Turismo espacial: la última experiencia fuera de este mundo

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  Previsión Quantumrun
• 29 de septiembre de 2022

Resumen de información

El turismo espacial está en auge, con multimillonarios a la cabeza y provocando asombro y críticas, lo que señala una era en la que el espacio exterior podría convertirse en la próxima frontera para los viajes de placer. Las empresas se apresuran a desarrollar infraestructura y servicios para este mercado emergente, incluidos lujosos hoteles espaciales y experiencias gastronómicas únicas, que transformarán la forma en que percibimos los viajes y el ocio. Este cambio en el turismo no sólo podría remodelar las tendencias de los viajes de lujo, sino también impulsar avances en tecnología, sostenibilidad e iniciativas educativas en la exploración espacial.

Contexto del turismo espacial

A pesar de la reacción violenta que los magnates del espacio como los multimillonarios Jeff Bezos y Richard Branson han recibido desde que visitaron el espacio, los expertos coinciden en que es solo cuestión de tiempo (y recursos) antes de que la órbita terrestre baja (LEO) se abra al turismo. El mercado objetivo existe, pero las instalaciones y los modos de transporte llevarán tiempo antes de que se produzcan operaciones a gran escala.

En julio de 2021, Richard Branson de Virgin Galactic se convirtió en el primer multimillonario en viajar al espacio. Pocos días después, un cohete del principal competidor de Virgin, Blue Origin, llevó al espacio al CEO de Amazon, Jeff Bezos. Los eventos fueron una interesante encrucijada de competencia, triunfo, inspiración y, lo más importante, desprecio. Mientras los jugadores del turismo espacial celebraban estos hitos, los ciudadanos comunes del planeta Tierra estaban furiosos por el escapismo aparentemente desvergonzado y los derechos de fanfarronear. El sentimiento se vio alimentado aún más por el clima extremo causado por el cambio climático y la brecha de riqueza cada vez mayor entre el 99 y el 1 por ciento. No obstante, los analistas de negocios están de acuerdo en que estos dos vuelos del barón espacial marcan el comienzo de un rápido desarrollo en la infraestructura y la logística del turismo espacial.

SpaceX de Elon Musk se ha centrado en la logística y recibió la certificación de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE. UU. en 2020 para el transporte de la tripulación. Este hito marca la primera vez que se autoriza a una empresa privada a enviar astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS). Este desarrollo significa que los vuelos espaciales comerciales orientados al turismo espacial ahora son más posibles que nunca. Blue Origin y Virgin Galactic recibieron una licencia para viajes espaciales de pasajeros de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. y ya comenzaron la venta de boletos. El vuelo espacial suborbital de Virgin Galactic comienza en $ 450,000 USD, mientras que Blue Origin no ha publicado una lista de precios. No obstante, ahora aparentemente hay cientos en la lista de espera, según el New York Times.

Impacto disruptivo

Se están preparando infraestructuras de turismo espacial. En abril de 2022, el cohete SpaceX Falcon 9 llevó con éxito a un exastronauta de la NASA y a tres civiles adinerados al espacio en el primer vuelo comercial con destino a la ISS. Se espera que con estas misiones eventualmente haya un laboratorio espacial operado de forma privada.

El reciente lanzamiento fue el sexto vuelo tripulado de Crew Dragon de SpaceX. Este vuelo es la segunda vez que una misión puramente comercial llega a la órbita, siendo Inspiration4, con financiación privada, la primera en septiembre de 2021. Además, este viaje marca el primer viaje totalmente comercial a la ISS. El vuelo fue financiado por Axiom Space, una empresa vinculada al sector aeroespacial, y está colaborando con la NASA para desplegar módulos de estaciones espaciales comerciales conectados a la ISS. Para 2030, los operadores comerciales operarán los módulos Axiom como una estación espacial independiente cuando se retire la ISS.

Anticipándose a la eventual comercialización del turismo espacial, el operador de la estación espacial Orbital Assembly anunció sus planes de construir el primer hotel espacial de lujo en 2025. Se espera que el hotel entre en funcionamiento ya en 2027. El alojamiento es verdaderamente de la era espacial, con cada habitación. en un dispositivo giratorio que parece una noria. Además de las comodidades estándar del hotel, como un spa y un gimnasio, los huéspedes pueden disfrutar de una sala de cine, restaurantes exclusivos, bibliotecas y salas de conciertos.

Se espera que el hotel esté en LEO y ofrezca impresionantes vistas del planeta que se encuentra debajo. El establecimiento contará con salones y bares donde los huéspedes podrán disfrutar de la vista y salas con capacidad para 400 personas. Necesidades adicionales, como alojamiento para la tripulación, agua, aire y sistemas de energía, también ocuparán una parte de la instalación espacial. La Estación Voyager orbitará la Tierra cada 90 minutos, utilizando la gravedad artificial producida por la rotación.

Implicaciones del turismo espacial

Las implicaciones más amplias del turismo espacial pueden incluir: 

• Más empresas ingresando al sector del turismo espacial y solicitando la certificación de la FAA y la NASA.
• Mayor investigación en producción de alimentos y cocina espacial a medida que las empresas intentan ser las primeras en operar en la industria de comedores espaciales de lujo.
• Mayor inversión en el desarrollo de servicios e instalaciones de turismo espacial, como complejos turísticos y clubes exclusivos.
• Más regulaciones sobre la clasificación de astronautas no gubernamentales y la certificación de pilotos de vuelos espaciales comerciales.
• Las escuelas de vuelo que ofrecen capacitación espacial comercial como pilotos de aerolíneas hacen la transición al sector de pasajeros espaciales potencialmente lucrativo.
• Mayor enfoque en las evaluaciones de impacto ambiental y medidas de sostenibilidad en el turismo espacial, lo que impulsa estándares regulatorios más estrictos y prácticas más respetuosas con el medio ambiente.
• Cambio en la dinámica del mercado de viajes de lujo, con personas de alto patrimonio que eligen cada vez más experiencias espaciales, lo que impacta los destinos y servicios de lujo tradicionales.
• Crecimiento de programas e iniciativas educativos con temas espaciales, que inspiran a una nueva generación en los campos STEM y aumentan el interés público en la exploración espacial.

Preguntas a considerar

• ¿Cómo impulsará el turismo espacial los debates sobre la desigualdad de ingresos y el cambio climático?
• ¿Cuáles son otros riesgos o beneficios del turismo espacial?