Centrales nucleares flotantes: Novedosa solución para generar energía para comunidades remotas

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  Previsión Quantumrun
• Enero 4, 2022

Resumen de información

Las plantas de energía nuclear flotantes (FNPP) están transformando la forma en que distribuimos energía, especialmente en áreas remotas, al proporcionar una fuente de energía móvil y confiable. Estas estructuras pueden soportar industrias que consumen mucha energía y comunidades aisladas y, con modificaciones, también pueden abordar los problemas de escasez de agua al combinarse con instalaciones de desalinización. Sin embargo, mientras que los FNPP ofrecen ventajas de seguridad únicas y beneficios económicos potenciales, también plantean preocupaciones sobre la gestión de desechos nucleares, el impacto ambiental potencial y la tensión política.

Contexto de las centrales nucleares flotantes 

El mundo tiene una larga historia de despliegue de energía nuclear en el mar. El Lenin, el primer barco rompehielos de propulsión nuclear de la antigua Unión Soviética, fue comisionado en 1957. El Ejército de los EE. UU. operó el MH-1A Sturgis, una planta de energía nuclear marítima en el Canal de Panamá, para las operaciones del canal desde 1968 hasta 1976. (Del mismo modo, la mayoría de los portaaviones estadounidenses son nucleares).  La Rusia moderna espera desplegar activos nucleares para mejorar el desarrollo de la infraestructura a lo largo de la Ruta del Mar del Norte para conectar la Rusia europea con los puertos del lejano oriente de Rusia, especialmente a medida que se vuelven cada vez más accesibles a medida que el hielo se derrite debido al calentamiento global. 

Además, la central nuclear flotante planificada (según la organización de energía atómica de Rusia, ROSATOM), sería un proyecto de infraestructura crítico a medida que el país expande su ruta marítima ártica. Algunos activistas medioambientales han aplaudido la contribución de la unidad de energía flotante a la prosperidad económica del Ártico y a la batalla contra el cambio climático al generar energía sin emisiones de carbono y desplazar las fuentes de energía de combustibles fósiles contaminantes de la región. 

Por ejemplo, Akademik Lomonosov, una plataforma nuclear de próxima generación, proporcionará energía a las plataformas petroleras rusas frente a la costa del Ártico ruso. Además, la movilidad de Akademik Lomonosov mejorará el suministro de energía a lugares remotos a lo largo de la frontera norte de Rusia. Por lo tanto, las centrales nucleares flotantes no solo pueden ofrecer una alternativa beneficiosa para el medio ambiente a las actuales centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles, con menores emisiones de carbono, sino que también permiten la movilidad, que no tiene precedentes en el contexto de una central eléctrica.  

Impacto disruptivo 

Los FNPP pueden revolucionar la forma en que abordamos la distribución de energía, particularmente en ubicaciones remotas. Por ejemplo, estas centrales eléctricas móviles se pueden implementar para respaldar industrias que consumen mucha energía, como plataformas de petróleo y gas en alta mar, lo que reduce la necesidad de líneas de transmisión de energía terrestres de larga distancia. Esta característica no solo minimiza el impacto ambiental del desarrollo de la infraestructura, sino que también mejora la eficiencia del suministro de energía. Además, los FNPP pueden cambiar las reglas del juego para comunidades aisladas, como las de la región del Ártico, al proporcionar una fuente de energía confiable durante los largos y oscuros inviernos cuando la energía solar no es una opción.

El potencial de los FNPP se extiende más allá de la producción de energía. Con algunas modificaciones, estas plantas pueden combinarse con instalaciones de desalinización para abordar los problemas de escasez de agua en las regiones áridas. Por ejemplo, las ciudades costeras en países desérticos podrían utilizar FNPP para generar electricidad y agua dulce, abordando dos desafíos críticos simultáneamente. Esta aplicación de doble propósito de FNPP podría ser un paso significativo hacia el desarrollo sostenible, particularmente en regiones donde los recursos de agua dulce son escasos y la demanda de energía es alta.

Desde una perspectiva de seguridad, la ubicación en alta mar de las FNPP ofrece una ventaja única. En el improbable caso de un incidente nuclear, el aislamiento de estas plantas reduce el riesgo de exposición a la radiación en áreas pobladas. Además, el abundante suministro de agua fría del océano sirve como refrigerante eficaz, lo que reduce el riesgo de sobrecalentamiento del reactor. Sin embargo, es crucial garantizar que se implementen medidas de seguridad estrictas y planes de respuesta de emergencia para mitigar cualquier riesgo potencial asociado con la generación de energía nuclear.

Implicaciones de las centrales nucleares flotantes

Las implicaciones más amplias de los FNPP pueden incluir:

• Las empresas mineras remotas ahorran dinero al comprar energía temporal de una planta de energía nuclear flotante en lugar de construir una nueva planta de energía cada vez que inician un proyecto en un área remota.
• Liberar tierra en áreas remotas aprovechando el límite marino para crear espacio en el suelo para otras empresas o regiones urbanizadas. 
• Nuevas opciones para proporcionar energía de emergencia a las ciudades costeras durante los cortes de energía, especialmente aquellos causados ​​por desastres naturales.
• La posibilidad de poner en peligro vidas y suponer un riesgo de contaminación de los mares por los residuos nucleares y la posibilidad de fuga o sobrecalentamiento.
• Una reducción en los costos de energía, haciendo que la electricidad sea más asequible para los hogares y las empresas.
• Los avances en la tecnología nuclear conducen a métodos de generación de energía más seguros y eficientes.
• Tensión política, ya que las naciones pueden tener preocupaciones sobre la proliferación nuclear y el posible uso indebido de la tecnología nuclear.
• Personas que se mudan debido a la preocupación de vivir cerca de una fuente de energía nuclear.
• Cambios en la biodiversidad y la salud de los ambientes oceánicos si no se gestionan adecuadamente.

Preguntas a considerar

• ¿Cree que las plantas de energía nuclear flotantes podrían revolucionar la forma en que generamos energía para las poblaciones remotas o costeras, o los científicos finalmente descartarán la idea debido a los posibles riesgos de seguridad?
• ¿Qué otras opciones a corto o largo plazo están disponibles para las poblaciones remotas que necesitan energía que sean tan o más rentables que las centrales nucleares flotantes?