Sangre universal: un tipo de sangre para todos

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  Previsión Quantumrun
• Abril 4, 2022

Resumen de información

El concepto de sangre universal, creado mediante el uso de enzimas para hacer que la sangre sea compatible con todos los tipos, promete transformar la atención médica al eliminar la escasez de sangre y la dependencia de las donaciones. Este avance podría permitir salvar más vidas, reducir los costos de atención médica y aumentar la resiliencia frente a las crisis, especialmente en los países en desarrollo. Sin embargo, es necesario abordar cuidadosamente los desafíos, como la posible dependencia excesiva de este método, las preocupaciones éticas, el impacto ambiental y el acceso desigual, para aprovechar plenamente los beneficios.

Contexto sanguíneo universal

A principios de la década de 1980, los investigadores concibieron por primera vez la idea de sangre universal. Gira en torno al uso de enzimas para crear sangre que sea compatible con todos los demás tipos de sangre conocidos. La sangre universal es sangre que se puede transfundir a cualquier persona, independientemente de su tipo de sangre.

Hay cuatro tipos de sangre humana principales: A, B, AB y O. Las diferencias entre estos tipos de sangre se encuentran en la ubicación de los antígenos y anticuerpos dentro de sus respectivas estructuras biológicas. El tipo de sangre A tiene antígenos A en sus glóbulos rojos con antígenos anti-B en el plasma, y ​​así sucesivamente.

En las transfusiones de sangre, las personas con sangre tipo AB no pueden recibir sangre tipo A o B. El tipo A no puede recibir de B o AB, y el tipo B no puede recibir de A o AB. Cualquier intento de transferir sangre incompatible entre estos tipos de sangre puede desencadenar respuestas inmunitarias potencialmente mortales. El tipo O se puede transferir a cualquier tipo de sangre sin ningún riesgo de respuestas inmunitarias porque no tiene antígenos pero sí incluye anticuerpos anti-A y B en su plasma. Sin embargo, la sangre tipo O escasea en todo el mundo y tiene una gran demanda debido a sus propiedades universales. El concepto de sangre universal busca abordar la escasez de sangre tipo O y satisfacer su creciente demanda. 

Impacto disruptivo

Según una investigación en la década de 1980, se descubrió que una enzima de los granos de café verde podría usarse para crear glóbulos rojos tipo O. Estas células se crearían utilizando enzimas de azúcar para eliminar los restos con la galactosa o los residuos terminales de N-acetilgalactosamina, dejando la estructura central de azúcar en los glóbulos rojos para imitar la sangre tipo O. Sin embargo, los expertos en investigación de sangre de la Universidad de Columbia Británica en Canadá dicen que se necesitarían grandes cantidades de esta enzima para crear cantidades utilizables de sangre tipo O. Además, la enzima debe tener glóbulos rojos tipo B como material de partida necesario. En enero de 2022, se estaban realizando investigaciones para desarrollar una enzima mejorada para crear sangre universal.

En general, solo alrededor del siete por ciento de la población mundial tiene sangre tipo B. La sangre negativa tipo B es rara, ya que solo comprende el dos por ciento de la sangre humana. Dado que es imposible transferir sangre entre tipos de sangre no compatibles, la sangre universal probablemente sea fundamental para tratar a grupos de población completos si se puede desarrollar en cantidades suficientes. Por ejemplo, es posible que un paciente en el quirófano que necesita una transfusión de sangre no tenga que esperar hasta que se encuentre sangre tipo O negativa antes de que esa persona pueda recibir una transfusión que le salve la vida. La sangre universal puede resolver este problema sin temor a consecuencias graves para la salud. 

La sangre universal se puede almacenar en instalaciones similares a los bancos de sangre, que se utilizan para almacenar sangre donada por el público y son la principal fuente de sangre utilizada en centros de salud y hospitales de todo el mundo. En lugar de pedir donaciones, se puede producir sangre universal en un laboratorio, eliminando el desafío de obtener donaciones del público. Sin embargo, una vez que la sangre universal se desarrolle a gran escala, el costo de las transfusiones de sangre o la venta de sangre puede diferir significativamente entre los sistemas de salud públicos y privados. En 2022, dos corrientes de investigación investigaban cómo producir cantidades suficientes de sangre universal y garantizar que se pueda utilizar de forma segura en entornos de la vida real. 

Implicaciones de la sangre universal

Las implicaciones más amplias de la sangre universal pueden incluir:

• Eliminar la escasez de sangre en los sistemas nacionales de salud, lo que conduciría a una atención médica más eficiente y receptiva, particularmente en situaciones de emergencia donde el acceso oportuno a la sangre puede ser una cuestión de vida o muerte.
• Eliminar la dependencia de los centros de sangre y los sistemas de salud de las donaciones de sangre, lo que conducirá a un suministro de sangre más estable y confiable, garantizando que los procedimientos médicos no se retrasen ni cancelen por falta de sangre adecuada.
• Se salvarán más vidas en los sistemas de salud públicos y privados, ya que habrá sangre disponible para administrar transfusiones si es necesario, independientemente del tipo de sangre de los pacientes, lo que conducirá a un sistema de salud más inclusivo y equitativo.
• Reducción de los costos de atención médica asociados con la red de suministro de sangre, especialmente en los países en desarrollo, lo que lleva a una atención médica más asequible y potencialmente libera recursos para otras iniciativas de salud críticas.
• Las naciones son más resilientes frente a desastres naturales y pandemias que pueden requerir aumentos repentinos de transfusiones de sangre para salvar vidas, lo que lleva a una respuesta más preparada y ágil a crisis imprevistas.
• La posibilidad de una dependencia excesiva de los métodos universales de producción de sangre, lo que conduciría a una disminución de las campañas de donación de sangre tradicionales y a una posible vulnerabilidad si los nuevos métodos enfrentan desafíos o fracasos imprevistos.
• Preocupaciones éticas con respecto a la producción y distribución de sangre universal, lo que lleva a debates y posibles regulaciones que pueden ralentizar la implementación o crear barreras de acceso en ciertas regiones o comunidades.
• El riesgo de un acceso desigual a la sangre universal en diferentes regiones y grupos socioeconómicos, lo que genera posibles disparidades en los resultados de la atención sanitaria y requiere una cuidadosa planificación de políticas para garantizar una distribución y un acceso equitativos.

Pregunta a considerar

• ¿Cree que la sangre universal podría aumentar los costos de la atención médica y las transfusiones de sangre incluso si se dispone de un amplio suministro?
• ¿Cree que los centros de donación de sangre seguirán existiendo si se puede producir sangre universal a gran escala para satisfacer las necesidades de salud pública?