Organoides: creación de órganos funcionales fuera del cuerpo humano

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  Previsión Quantumrun
• 12 de noviembre.

Los organoides, versiones en miniatura de órganos humanos elaborados a partir de células madre, están transformando el campo de la medicina al ofrecer una forma no invasiva de estudiar enfermedades y probar tratamientos. Estas diminutas réplicas de órganos, aunque no son tan complejas como las reales, están ayudando a los investigadores a obtener conocimientos más profundos sobre el cuerpo humano y el desarrollo de enfermedades, lo que podría conducir a tratamientos más efectivos y personalizados. Sin embargo, a medida que avanza la tecnología de organoides, plantea nuevos desafíos, incluida la necesidad de regulaciones para proteger la privacidad genética y el potencial de empeoramiento de las desigualdades en la atención médica.

Contexto de organoides

Los organoides, en esencia, son versiones en miniatura de los órganos humanos. Son grupos tridimensionales de tejido, elaborados meticulosamente a partir de células madre, que son la materia prima del organismo, capaces de generar cualquier tipo de célula. Estos organoides, aunque aún no están completamente desarrollados, tienen el potencial de evolucionar hacia estructuras que imitan de cerca órganos humanos específicos. 

Esta hazaña es posible gracias al aprovechamiento de las instrucciones genéticas inherentes dentro de las células. Si bien los organoides no tienen toda la complejidad de los órganos humanos reales, ofrecen una alternativa viable para estudiar órganos funcionales sin recurrir a procedimientos invasivos o experimentos en seres humanos vivos. Los investigadores son optimistas sobre el potencial de los organoides como herramienta para obtener conocimientos más profundos sobre el cuerpo humano y los mecanismos del desarrollo de enfermedades. 

Por ejemplo, un estudio de 2022 publicado en la revista Naturaleza demostró cómo los organoides cerebrales pueden usarse para estudiar enfermedades neurológicas como el Alzheimer. Los investigadores pudieron modelar la progresión de la enfermedad en los organoides, lo que proporcionó información valiosa sobre sus primeras etapas. Este tipo de investigación subraya el potencial de los organoides como una poderosa herramienta en el estudio de enfermedades y el descubrimiento de fármacos.

Un estudio en el 2023 Hepatol común La revista mostró que los organoides hepáticos podrían usarse para probar la eficacia de los medicamentos para las enfermedades hepáticas, lo que reduce la dependencia de las pruebas con animales. Esto no solo presenta un enfoque más ético para las pruebas de drogas, sino también uno más preciso, ya que los organoides pueden replicar mejor la respuesta humana a las drogas.

Impacto disruptivo

El uso de organoides en el estudio de enfermedades raras y la realización de estudios terapéuticos es una tendencia que probablemente tendrá un profundo impacto a largo plazo en el campo de la medicina. Por ejemplo, la capacidad de "hacer crecer" un organoide cerebral que imita la actividad neuronal, como lo demostraron investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles en 2021, es un avance significativo. A medida que la tecnología continúa mejorando, se anticipa que los organoides podrán imitar otros órganos complejos como el corazón. Un estudio de 2022 publicado en Frontiers utilizó organoides cardíacos para investigar la progresión de las enfermedades cardíacas, proporcionando nuevos conocimientos sobre sus mecanismos subyacentes.

En la medicina personalizada, los organoides podrían crearse a partir de las células reales de una persona que padece una enfermedad rara, lo que permitiría a los médicos estudiar una réplica cercana del órgano afectado del paciente. Sin embargo, esto también subraya una de las limitaciones de los organoides: la falta de un entorno uniforme y consistente para su creación. Esta variabilidad puede dificultar que los investigadores comparen los resultados de diferentes estudios. 

Es posible que los gobiernos deban considerar las implicaciones éticas del uso de organoides, en particular aquellos que imitan de cerca la actividad del cerebro humano. Además, será necesario desarrollar regulaciones para garantizar el uso seguro y ético de esta tecnología. Mientras tanto, las empresas podrían aprovechar la tecnología de organoides para desarrollar nuevos medicamentos y terapias, abriendo potencialmente nuevos mercados y fuentes de ingresos. Sin embargo, es posible que también deban sortear los desafíos de crear organoides de manera consistente para garantizar la reproducibilidad y confiabilidad de su investigación. 

Implicaciones de los organoides

Las implicaciones más amplias de los organoides pueden incluir:

• Estudios detallados de órganos donde los investigadores crean un lote de organoides para realizar diferentes experimentos de tratamiento. 
• Nuevos estudios de tratamiento de fármacos mediante el ajuste de diferentes células dentro de un organoide para interactuar con diferentes tipos de productos químicos.
• Ingeniería celular donde los científicos podrían inducir organoides para convertirse en otras estructuras.
• Una reducción significativa en los costos de atención médica, ya que los tratamientos más efectivos y personalizados para las enfermedades podrían disminuir la duración y el costo de las estadías en el hospital.
• Un enfoque más ético de la investigación científica y posibles cambios en la legislación sobre derechos de los animales.
• Las preocupaciones sobre la privacidad, ya que la información genética de los individuos debería almacenarse y usarse en la creación de estos organoides, lo que requeriría nuevas regulaciones para proteger la privacidad genética.
• Un empeoramiento de las desigualdades existentes en la atención sanitaria, ya que el acceso a los tratamientos desarrollados con esta tecnología podría quedar limitado a quienes puedan permitírselos.

Preguntas a considerar

• ¿Crees que los organoides eventualmente podrían desarrollarse lo suficiente como para convertirse en reemplazos de órganos? ¿Por qué o por qué no?
• ¿Estaría dispuesto a recibir un trasplante de organoides?