειας P4

    Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας vs the Thorium and Fusion Energy wildcards: Future of Energy P5

    Επόμενη προγραμματισμένη ενημέρωση για αυτήν την πρόβλεψη

    2023-12-13

    Αναφορές προβλέψεων

    Οι ακόλουθοι δημοφιλείς και θεσμικοί σύνδεσμοι αναφέρθηκαν για αυτήν την πρόβλεψη:

    Οι παρακάτω σύνδεσμοι Quantumrun αναφέρθηκαν για αυτήν την πρόβλεψη: