Agricultura de insectos: una alternativa sostenible a la proteína animal

• Escrito por:
• Nombre del autor

  Previsión Quantumrun
• 15 de diciembre de 2021

Resumen de información

El cultivo de insectos está ganando terreno debido a su menor impacto ambiental y su potencial para abordar problemas de seguridad alimentaria global. Esta industria emergente, que implica la cría de insectos para alimentos y otros usos, requiere menos recursos que la agricultura convencional y tiene el potencial de reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, el cambio hacia la agricultura de insectos también presenta desafíos, incluida la necesidad de volver a capacitar a la fuerza laboral, posibles riesgos ecológicos y cuestiones regulatorias complejas.

Contexto de la agricultura de insectos

A partir de 2021, la mayor parte del sector agrícola mundial desvía la mayor parte de su producción vegetal como alimento para la producción ganadera, mientras que los ganaderos producen proteínas animales para el consumo humano y de mascotas lleno de proteínas. Sin embargo, la producción mundial de carne requiere muchos recursos, es poco respetuosa con el medio ambiente y utiliza varias prácticas nocivas y poco éticas en el trato que da a los animales, todos factores que alientan a los investigadores agrícolas a explorar mejores alternativas. 

La cría de insectos o “mini-ganadería” es la práctica de criar insectos como ganado. Si bien los insectos son una parte común de las dietas en gran parte de África y Asia, en las naciones occidentales, la cría de insectos permanece (2021) restringida en gran medida a la alimentación animal y la comida para mascotas. Los subproductos de insectos se utilizan a menudo como fertilizantes y con fines médicos. Además, las granjas de insectos son efectivas en el reciclaje de desechos de alimentos industriales como alimento para insectos.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), casi dos mil especies de insectos son comestibles. Los insectos producen menos gases de efecto invernadero y amoníaco. El cultivo de insectos también puede ayudar a los agricultores a ahorrar recursos valiosos al requerir mucha menos tierra y agua que la producción ganadera para obtener la misma producción en peso. Estos factores por sí solos hacen que la cría de insectos sea más sostenible en comparación con otras alternativas alimentarias. 

Impacto disruptivo

Los investigadores están explorando el uso de insectos como fuente alternativa de proteínas para los humanos. Por ejemplo, el Reino Unido está probando snacks a base de insectos en los supermercados. Empresas como Sainsbury's están vendiendo bolsas de grillos asados ​​para poner a prueba las actitudes de los consumidores hacia los alimentos a base de insectos. 

Centrarse en alternativas a las fuentes de proteínas tradicionales basadas en insectos crea una nueva industria que ya está mostrando un crecimiento exponencial. Los informes predicen que la industria tendrá un valor de 7.96 millones de dólares para 2030. Además, la industria ha atraído importantes inversores, como McDonald's y Upfront Ventures, lo que apunta a un posible aumento de las alternativas basadas en insectos. 

Tales inversiones crean empleos locales para los cultivadores de insectos y la expansión de empresas especializadas en el cultivo de insectos, especialmente a medida que más restaurantes y tiendas de comestibles optan por opciones basadas en insectos. Si cambia la actitud de los consumidores hacia los alimentos a base de insectos, podría convertirse en una de las formas más sostenibles de agregar proteínas a la dieta humana. Sin embargo, a partir de 2021, la mayoría de los inversores en este nicho se centran en la producción en masa de insectos para venderlos como opciones sostenibles de alimentación animal.

Implicaciones de la agricultura de insectos

Las implicaciones más amplias de la agricultura de insectos pueden incluir:

• Reducción de la huella de carbono de la producción ganadera al cambiar el alimento del ganado a insectos.
• Reducción del tamaño de la industria ganadera mundial, lo que reduce el impacto de las prácticas poco éticas asociadas y redirige los empleos hacia esfuerzos más sostenibles. 
• Una reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente si se adopta a escala global. 
• Más empleos alineados con la producción de alimentos a base de insectos, especialmente alimentos básicos ecológicos y ricos en proteínas (como la harina de grillo). 
• Abordar los problemas de seguridad alimentaria global, reduciendo las tasas de hambre y desnutrición, particularmente en regiones donde la ganadería tradicional es un desafío.
• Cambios significativos en las habilidades y prácticas laborales, que conducen al desplazamiento de empleos en los sectores agrícolas tradicionales y requieren una amplia recapacitación de la fuerza laboral.
• Impactos ecológicos imprevistos, como la posibilidad de que surjan problemas con especies invasoras si los insectos cultivados escapan a los ecosistemas locales.
• Complejos desafíos legislativos y regulatorios a medida que los gobiernos luchan por encontrar la manera de regular de manera segura y ética esta nueva industria.

Preguntas a considerar

• ¿Cree que los consumidores occidentales pueden desarrollar una actitud positiva hacia los bocadillos y comidas a base de insectos?
• ¿Crees que la cría de insectos es más rentable que el ganado a nivel industrial?