Microrobots: el nuevo mejor amigo de los profesionales médicos

2016 es un año que suena bastante futurista. Llevamos décadas hablando de cómo los robots desempeñarán, tarde o temprano, un papel activo en nuestra sociedad. A medida que avance nuestra capacidad para programarlos, también realizarán tareas más complejas. La aparición de la microrobótica médica es un ejemplo apasionante de ello.  

Los ingenieros de la Universidad de Drexel han desarrollado con éxito sus primeras cadenas de robots, o microrobots, creando un gran avance en la ingeniería biomédica. Cuando se utilizan, estos pequeños eslabones con forma de cuentas funcionarán como ayudantes de médicos y enfermeras para administrar medicamentos, además de curar dolencias en el cuerpo al hacer cosas como hacer las incisiones necesarias y regular el flujo sanguíneo. 

El Tamaño minúsculo de estos artilugios. les permite meterse en áreas de difícil acceso y realizar varias tareas a la vez. Además, estos microrobots pueden viajar largas distancias, como desde el hombro hasta el pie, en lugar de utilizarse exclusivamente para tratamientos locales.  

La mayoría de los ingenieros e investigadores encuentran muchos problemas cuando trabajan con microrobótica, lo que hace que el avance de Drexel sea aún más impresionante. Estos sistemas suelen ser demasiado difíciles de aplicar a experimentos médicos, porque cuanto más larga se vuelve una cadena, más difícil le resulta navegar por el cuerpo e ir a donde necesita estar, algo problemático, dado que “Las cadenas más largas pueden nadar más rápido que las más cortas.." 

Sin embargo, Drexel ha desarrollado microrobots que pueden controlarse mediante campos magnéticos, lo que hace que sea más difícil que se dividan involuntariamente y que sea más fácil que sean monitoreados por profesionales médicos que pueden manipular el campo magnético en uso.  

Los investigadores o profesionales médicos controlan el campo magnético, haciendo que los robots giren más rápido o más lento en el laboratorio. Cuando el campo magnético gira más rápido, los robots ganan velocidad y también comienzan a moverse más rápido. Luego los robots se mueven rápidamente que se dividen en cuentas separadas en los lugares deseados, convirtiéndose en unidades aún más pequeñas.