Materiales industriales que capturan carbono: construyendo el futuro de las industrias sostenibles

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  Previsión Quantumrun
• 19 de agosto de 2022

Resumen de información

Los nuevos materiales que atrapan el dióxido de carbono están transformando la forma en que construimos y ofreciendo un futuro más limpio. Estos materiales innovadores, que van desde vigas de bambú hasta estructuras organometálicas, pueden reducir el impacto ambiental y mejorar la sostenibilidad en la construcción. Su adopción generalizada puede conducir a entornos más saludables, crecimiento económico en tecnologías sostenibles y avances significativos en los esfuerzos globales de reducción de carbono.

Contexto de captura de CO2 de materiales industriales

Los materiales industriales respetuosos con el carbono se están convirtiendo cada vez más en un foco de atención para las empresas que buscan soluciones sostenibles. Estas empresas están integrando tecnología capaz de capturar dióxido de carbono en los procesos de fabricación tradicionales. Por ejemplo, el enfoque de Mineral Carbonation International, con sede en Australia, implica transformar dióxido de carbono en materiales de construcción y otros productos industriales.

La empresa emplea carbonatación mineral, imitando el método natural de la Tierra para almacenar dióxido de carbono. Este proceso implica la reacción del ácido carbónico con minerales, lo que lleva a la formación de carbonato. El carbonato es un compuesto que se mantiene estable durante largos períodos y tiene aplicaciones prácticas en la construcción. Un ejemplo de absorción natural de carbono son los Acantilados Blancos de Dover, que deben su aspecto blanco a la importante cantidad de dióxido de carbono que han absorbido a lo largo de millones de años.

La tecnología desarrollada por Mineral Carbonation International es similar a un sistema altamente eficiente. En este sistema, los subproductos industriales, como escorias de acero o residuos de incineradoras, se convierten en ladrillos de cemento y placas de yeso. La empresa pretende capturar y reutilizar hasta mil millones de toneladas de dióxido de carbono anualmente para el año 1.

Impacto disruptivo

En la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Alberta, los investigadores están examinando un material llamado Calgary framework-20 (CALF-20), creado por un equipo de la Universidad de Calgary. Este material pertenece a la categoría de estructuras organometálicas, conocidas por su naturaleza microporosa. Su capacidad para capturar eficazmente dióxido de carbono convierte a CALF-20 en una herramienta prometedora en la gestión medioambiental. Cuando se integra en una columna unida a una chimenea, puede convertir gases nocivos en formas menos dañinas. La empresa tecnológica Svante está implementando actualmente este material en una planta de cemento para probar su eficacia en un entorno industrial.

El esfuerzo por hacer que la construcción sea más respetuosa con el carbono ha llevado a la creación de varios materiales únicos. Por ejemplo, las vigas Lamboo, elaboradas con bambú, tienen una alta capacidad de captura de carbono. Por el contrario, los paneles de fibra de densidad media (MDF) hechos de paja de arroz eliminan la necesidad de cultivar arroz con un uso intensivo de agua y, al mismo tiempo, retienen carbono. Además, los sistemas de aislamiento térmico exterior construidos con fibra de madera requieren menos energía en comparación con las opciones tradicionales de espuma en aerosol. De manera similar, los paneles de madera ecológicos, que son un 22 por ciento más livianos que los paneles de pared estándar, reducen el consumo de energía del transporte hasta en un 20 por ciento, ofreciendo una opción más sustentable para los materiales de construcción.

El uso de materiales que capturan carbono en la construcción puede generar entornos de vida más saludables y costos energéticos potencialmente más bajos. Las empresas pueden beneficiarse de estas innovaciones mejorando sus perfiles de sostenibilidad y reduciendo su huella de carbono, algo cada vez más valorado por consumidores e inversores. Para los gobiernos, la adopción generalizada de estos materiales se alinea con los objetivos ambientales y puede contribuir significativamente a cumplir los objetivos globales de reducción de carbono. Además, las implicaciones económicas incluyen la posible creación de nuevas industrias y oportunidades de empleo en el campo de los materiales y tecnologías sostenibles.

Implicaciones de la captura de CO2 en materiales industriales

Las aplicaciones más amplias de materiales industriales que capturan CO2/carbono pueden incluir:

• El aumento de la investigación se centró en la descarbonización de metales y otros elementos, como el níquel, el cobalto, el litio, el acero, el cemento y el hidrógeno.
• Gobiernos que incentivan a las empresas a producir materiales más amigables con el carbono, incluidas subvenciones y devoluciones de impuestos.
• Los gobiernos estatales/provinciales actualizan gradualmente los códigos de construcción para hacer cumplir el uso de materiales industriales amigables con el medio ambiente durante la construcción de edificios e infraestructura. 
• La industria del reciclaje de materiales industriales creció significativamente a lo largo de la década de 2020 para adaptarse al aumento del mercado y la demanda legislada de materiales reciclados en proyectos de construcción.
• Implantación a gran escala de tecnologías de captura de CO2 en plantas y fábricas.
• Más asociaciones entre universidades de investigación y empresas de tecnología para monetizar las tecnologías verdes.

Preguntas a considerar

• ¿Cómo cree que la descarbonización puede cambiar la forma en que se construyen los edificios en el futuro?
• ¿De qué otra manera pueden los gobiernos fomentar la producción de materiales industriales amigables con el carbono?