Entrenamiento mental para personas mayores: juegos para mejorar la memoria

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  Previsión Quantumrun
• 30 de agosto de 2022

Resumen de información

Los videojuegos se están convirtiendo en una herramienta clave para mejorar las capacidades mentales de las personas mayores, impulsando el crecimiento de la industria del entrenamiento cerebral y la evolución de las prácticas de cuidado de las personas mayores. Las investigaciones indican que estos juegos mejoran funciones cognitivas como la memoria y la velocidad de procesamiento, y su adopción está aumentando en los sectores de atención médica, seguros y cuidado de personas mayores. Esta tendencia refleja un cambio más amplio en las actitudes sociales hacia el envejecimiento, la salud mental y el papel de la tecnología en la mejora de la calidad de vida de los adultos mayores.

Entrenamiento cerebral para el contexto de la tercera edad

El cuidado de las personas mayores ha evolucionado para incluir una variedad de métodos destinados a estimular las capacidades mentales de las personas mayores. Entre estos métodos, el uso de videojuegos ha sido destacado en varios estudios por su potencial para mejorar el rendimiento cerebral. La industria centrada en el entrenamiento cerebral a través de plataformas digitales ha crecido significativamente, alcanzando un valor de mercado estimado de 8 mil millones de dólares en 2021. Sin embargo, todavía hay un debate en curso sobre la eficacia de estos juegos para mejorar verdaderamente las habilidades cognitivas en diferentes grupos de edad.

El interés por el entrenamiento cerebral de las personas mayores está impulsado en parte por el envejecimiento de la población mundial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que se prevé que el número de personas de 60 años o más se duplique para 2050, alcanzando aproximadamente dos mil millones de personas. Este cambio demográfico está catalizando la inversión en diversos servicios y herramientas destinados a promover la salud y la independencia entre las personas mayores. El software de entrenamiento cerebral se considera cada vez más un componente clave de esta tendencia más amplia, que ofrece una forma de mantener o incluso mejorar la salud cognitiva en los adultos mayores. 

Un ejemplo notable de esta tendencia es el desarrollo de videojuegos especializados por parte de organizaciones, como la Sociedad para Ancianos de Hong Kong. Por ejemplo, podrían implicar simulaciones de tareas cotidianas como ir de compras o combinar calcetines, lo que puede ayudar a las personas mayores a mantener sus habilidades de la vida diaria. A pesar de lo prometedor que se muestra en los estudios iniciales, la pregunta sigue siendo qué tan efectivos son estos juegos en escenarios del mundo real, como mejorar la capacidad de una persona de 90 años para conducir de manera segura. 

Impacto disruptivo

La integración de la tecnología moderna en las actividades diarias ha facilitado que las personas mayores participen en juegos cognitivos. Con la amplia disponibilidad de teléfonos inteligentes y consolas de juegos, las personas mayores ahora pueden acceder a estos juegos mientras realizan actividades rutinarias como cocinar o mirar televisión. Esta accesibilidad ha llevado a un aumento en el uso de programas de entrenamiento cerebral, que han evolucionado para ser compatibles con diversos dispositivos, incluidos ordenadores, consolas de juegos y dispositivos móviles como teléfonos inteligentes y tabletas. 

Investigaciones recientes han arrojado luz sobre la eficacia de los juegos cognitivos disponibles comercialmente para mejorar diversas funciones mentales en personas mayores sin deterioro cognitivo. Los estudios indican mejoras en la velocidad de procesamiento, la memoria de trabajo, las funciones ejecutivas y el recuerdo verbal en personas mayores de 60 años que participan en estas actividades. Una revisión de estudios actuales sobre entrenamiento cognitivo computarizado (CCT) y videojuegos en personas mayores sanas encontró que estas herramientas son algo útiles para mejorar el rendimiento mental. 

Un estudio centrado en el juego Angry Birds™ demostró los beneficios cognitivos de participar en juegos digitales que son novedosos para la población mayor. Los participantes de entre 60 y 80 años jugaron entre 30 y 45 minutos diarios durante cuatro semanas. Las pruebas de memoria realizadas diariamente después de las sesiones de juego y cuatro semanas después del período de juego diario revelaron hallazgos significativos. Los jugadores de Angry Birds™ y Super Mario™ exhibieron una memoria de reconocimiento mejorada, y las mejoras en la memoria observadas en los jugadores de Super Mario™ continuaron durante varias semanas después del período de juego. 

Implicaciones del entrenamiento cerebral para los ancianos

Las implicaciones más amplias del entrenamiento cerebral para los ancianos pueden incluir: 

• Las compañías de seguros amplían sus paquetes de atención médica para incluir actividades de entrenamiento cerebral, lo que lleva a una cobertura médica más completa para las personas mayores.
• Instalaciones de cuidado de personas mayores, como hospicios y servicios de atención domiciliaria, que incorporan videojuegos diarios en sus programas.
• Desarrolladores de juegos que se centran en la creación de programas de entrenamiento cognitivo para personas mayores accesibles a través de teléfonos inteligentes.
• La integración de tecnologías de realidad virtual por parte de los desarrolladores en juegos de entrenamiento cerebral, ofrece a las personas mayores una experiencia más inmersiva e interactiva.
• Un aumento en la investigación que explora los beneficios del entrenamiento cerebral para las personas mayores, mejorando potencialmente su calidad de vida en general.
• Los hallazgos de esta investigación se utilizan para diseñar juegos específicamente para personas con discapacidades mentales, atendiendo a un rango de edad más amplio y una variedad de desafíos cognitivos.
• Los gobiernos podrían revisar las políticas y la financiación para apoyar el desarrollo y la accesibilidad de herramientas de entrenamiento cognitivo, reconociendo su valor en el cuidado de las personas mayores.
• El uso cada vez mayor de juegos cognitivos en el cuidado de personas mayores está provocando un cambio en la percepción pública, reconociendo la importancia de la aptitud mental en todas las edades.
• Un mercado en crecimiento para tecnologías de entrenamiento cerebral, que crea nuevas oportunidades comerciales y estimula el crecimiento económico en los sectores tecnológico y sanitario.
• Posibles impactos ambientales debido al aumento de la producción y eliminación de dispositivos electrónicos utilizados para estos juegos, lo que requiere prácticas de fabricación y reciclaje más sostenibles.

Preguntas a considerar

• ¿De qué otra manera crees que esta tecnología ayudará a los ancianos?
• ¿Cuáles son los riesgos potenciales del uso de estas tecnologías en el cuidado de los ancianos?
• ¿Cómo pueden los gobiernos incentivar el desarrollo del entrenamiento cerebral entre las personas mayores?