Pruebas médicas caseras: las pruebas caseras vuelven a estar de moda

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  Previsión Quantumrun
• Febrero 9, 2023

Los kits de prueba en el hogar recibieron un renovado interés e inversión desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, cuando la mayoría de los servicios de atención médica se dedicaron a probar y controlar el virus. Sin embargo, muchas empresas están aprovechando la privacidad y la comodidad que brindan las pruebas médicas en el hogar y están buscando mejores formas de desarrollar diagnósticos de bricolaje más precisos y fáciles.

Contexto de las pruebas médicas en el hogar

Las pruebas de uso domiciliario, o pruebas médicas en el hogar, son kits comprados en línea o en farmacias y supermercados, que permiten realizar pruebas privadas para enfermedades y condiciones específicas. Los kits de prueba comunes incluyen azúcar en sangre (glucosa), embarazo y enfermedades infecciosas (p. ej., hepatitis y virus de inmunodeficiencia humana (VIH)). Tomar muestras de fluidos corporales, como sangre, orina o saliva, y aplicarlas al kit es el método más común para las pruebas médicas en el hogar. Muchos kits están disponibles sin receta, pero aun así se recomienda consultar a los médicos para obtener sugerencias sobre cuáles usar. 

En 2021, el departamento nacional de salud de Canadá, Health Canada, autorizó el primer kit de prueba para el hogar COVID-19 de la firma de tecnología médica Lucira Health. La prueba ofrece precisión molecular con calidad de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). El kit cuesta alrededor de USD $60 y puede tomar 11 minutos para procesar resultados positivos y 30 minutos para resultados negativos. En comparación, las pruebas de laboratorio realizadas en instalaciones centralizadas tardaron de dos a 14 días en proporcionar resultados precisos comparables. Los resultados de Lucira se compararon con Hologic Panther Fusion, una de las pruebas moleculares más sensibles debido a su bajo límite de detección (LOD). Se descubrió que la precisión de Lucira era del 98 por ciento, detectando correctamente 385 de 394 muestras positivas y negativas.

Impacto disruptivo

Las pruebas médicas caseras a menudo se usan para encontrar o detectar enfermedades como el colesterol alto o infecciones comunes. Los kits de prueba también pueden monitorear enfermedades crónicas como presión arterial alta y diabetes, lo que puede ayudar a las personas a mejorar su estilo de vida para controlar estas enfermedades. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) enfatiza que estos kits para el hogar no están destinados a reemplazar a los médicos y que solo se deben comprar los emitidos por la agencia para garantizar su precisión y seguridad. 

Mientras tanto, durante el apogeo de la pandemia, muchas empresas se centraron en la investigación de pruebas de diagnóstico en el hogar para ayudar a los abrumados proveedores de atención médica. Por ejemplo, la empresa de salud móvil Sprinter Health estableció un sistema de "entrega" en línea para enviar enfermeras a los hogares para controles y pruebas vitales. Otras empresas se están asociando con proveedores de atención médica para permitir pruebas en el hogar para la recolección de sangre. Un ejemplo es la empresa de tecnología médica BD que colabora con la startup de atención médica Babson Diagnostics para permitir la recolección de sangre simple en el hogar. 

Las empresas han estado trabajando desde 2019 en un dispositivo que puede recolectar pequeños volúmenes de sangre de los capilares de la yema del dedo. El dispositivo es fácil de usar, no requiere capacitación especializada y se enfoca en apoyar la atención primaria en entornos minoristas. Sin embargo, las compañías ahora están considerando llevar esa misma tecnología de recolección de sangre a las pruebas de diagnóstico en el hogar pero con procedimientos menos invasivos. No mucho después de comenzar las pruebas clínicas de sus dispositivos, Babson recaudó USD $31 millones en fondos de capital de riesgo en junio de 2021. Las nuevas empresas continuarán explorando otras posibilidades en kits de prueba de bricolaje a medida que más personas prefieran realizar la mayoría de los diagnósticos en casa. También habrá más asociaciones entre empresas de tecnología y hospitales para permitir pruebas y tratamientos remotos.

Implicaciones de las pruebas médicas en el hogar

Las implicaciones más amplias de las pruebas médicas en el hogar pueden incluir: 

• Más colaboraciones entre empresas de tecnología médica para desarrollar diferentes kits de pruebas de diagnóstico, en particular para la detección temprana y enfermedades genéticas.
• Mayor financiación en clínicas móviles y tecnologías de diagnóstico, incluido el uso de inteligencia artificial (IA) para analizar muestras.
• Más competencia en el mercado de pruebas rápidas de COVID-19, ya que las personas aún necesitarían mostrar los resultados de las pruebas para viajar y trabajar. Puede surgir una competencia similar para los kits que pueden evaluar futuras enfermedades de alto perfil.
• Los departamentos nacionales de salud se asocian con nuevas empresas para crear mejores herramientas de diagnóstico para reducir la carga de trabajo de hospitales y clínicas.
• Algunos kits de prueba que no están científicamente probados y podrían estar simplemente siguiendo la tendencia sin ninguna certificación oficial.

Preguntas para comentar

• Si ha utilizado pruebas médicas caseras, ¿qué es lo que más le gusta de ellas?
• ¿Qué otros posibles kits de pruebas caseras pueden mejorar el diagnóstico y el tratamiento?