Wearables de riesgo biológico: medir la exposición de uno a la contaminación

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Wearables de riesgo biológico: medir la exposición de uno a la contaminación

Wearables de riesgo biológico: medir la exposición de uno a la contaminación

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Se están construyendo dispositivos para cuantificar la exposición de las personas a los contaminantes y determinar el factor de riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas.
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      Previsión Quantumrun
    • 7 de abril de 2023

    Aunque surgen numerosos problemas de salud a través de partículas en el aire, las personas tienden a ser laxas con la calidad del aire en sus rutas de viaje. Los nuevos dispositivos de consumo tienen como objetivo cambiar eso al proporcionar mediciones de contaminación en tiempo real. 

    Contexto de dispositivos portátiles de riesgo biológico

    Los dispositivos portátiles de riesgo biológico son dispositivos que se utilizan para controlar la exposición de las personas a contaminantes ambientales peligrosos, como partículas y el virus SARS-CoV-2. Los dispositivos de monitoreo doméstico como Speck funcionan principalmente contando, dimensionando y categorizando partículas contando las sombras proyectadas contra un rayo láser, especialmente en lo que respecta a las partículas. 

    Un dispositivo similar diseñado por investigadores de las universidades de Michigan, Michigan State y Oakland incluso tiene como objetivo proporcionar rutas limpias alternativas a los usuarios casi en tiempo real. Para detectar el SARS-CoV-2, el Fresh Air Clip de la American Chemical Society utiliza una superficie química especializada que absorbe el virus sin necesidad de una fuente de energía. Se puede probar más tarde para medir la concentración del virus. Los investigadores han utilizado previamente equipos especializados llamados dispositivos de muestreo de aire activo para detectar el virus en espacios interiores. Sin embargo, estos monitores no son prácticos para un uso generalizado porque son costosos, grandes y no portátiles.

    La necesidad de tales dispositivos ha aumentado a medida que aumentan los niveles de contaminación, lo que hace que los investigadores trabajen para crear dispositivos portátiles que puedan ayudar a los corredores, caminantes y pacientes con enfermedades respiratorias a identificar y evitar rutas con la mayor cantidad de contaminantes. La pandemia de COVID-2020 de 19 intensificó aún más la necesidad de que las personas accedan a dispositivos portátiles económicos que les permitan evaluar sus factores de riesgo.   

    Impacto disruptivo 

    A medida que los dispositivos portátiles de riesgo biológico se vuelven comunes, los trabajadores podrán evaluar sus condiciones de trabajo y tomar las medidas adecuadas para mitigar el riesgo. La conciencia generalizada puede conducir a precauciones más sustanciales y, por lo tanto, a una disminución de los riesgos. Por ejemplo, a medida que los trabajadores se dan cuenta del nivel de exposición a virus en lugares donde no es posible el distanciamiento físico, pueden asegurarse de usar siempre equipo de protección y métodos de saneamiento adecuados. A medida que se lanzan modelos para su comercialización, se puede esperar que muchas empresas improvisen y presenten versiones actualizadas. 

    Además, los trabajadores de la salud pueden usar dispositivos portátiles de riesgo biológico para protegerse de enfermedades infecciosas mientras brindan atención a los pacientes. Para los agentes del orden, los bomberos y otros socorristas, estos dispositivos podrían usarse para protegerse de materiales peligrosos mientras responden a emergencias. Los trabajadores de fábricas y almacenes también pueden usar estos dispositivos portátiles de riesgo biológico para medir el nivel de contaminantes a los que están expuestos diariamente, particularmente para la producción de plástico y productos químicos.

    Sin embargo, todavía existen desafíos para la adopción generalizada de estos dispositivos. Además de los altos costos debido al bajo suministro (a partir de 2022), la eficacia de estos dispositivos depende del peligro específico para el que se desarrollaron. Además, deben existir infraestructuras de apoyo, como satélites e Internet de las cosas (IoT), para maximizar el potencial de estas herramientas. También debe haber regulaciones claras sobre cómo se reciclarán estas herramientas para evitar que contribuyan aún más a las emisiones de carbono.

    Implicaciones de los dispositivos portátiles de riesgo biológico

    Las implicaciones más amplias de los dispositivos portátiles de riesgo biológico pueden incluir:

    • Una mejor calidad de vida para las víctimas de enfermedades respiratorias a través de un mayor control de la exposición a contaminantes. 
    • Presión sobre las organizaciones públicas y privadas para mejorar la calidad del aire a medida que aumenta la conciencia entre el público.
    • Mayor conciencia sobre la disparidad entre los niveles de contaminación en comunidades privilegiadas y marginadas. 
    • Aumentar la conciencia de las industrias altamente contaminantes, como la fabricación y la logística, lo que lleva a una menor inversión en estos sectores.
    • Mejor protección y mitigación de futuras epidemias y pandemias.

    Preguntas a considerar

    • ¿Espera que estos dispositivos sean viables para su uso en economías en desarrollo expuestas a niveles más altos de contaminación?
    • ¿Espera un gran cambio en la percepción pública sobre el medio ambiente después de tener fácil acceso a dispositivos que pueden medir la exposición a contaminantes? 

    Referencias de información

    Se hizo referencia a los siguientes enlaces populares e institucionales para esta perspectiva: