Cuidado de la automatización: ¿Deberíamos entregar el cuidado de los seres queridos a los robots?

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  Previsión Quantumrun
• 7 de Octubre de 2022

Resumen de información

La integración de robots y automatización en la prestación de cuidados está transformando la industria, reduciendo potencialmente los costos y mejorando la eficiencia, pero también generando preocupaciones sobre el desempleo y la reducción de la empatía humana. Este cambio podría provocar cambios en las funciones de los cuidadores, centrándose en el apoyo psicológico y la gestión técnica de las máquinas de cuidado, al tiempo que influye en los modelos de negocio y las regulaciones gubernamentales. Equilibrar los avances tecnológicos con la necesidad del contacto humano y la protección de la privacidad es crucial para dar forma al futuro del cuidado de las personas mayores.

Contexto de cuidado de la automatización

A medida que los robots y el software de automatización se vuelven más comunes, la industria del cuidado se enfrenta a un futuro incierto. Si bien la automatización puede conducir a una disminución de los costos y una mayor eficiencia, también puede generar un desempleo generalizado dentro del sector y una falta de empatía hacia los pacientes.

Se espera que las ocupaciones de asistencia personal (especialmente en el sector de la salud) estén entre los empleos de más rápido crecimiento y contribuyan alrededor del 20 por ciento de todos los nuevos empleos para 2026, según una encuesta decenal de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Al mismo tiempo, muchas ocupaciones de asistencia personal experimentarán escasez de mano de obra durante este mismo período. En particular, el sector de atención a personas mayores ya tendrá una escasez de trabajadores humanos para 10, cuando se prevé que 2030 países se vuelvan “superenvejecidos” (una quinta parte de la población tiene más de 34 años). Se prevé que la automatización reducirá algunas de las graves consecuencias de estas tendencias. Y a medida que el costo de producir un robot disminuya en unos 65 dólares por máquina industrial para 10,000, más sectores los utilizarán para ahorrar en costos laborales. 

En particular, el cuidado es un campo interesado en probar estrategias de automatización. Hay ejemplos de robots cuidadores en Japón; dispensan pastillas, actúan como acompañantes de los ancianos o brindan asistencia física. Estos robots suelen ser más baratos y más eficientes que sus homólogos humanos. Además, algunas máquinas trabajan junto con los cuidadores humanos para ayudarlos a brindar una mejor atención. Estos "robots colaborativos" o cobots ayudan con tareas básicas como levantar pacientes o monitorear sus estadísticas. Los cobots permiten a los cuidadores humanos concentrarse en brindar apoyo emocional y atención psicológica a sus pacientes, lo que puede ser un servicio más valioso que las tareas rutinarias como dispensar medicamentos o bañarse.

Impacto disruptivo

La automatización en el cuidado de las personas mayores presenta un cambio significativo en la forma en que la sociedad aborda el cuidado, con implicaciones de largo alcance. En el primer escenario, donde los robots realizan tareas rutinarias como dispensar medicamentos y brindar comodidad básica, existe el riesgo de mercantilizar la empatía humana. Esta tendencia podría conducir a una división social, donde la atención humana se convierta en un servicio de lujo, aumentando las disparidades en la calidad de la atención. A medida que las máquinas realizan cada vez más tareas predecibles, los aspectos humanos únicos del cuidado, como el apoyo emocional y la interacción personal, podrían convertirse en servicios exclusivos, accesibles principalmente para quienes pueden pagarlos.

Por el contrario, el segundo escenario prevé una integración armoniosa de la tecnología y el contacto humano en el cuidado de las personas mayores. Aquí, los robots no son sólo ejecutores de tareas, sino que también sirven como compañeros y consejeros, asumiendo parte del trabajo emocional. Este enfoque eleva el papel de los cuidadores humanos, permitiéndoles centrarse en ofrecer interacciones más profundas y significativas, como conversaciones y empatía. 

Para las personas, la calidad y accesibilidad de la atención a las personas mayores se verá directamente influenciada por la forma en que se implementen estas tecnologías. Es posible que las empresas, especialmente en los sectores de la salud y la tecnología, necesiten adaptarse mediante el desarrollo de robots más sofisticados y empáticos y, al mismo tiempo, capacitar a los cuidadores humanos en habilidades especializadas. Es posible que los gobiernos deban considerar marcos regulatorios y políticas para garantizar el acceso equitativo a una atención de calidad, equilibrando el avance tecnológico con la preservación de la dignidad humana y la empatía en la prestación de cuidados. 

Implicaciones de la atención automatizada

Las implicaciones más amplias del cuidado automatizado pueden incluir: 

• Preocupaciones crecientes sobre el sesgo algorítmico que puede entrenar a las máquinas para asumir que todas las personas mayores y las personas con discapacidad actúan de manera similar. Esta tendencia puede conducir a una mayor despersonalización e incluso a una mala toma de decisiones.
• Los ancianos insisten en el cuidado humano en lugar de robots, citando violaciones de privacidad y falta de empatía.
• Los cuidadores humanos se están volviendo a capacitar para centrarse en brindar apoyo psicológico y de asesoramiento, así como en la gestión y el mantenimiento de las máquinas de cuidado.
• Hospicios y hogares de ancianos que utilizan cobots junto con cuidadores humanos para automatizar tareas y al mismo tiempo brindar supervisión humana.
• Los gobiernos regulan lo que se les permite hacer a los cuidadores de robots, incluido quién será responsable de los errores potencialmente mortales cometidos por estas máquinas.
• Las industrias sanitarias están adaptando sus modelos de negocio para integrar programas de formación avanzada para cuidadores, centrándose en el apoyo psicológico y las habilidades técnicas para gestionar la tecnología del cuidado.
• La demanda de los consumidores de un uso transparente y ético de los datos personales en los robots de cuidado, lo que lleva a las empresas a desarrollar políticas de privacidad más claras y prácticas seguras de manejo de datos.
• Surgen políticas para garantizar el acceso equitativo a tecnologías avanzadas de cuidado.

Preguntas a considerar

• Si cree que el cuidado debe automatizarse, ¿cuál es la mejor manera de hacerlo?
• ¿Cuáles son los otros riesgos y limitaciones potenciales de involucrar robots en el cuidado?