Pérdida de biodiversidad: una consecuencia devastadora del cambio climático

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  Previsión Quantumrun
• 13 de diciembre de 2021

Resumen de información

La biodiversidad, el rico tejido de la vida en la Tierra, está amenazada, con una disminución significativa de las poblaciones de especies animales y vegetales en todo el mundo. Las actividades humanas, como la deforestación, la sobrepesca y las emisiones globales de gases, son las principales culpables, ya que provocan inestabilidad de los ecosistemas y posibles alteraciones en industrias como la agricultura y la farmacéutica. Para mitigar esto, es crucial que los gobiernos implementen políticas sostenibles y que las industrias consideren la biodiversidad en sus operaciones mientras abordan cuestiones más amplias como el cambio climático y el consumo excesivo.

Contexto de pérdida de biodiversidad

La biodiversidad es el término que usan los científicos para describir la variación colectiva de todos los seres vivos en la Tierra. Todos los seres vivos encajan en un patrón intrincado, compartiendo agua, oxígeno, alimentos y otros elementos esenciales para la supervivencia en el planeta. Desafortunadamente, múltiples informes han dado la voz de alarma sobre el retroceso de las poblaciones de especies animales y vegetales en los últimos 50 años. 

Un panel intergubernamental de las Naciones Unidas (ONU) ha revelado que un millón de especies animales están bajo amenaza de extinción. Mientras tanto, un Informe Planeta Vivo de 2020 que recopiló datos que abarcan 50 países y 100 expertos encontró una disminución del 68 por ciento en las poblaciones globales de varios animales en las últimas cinco décadas. El ritmo de descomposición de estas especies también se está acelerando y en todas las regiones del mundo hay especies en peligro de extinción con tasas de explotación que oscilan entre el 18 y el 36 por ciento. En consecuencia, los científicos consideran ahora la era moderna como la sexta extinción masiva de la Tierra, advirtiendo sobre consecuencias nefastas para los hábitats naturales. 

Los humanos son los principales responsables de poner en peligro a varias especies. Prácticas como la deforestación, la sobrepesca, la caza y las emisiones globales de gases son las causas principales. El Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica ha identificado varias formas en que las naciones pueden abordar este problema, incluidos esfuerzos de base como aumento de la agricultura, tierras y cuerpos de agua protegidos y una mejor planificación urbana. Sin embargo, es necesario resolver las causas subyacentes, como el cambio climático, el consumo excesivo de animales y la rápida urbanización. 

Impacto disruptivo 

Cuando perdemos especies, perdemos las funciones únicas que desempeñan en los ecosistemas, como la polinización, la dispersión de semillas y el ciclo de nutrientes. Esta pérdida puede provocar un efecto dominó, desestabilizar los ecosistemas y hacerlos más vulnerables a perturbaciones, como brotes de enfermedades o cambio climático. Por ejemplo, la pérdida de una sola especie depredadora puede provocar una superpoblación de sus presas, lo que provocaría un pastoreo excesivo y una degradación del hábitat.

Además, muchas industrias, como la agricultura, la pesca y la farmacéutica, dependen en gran medida de la biodiversidad para sus operaciones. La pérdida de especies puede alterar las cadenas de suministro, aumentar los costos y reducir la disponibilidad de recursos. Las empresas que no tengan en cuenta la biodiversidad en sus operaciones pueden enfrentar riesgos para su reputación, sanciones regulatorias y pérdida de participación de mercado. Por ejemplo, una empresa que obtiene materiales de una región conocida por la deforestación puede enfrentar reacciones negativas de consumidores e inversores que valoran la sostenibilidad.

Los gobiernos pueden implementar políticas que promuevan el uso sostenible de la tierra, protejan a las especies en peligro de extinción e incentiven a las empresas a adoptar prácticas respetuosas con el medio ambiente. Por ejemplo, un gobierno podría introducir incentivos fiscales para las empresas que implementen prácticas agrícolas sostenibles, reduciendo el impacto en los ecosistemas locales. Además, los gobiernos pueden colaborar en acuerdos e iniciativas internacionales para proteger la biodiversidad a escala global. 

Implicaciones de la pérdida de biodiversidad

Las implicaciones más amplias de la pérdida de biodiversidad pueden incluir: 

• El riesgo de ciclos cada vez más rápidos de colapsos demográficos o desequilibrios en la naturaleza.
• Disminución en el crecimiento de varias especies de plantas silvestres si los mamíferos e insectos de los que dependen para la polinización y la dispersión de semillas se extinguen.  
• Disminución en la variedad y cantidad de la producción agrícola de plantas, debido tanto al cambio climático que afecta las condiciones de crecimiento como a la reducción de insectos (como las abejas) para la polinización.
• Mayores gastos gubernamentales en la preservación de la biodiversidad, incluida la expansión de las áreas de conservación protegidas y los departamentos de conservación de la vida silvestre.
• Mayor demanda de expertos en vida silvestre para facilitar los proyectos de restauración de la biodiversidad.
• El desarrollo de nuevas tecnologías de fertilidad y clonación para apoyar el crecimiento de la población de especies animales existentes (e incluso extintas).

Preguntas a considerar

• ¿Cree que es posible revertir las tasas de pérdida de biodiversidad para 2030 (a tiempo para cumplir con la fecha límite de los ODS)? 
• ¿Cómo pueden las naciones mejorar su coordinación para fortalecer los esfuerzos de conservación?