Pruebas de diagnóstico en el hogar: kits de autodiagnóstico para pruebas de enfermedades

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  Previsión Quantumrun
• Enero 17, 2023

Las empresas de tecnología médica (MedTech) están implementando kits de autodiagnóstico de próxima generación para varias enfermedades después de observar una mayor disposición de los clientes a usarlos. La pandemia de COVID-19 ha demostrado que los servicios esenciales, como la atención médica, pueden interrumpirse en cualquier momento, y existe la necesidad de herramientas que permitan el diagnóstico remoto.

Contexto de las pruebas diagnósticas en el hogar

Las pruebas de diagnóstico en el hogar se realizan utilizando kits de venta libre que afirman detectar síntomas de ciertas enfermedades sin la necesidad de ir a una clínica u hospital. Estos kits se hicieron populares durante la pandemia que vio al mundo bajo confinamiento, creando la necesidad de pruebas de COVID que pudieran realizarse en casa. Al comienzo de la pandemia, la empresa de kits de pruebas de salud LetsGetChecked informó que la demanda de sus productos aumentó un 880 % en 2020. 

Simultáneamente, los casos de hepatitis C experimentaron un aumento a medida que la crisis de opioides empeoró, y las órdenes de quedarse en casa significaron que menos personas priorizaron otros síntomas además del COVID. Otros se mostraron reacios a visitar los hospitales por temor al contagio. Como resultado, la empresa de diagnóstico Cepheid, con sede en California, diseñó varias pruebas para COVID y máquinas más pequeñas para ejecutarlas. 

A medida que la gente comenzó a confiar en estos kits, la demanda de pruebas para detectar deficiencias vitamínicas, la enfermedad de Lyme, los niveles de colesterol y las ETS (enfermedades de transmisión sexual) también experimentó un aumento. Las empresas comenzaron a abordar la brecha en el mercado y varias pruebas estuvieron disponibles para satisfacer la creciente demanda. Incluso se prevé que la industria de diagnósticos en el hogar crezca a $ 2 mil millones para 2025, según el laboratorio clínico Quest Diagnostics. Sin embargo, los investigadores advierten que no se deben basar las decisiones de salud en dichos kits, ya que muchos de ellos, como los que evalúan los problemas de memoria relacionados con el Alzheimer, tienen afirmaciones demasiado ambiciosas para ser verdad. 

Impacto disruptivo 

Dada la creciente demanda, se puede esperar que las empresas de MedTech aumenten la inversión para desarrollar kits de diagnóstico más simples. La competencia probablemente dará como resultado productos más rentables y precisos disponibles para el público. Y con un número cada vez mayor de personas que desarrollan diabetes y presión arterial alta en todo el mundo, estos kits se convertirán en el primer método de autodiagnóstico, especialmente para aquellos que no pueden pagar la atención médica inmediata. 

Mientras tanto, con algunos países que aún requieren pruebas de COVID para pasajeros no vacunados, la demanda de kits de diagnóstico para esta enfermedad seguirá creciendo. Los gobiernos, en particular, seguirán siendo uno de los principales clientes de las pruebas de COVID en el hogar mientras continúan monitoreando a sus respectivas poblaciones. Es probable que ocurra la misma tendencia para futuras pandemias y epidemias, donde los departamentos nacionales de salud implementarán millones de pruebas de diagnóstico de bricolaje. Combinados con aplicaciones y otros dispositivos de Internet de las cosas (IoT), estos kits pueden ayudar a los países a rastrear con precisión los puntos críticos de la pandemia y brindar soluciones más efectivas.

Algunas empresas, como Quest Diagnostics, se están asociando con minoristas gigantes como Walmart para ampliar sus ofertas. Estas asociaciones darán como resultado que los consumidores tengan más de 50 pruebas para elegir. Sin embargo, podría haber una tendencia preocupante de personas que confían demasiado en estos kits en lugar de ir a las clínicas para buscar confirmación o recetas adecuadas. Algunos pueden comenzar a automedicarse según los resultados de la prueba, lo que puede empeorar las condiciones de salud. Es esencial que los reguladores enfaticen que estas pruebas no reemplazan a los médicos. No todavía, de todos modos.

Implicaciones de los kits de diagnóstico en el hogar

Las implicaciones más amplias de los diagnósticos en el hogar pueden incluir:

• Mayor disponibilidad de diagnósticos en áreas remotas que no tienen acceso inmediato a proveedores de atención médica. Esta disponibilidad puede ayudar a reducir las visitas innecesarias a la clínica o al hospital a largo plazo.
• Los gobiernos se asocian con empresas de diagnóstico para crear pruebas caseras más precisas y confiables para ayudar a ahorrar costos en los programas nacionales de salud.
• Procesos optimizados en clínicas donde las personas son asignadas inmediatamente al médico adecuado en función de los resultados de su diagnóstico remoto.
• El uso cada vez mayor de aplicaciones, sensores y dispositivos portátiles para rastrear el progreso de pacientes remotos.
• Aumento de los incidentes de personas que se medican incorrectamente debido a resultados inexactos de las pruebas, lo que provoca muertes o sobredosis.

Preguntas para comentar

• Si ha probado algún kit de diagnóstico en el hogar, ¿qué tan confiables fueron?
• ¿Cuáles son los otros beneficios potenciales de las pruebas de diagnóstico caseras precisas?