Basura espacial: nuestros cielos se están asfixiando; simplemente no podemos verlo

CREDITO DE IMAGEN:
Crédito de la imagen
iStock

Basura espacial: nuestros cielos se están asfixiando; simplemente no podemos verlo

Basura espacial: nuestros cielos se están asfixiando; simplemente no podemos verlo

Subtítulo de texto
A menos que se haga algo para limpiar la basura espacial, la exploración espacial puede estar en peligro.
    • Escrito por:
    • Nombre del autor
      Previsión Quantumrun
    • Marzo 9, 2022

    Resumen de información

    La basura espacial, formada por satélites desaparecidos, restos de cohetes e incluso objetos utilizados por los astronautas, está saturando la órbita terrestre baja (LEO). Con al menos 26,000 piezas del tamaño de una pelota de softball y millones más de tamaños más pequeños, estos desechos representan una seria amenaza para las naves espaciales y los satélites. Las agencias y empresas espaciales internacionales están tomando medidas y explorando soluciones como redes, arpones e imanes para mitigar este creciente problema.

    Contexto de basura espacial

    Según un informe de la NASA, hay al menos 26,000 piezas de basura espacial orbitando la Tierra del tamaño de una pelota de béisbol, 500,000 del tamaño de una canica y más de 100 millones de piezas de basura del tamaño de un grano de sal. Esta nube orbital de basura espacial, compuesta por satélites viejos, satélites obsoletos, propulsores y restos de explosiones de cohetes, representa un grave peligro para las naves espaciales. Las piezas más grandes pueden destruir un satélite al impactar, mientras que las más pequeñas pueden causar daños importantes y poner en peligro la vida de los astronautas.

    Los escombros se concentran en la órbita terrestre baja (LEO), a 1,200 millas sobre la superficie de la Tierra. Si bien parte de la basura espacial finalmente vuelve a entrar en la atmósfera de la Tierra y se quema, el proceso puede llevar años y el espacio continúa llenándose de más desechos. Las colisiones entre basura espacial pueden crear aún más fragmentos, aumentando el riesgo de nuevos impactos. Este fenómeno, conocido como "síndrome de Kessler", podría hacer que LEO esté tan poblado que el lanzamiento de satélites y naves espaciales con seguridad resulte imposible.

    Se están realizando esfuerzos para reducir la basura espacial: la NASA emitió directrices en la década de 1990 y las corporaciones aeroespaciales trabajan en naves espaciales más pequeñas para minimizar los desechos. Empresas como SpaceX planean lanzar satélites a órbitas más bajas para que se descompongan más rápido, mientras que otras están desarrollando soluciones innovadoras para capturar desechos orbitales. Estas medidas son esenciales para preservar la accesibilidad y la seguridad del espacio para futuras actividades comerciales y de exploración.

    Impacto disruptivo

    Las agencias espaciales internacionales están trabajando activamente para reducir la basura espacial, reconociendo su potencial para perturbar la exploración espacial y las actividades comerciales. Las directrices de la NASA para mitigar los desechos espaciales han sentado un precedente y las corporaciones aeroespaciales ahora se están centrando en crear naves espaciales más pequeñas que generarían menos desechos. La colaboración entre gobiernos y empresas privadas está impulsando la innovación en esta área.

    El plan de SpaceX de lanzar satélites a una órbita más baja, lo que les permitirá desintegrarse más rápido, es un ejemplo de cómo las empresas están abordando el problema. Otras organizaciones están explorando soluciones fascinantes, como redes, arpones e imanes, para atrapar desechos orbitales. Investigadores de la Universidad de Tohoku en Japón incluso están ideando un método que utiliza haces de partículas para frenar los escombros, haciendo que desciendan y se quemen en la atmósfera terrestre.

    El desafío de la basura espacial no es sólo un problema técnico; es un llamado a la cooperación global y la administración responsable del espacio. Las soluciones que se están desarrollando no se refieren simplemente a la limpieza; representan un cambio en la forma en que abordamos la exploración espacial, enfatizando la sostenibilidad y la colaboración. El impacto disruptivo de la basura espacial es un catalizador para la innovación, que impulsa el desarrollo de nuevas tecnologías y estándares internacionales para garantizar el uso continuo y seguro del espacio.

    Implicaciones de la basura espacial

    Las implicaciones más amplias de la basura espacial pueden incluir:

    • Oportunidades para que las empresas espaciales existentes y futuras brinden servicios de mitigación y eliminación de desechos para clientes gubernamentales y del sector privado.
    • Incentivos para que los principales países con capacidad espacial colaboren en estándares e iniciativas internacionales en torno a la mitigación y eliminación de basura espacial.
    • Mayor enfoque en la sostenibilidad y el uso responsable del espacio, lo que lleva al desarrollo de nuevas tecnologías y prácticas.
    • Posibles limitaciones a futuras actividades comerciales y de exploración espacial si la basura espacial no se gestiona eficazmente.
    • Implicaciones económicas para las industrias que dependen de la tecnología satelital, como las telecomunicaciones y el monitoreo del clima.
    • Mayor conciencia pública y compromiso con las cuestiones relacionadas con el espacio, fomentando una comprensión más amplia de la gestión espacial.
    • El potencial de desafíos legales y regulatorios a medida que las naciones y las empresas navegan por la responsabilidad compartida por los desechos espaciales.
    • La necesidad de invertir en investigación y desarrollo para crear soluciones eficaces de mitigación de la basura espacial.

    Preguntas a considerar

    • ¿Tienen los humanos la obligación ética de no contaminar el espacio?
    • ¿Quién debería ser responsable de eliminar la basura espacial: los gobiernos o las empresas aeroespaciales?

    Referencias de información

    Se hizo referencia a los siguientes enlaces populares e institucionales para esta perspectiva: