Aumento del nivel del mar en las ciudades: preparación para un futuro anegado

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  Previsión Quantumrun
• 8 de noviembre.

El aumento del nivel del mar, consecuencia del cambio climático, ya está afectando a las ciudades costeras a nivel mundial y podría provocar cambios demográficos significativos en el futuro. Los países están respondiendo con estrategias variadas, desde las mejoras integrales de infraestructura de los Países Bajos hasta la innovadora iniciativa de "ciudad esponja" de China, mientras que otros como Kiribati consideran la reubicación como último recurso. Estos cambios tendrán implicaciones de gran alcance y afectarán todo, desde la infraestructura y la industria hasta las alianzas políticas y la salud mental.

Aumento del nivel del mar en el contexto de las ciudades

Desde principios de la década de 2000, los científicos han observado un aumento constante del nivel del mar, con un aumento total estimado de 7.6 cm. Esta cifra equivale a un aumento anual de aproximadamente 0.3 cm, una cifra aparentemente pequeña, pero que conlleva importantes implicaciones para el futuro de nuestro planeta. Los científicos dicen que si la temperatura global aumenta 1.5 grados Celsius, un escenario cada vez más probable dadas las tendencias actuales, podríamos ver un aumento del nivel del mar entre 52 y 97.5 cm para finales de este siglo. 

Los impactos de este aumento del nivel del mar ya se están sintiendo, particularmente en las ciudades costeras de todo el mundo. En menos de 10 años, la capital de Indonesia, Yakarta, se ha hundido 2.5 metros debido a una combinación de aumento del nivel del mar y degradación de la tierra, lo que ha provocado graves inundaciones durante la temporada de tifones. Este no es un incidente aislado; Situaciones similares se están desarrollando en otras ciudades costeras, lo que pone de relieve las consecuencias inmediatas y tangibles del cambio climático.

De cara al futuro, la situación se vuelve aún más crítica para las naciones de Oceanía. Estas naciones insulares son particularmente vulnerables a los efectos del aumento del nivel del mar, y algunos admiten que su supervivencia es poco probable si continúan las tendencias actuales. Es probable que los refugiados del cambio climático estén compuestos en gran medida por estas naciones insulares, lo que generará inestabilidad política y económica.

Impacto disruptivo

Las ciudades costeras de todo el mundo están tomando medidas proactivas para mitigar este empeoramiento de las condiciones. Los Países Bajos, un país con una parte importante de su territorio bajo el nivel del mar, han adoptado un enfoque integral respecto de esta cuestión. Han reforzado represas y diques, creado embalses para gestionar el exceso de agua e invertido en mejorar la resiliencia climática de sus comunidades. Este enfoque multifacético sirve como modelo para otras naciones, demostrando cómo la infraestructura y la preparación comunitaria pueden trabajar de la mano.

Mientras tanto, China ha adoptado un enfoque único ante esta cuestión con su iniciativa de "ciudad esponja". Esta iniciativa exige que el 80 por ciento de las áreas urbanas sean capaces de absorber y reciclar el 70 por ciento del agua de las inundaciones. El gobierno planea implementar este enfoque en 600 ciudades a principios de la década de 2030. Esta estrategia no sólo aborda la amenaza inmediata de inundaciones sino que también promueve la gestión sostenible del agua, lo que podría tener beneficios de gran alcance para la planificación y el desarrollo urbanos.

Sin embargo, para algunas naciones, las estrategias de mitigación pueden no ser suficientes. Kiribati, una nación insular de tierras bajas en el Pacífico, está considerando una estrategia de reubicación como último recurso. Actualmente, el gobierno está en negociaciones para comprar un terreno de Fiji como plan de respaldo. Este desarrollo resalta el potencial de la migración inducida por el clima para remodelar los paisajes geopolíticos y requerir nuevas políticas y acuerdos internacionales.

Implicaciones del aumento del nivel del mar en las ciudades

Las implicaciones más amplias del aumento del nivel del mar pueden incluir:

• Infraestructura del sector esencial, como energía y agua, invirtiendo en tecnologías que podrían mantener sus sistemas resilientes durante inundaciones y tormentas.
• Los sistemas de transporte público, como carreteras, túneles y vías de tren, deben rediseñarse o elevarse.
• Las poblaciones se desplazan desde zonas costeras bajas hacia regiones del interior, provocando hacinamiento y agotando los recursos en estas zonas.
• Los sectores de pesca y turismo enfrentan un potencial declive o transformación.
• Nuevas alianzas políticas y conflictos a medida que las naciones negocian recursos compartidos, políticas migratorias y planes de acción climática.
• Aumentos de los costos de respuesta a desastres y adaptación de la infraestructura, posible disminución del valor de las propiedades en las zonas costeras y cambios en las prácticas de seguros e inversión.
• Pérdida de ecosistemas costeros, aumento de la erosión costera y cambios en los niveles de salinidad de los océanos, con posibles efectos en cadena sobre la biodiversidad y la pesca.
• Aumento del estrés y los problemas de salud mental relacionados con el desplazamiento y la pérdida de hogares, patrimonio cultural y medios de vida, lo que lleva a una mayor necesidad de servicios sociales y sistemas de apoyo.

Preguntas a considerar

• Si vive en una ciudad costera, ¿estaría dispuesto a mudarse tierra adentro? ¿Por qué o por qué no?
• ¿Cómo se está preparando su ciudad para condiciones climáticas extremas?